— «Нет», — коротко бросила вампиресса, и сеть тут же качнулась в её сторону.

Но у Алеандры уже появился план, как бороться с этой ловчей сетью, и даже воспользоваться нею самой. Она слегка пошевелила пальцами, проверяя, насколько чувствительна к магии сеть. Сеть отреагировала почти моментально — колышась, словно на ветру, она пошла на магиню, и потянула за собой ловчих. Причем с другой стороны, вражеские маги, вполне свободно пользовались магией, и сеть на них ни как не реагировала. Вот почему требовалось размотать её в сторону жертвы правильной стороной, чтобы самим не попасться в сеть. Их ехидные улыбки только раззадорили Алеандру.

Вампиресса улыбнулась, уже не скрывая своей истиной сущности:

— Ну что, мальчики, поиграем?

Ловчие, и члены команд вражеских кораблей, остановились от неожиданности, и что там скрывать, от страха тоже. Даже Акраль засомневался:

— Может, ну её к черту, брать живой? Расстреляем отсюда, и предоставим труп?

Но второй маг оказался более уверен в себе:

— Чего остановились лоботрясы? Клыков не видели? Наш покровитель не такие клыки вырывал! И награда за вампиршу, увеличивается! Вперед!

Алеандра уже не просто улыбалась, она захохотала, закинув голову назад, и демонстрируя зубы во всей красе тем, кто ещё не успел их рассмотреть. В этот раз ловчие не остановились, хотя напряглись ещё больше. Вампиресса, не выпуская сабли, сунула руку в карман, и достала небольшой камень, не больше лесного ореха. В этом энергетическом накопителе, ещё оставался некоторый запас энергии, и герцогиня собиралась её просто выпустить.

Идея использовать энергетический камень как приманку для сети, пришла почти сразу, когда она поняла, что собой представляет эта сеть. Все-таки, опыт, есть опыт. Активировав камень, вампиресса швырнула его под ноги ловчим, и сеть бросилась на этот источник магии, как изголодавшийся пес, на аппетитную кость, потащив за собой уцепившихся в неё людей.

Бросив боевой клич герцогов Востарийских, славная представительница этого рода, перепрыгнула через головы упавшего переднего ряда врагов, и превратилась в живую мельницу, несущую смерть. Сабля и длинный тонкий кинжал летали с немыслимой скоростью, да и магию применять вампиресса больше не опасалась. Так что, добраться до двух магов, устроивших на неё охоту, Алеандре не предоставляло большого труда. Но маги оказались не рядовыми, и не трусливого десятка. Вампиресса почувствовала волшбу, и с трудом успела закрыться от боевого заклинания. Причем, неслабого заклинания. Затем ещё одного. И ещё! Вампиресса удивилась, давно её так не атаковали. Во всяком случае, в этом мире, в первый раз. Она все-таки выждала стоящих магов. Только к добру ли?

Боевые заклинания сыпались одно за другим, и Алеандра даже прониклась уважением, к своим визави. Она отбивала атакующие заклинания, и пыталась проанализировать магию противника. Пока она смогла понять, что один маг атакует её, другой занимается защитой, и пытается блокировать вампирессу от энергии. И делалось это весьма грамотно и слажено. Сразу становилось понятно, это два мага, работают в паре давно. Алеандре очень не хотелось их убивать, имелось желание взять живыми, чтобы потолковать про покровителя. Но уж больно упорно они сопротивлялись, а растянуть сеть самой, под постоянными ударами она не могла.

Команда Рауто также сильно поредела, и мало чем могла помочь своему магу. Привлекать Квирта так же пока не хотелось. Выход пришел тогда, когда вампиресса уже думала, что придется убить магов. Энергия. Неистощимость и мощность заклинаний вражеских магов объяснялась просто, наличием сильных энергетических камней. И эти камни не просто выступали, как хранилище энергии, в них хранилось большое количество готовых заклинаний. Ценность вражеских магов сразу упала в глазах герцогини. Без камней, который заготовил для них кто-то другой, они превращались в простых заурядных технарей.

Отбив очередное поражающее заклинание, Алеандра нашла слабину в защитных чарах, и словно удлинившимися руками схватила за горло обоих магов. Руки будто погрузились в кислоту, и двоих удерживать становилось тяжело, тем более что они активно сопротивлялись.

— Извините ребята, но мне живым достаточно взять и одного из вас.

После этих слов, Алеандра сломала шею одному из магов, тому, который отвечал за защиту. А Акраль выжил, но судя по взгляду, явно жалел об этом.

Почти месяц пребывал Гартош в Руткеморе, но Огненный, либо Звездный демон, либо как его там на самом деле зовут, в открытую, так и не появился. Его слуги регулярно возникали на горизонте, делали выпады, и исчезали. Гартошу, его друзьям, детям, очень хотелось бы, отнести эту осторожность на счет своей опасности для демона, но все прекрасно понимали — это не так. Отсутствие демона настораживало, и немного даже пугало.

Армия демона вела упорные изматывающие бои на всех направлениях, в том числе, и на юго-востоке. Достигнув Саратских озёр, нафары с ходу стали атаковать все перешейки, особенно самый широкий и удобный из них, возле Тронного озера. Кавалерия нафаров, как и предполагал Горонг, пошла в обход Тронного озера, что вызвало в Карции настоящий переполох. Пришлось отпустить их экспедиционный корпус назад, и даже пообещать поддержку.

Сам носитель атратов активного участия в боях не принимал, выжидал появление демона. И, видимо, это выжидание было взаимным. Чтобы увеличить свои шансы в борьбе с высшим созданием, Гартош решил найти знаменитый трон Корвина, который, по словам Теноса, и сам являлся неслабым атратом. Собственно самого поиска не было, ведь Тенос точно знал, где спрятали трон, но имелась небольшая проблема, по извлечению трона. Ведь он находился на дне Тронного озера. А точнее, в одной из подводных пещер, вблизи неприметного острова.

Просить в помощи поднятия трона Саганрона, Гартош не стал, у того сейчас забот появилось выше самой высокой башни. Нафары атаковали непрерывно, часто не обращая внимания на потери. Они буквально устилали своими телами поля, где происходили битвы, и от этого становилось жутко. Хотя северяне прекрасно понимали своих южных соседей. Когда тебя в бой гонит, либо сам демон, либо его слуги, то лучше умереть, на этом самом поле боя, чем не оправдать ожидания демона. Уж больно скоры его слуги на расправу.

Неделя упорных боёв, принесла южанам жуткие потери, и весьма сомнительный успех — им удалось занять первую линию обороны. Как занять — завалить её своими телами. Остатки защитников отошли назад, и сейчас спешно сооружали четвертую линию обороны, и честно говоря, у носителя имелись вполне обоснованные сомнения, что нафарам хватит людей, чтобы завалить телами весь перешеек — оборонялись северяне не менее ожесточенно, чем наступали южане.

Так что, людей и корабли, Оскол попросил у Горонга. И естественно, отказа не получил. Но как только Саганрон узнал, что на поиски легендарного трона, ни его самого, ни его людей не пригласили, то прибыл лично, и поднял жуткий скандал. Плевался слюной, не хуже бешеного медведя. На оправдания Гартоша и Горонга, мол, Хотару и так катастрофически не хватает людей для обороны, не хотели отнимать их для малозначительных поисков, король Хотара чуть из шкуры не выпрыгнул.