— Что с ледяными стражами? Могу ими командовать? — уточнил у Креуна.

— Да, они тебе уже подчиняются через меня, а так как резервов много, то на этом материке связаться со мной сможешь в любой момент, если магия не окажется заблокированной.

— С Кин у тебя связь есть? — с надеждой спросил я.

— Нет, слишком велико расстояние, — не оправдал он моих ожиданий. — Но весточку я через нашего доброго пирата переправил. Тот уже вышел в море под всеми парусами.

— Как ты с ним связался?

— Письмо, обычный пергамент перед ним возник, — отвезет. — Да и в курсе твоя жена, где я. Или забыл?

Нет, наш короткий разговор помню. Как же хочется ее и дочку обнять и прижать к груди. Эх, пока это невозможно. Император меня, да и их наверняка ищет, так что не стоит мне пытаться пока с ними контакт налаживать. А вот с имперским боевым духом-артефактом стоит ближе познакомиться. Кривая улыбка скользнула по моим губам, я представил, как ломаю стену и уничтожаю пентаграмму этого духа, из-за которого вынужденно расстался с семьей. План действий созрел мгновенно, забираю пятнадцать ледяных стражей, остальные пусть замок охраняют, мало ли, вдруг имперцы в гости пожалуют, и иду на поиски этого духа. Креун пытался указать на то, что вначале стоит все разведать и только потом нанести один, но смертельный удар. Однако дожидаться у моря погоды не пожелал. Единственное, с чем вынужденно согласился: восстановить источник, на это ушло три дня и принятие противных настоек с полезной пищей. Мой советник меня мало беспокоил, все силы бросил на изучение замка. Всяких диковинок хватает и пока он начал со слуг, разбираясь в их возможностях, и что заложил истинный маг в их ограниченный искусственный мозг. Основное отличие от моего, да и остальных духов — слуги не имеют возможности совершенствоваться. Сколько силы в них заложено, те и могут использовать. Как и ожидалось, более всего Лоренсо заложил в дворецкого, а вот остальные больше походят на «подай-принеси-ударь-убери».

С Гором и Ларом связался из круга силы, чтобы познакомить их со своим советником. Духи, все трое, отнеслись друг к другу настороженно. Если еще Ларион пообещал пообщаться с Креуном, то Гор как-то все отмалчивался. Под конец встречи я спросил:

— Вы выступите на нашей стороне? — вопрос задан Лару и Гору, Креун и так понятно, что со мной в одной лодке.

— Да, я и баронесса, тебя поддержим. Можешь на наши ресурсы рассчитывать, — ответил Ларион.

А вот Гор долго раздумывал, но ответил уклончиво:

— Рэнион, мои источники слабы, ресурсов, чтобы поддерживать кого-либо, нет. Но и выступать против вас я не собираюсь.

— В сторонке решил постоять? — зло спросил его Ларион.

— Лар, мы с тобой этот момент уже обсуждали, можем и еще раз переговорить, один на один, — ответил ему Гор.

Это развитие событий предвидел, хотя и надеялся на горного духа. Может и нет у него больших возможностей, но и умалять их не стоит. Он меня отправил к ледяному замку, с его возможностями в разведывательной деятельности на этом материке равных сейчас не найти. Креун местность знает плохо, да и замок на нем, у Лара таких возможностей не наблюдается. Он послал меня на поиск духа и вовсе наудачу. Да, интуиция его не подвела, но не основываться же на ней все время. Так что переговоры с духами закончились не слишком радостно.

И вот я стою перед замком и раздумываю: стоит ли идти порталом или отправиться в пеший переход. Ларион как-то сумел убедить Гора, чтобы тот принял меня с пятнадцатью ледяными стражами. Пришлось пообещать, что на горный дворец мы не претендуем и в гостях у него не задержимся. С одной стороны опасения горного духа понятны, у меня есть сила, которой он вряд ли сможет противостоять. Но зачем мне его дворец? Хм, книг там много, но и в ледяном замке их не намного меньше, да и не весь он еще обыскан. Даже Креун не все помещения пока осмотрел — времени не хватает у него на все, хотя ресурсы и возможности огромны. И все же, почему не хочу идти порталом? Обида или интуиция? Прислушался к себе — обида, интуиция молчит.

— Пошли к порталу, — махнул я стражам.

— Учитель! — выбежал на крыльцо Сар. — Возьмите меня с собой!

— Ты же обучаешься у духа замка! Тебе стоит пройти хотя бы базовый курс! — сдерживаю улыбку и стараюсь говорить как можно грознее.

— Он меня замучил совсем! Гоняет в хвост и гриву! То ему не нравится длина моего огня! Он слишком слаб, прям как у младенца! — передразнил он Креуна. — То: охренел, сейчас спалишь тут все и сам поджаришься! А еще он начал заниматься со мной физической подготовкой! Гоняет по кругу, а если темп мой падает, то искрами бьет! — на одном дыхании выпал и смотрит щенячьими глазами.

— Бьет искрами? Хм, и у тебя есть доказательства? — нахмурил брови, мол предъяви и духу мало не покажется. А Креун уже в моей голове заливается от хохота, оставаться серьезным ужасно тяжело, но стараюсь. — И куда он тебя бьет? Лицо вроде цело…

— Э-э-э, по ногам, — нервно сглотнул и отвернулся от меня мой ученик.

— Под жопу я ему искры пускаю! Под жопу! — всхлипывая от смеха, простонал в моей голове Креун. — Ты глянь на него: килограмм пятнадцать необходимо скинуть.

Ну, тут не поспоришь, Сар прилично набрал в весе за наше проживание в замке.

— А еще, он меня ночью будит и заставляет рассказывать рунный алфавит, — продолжил ябедничать на духа Сар.

— Рунный алфавит тебе еще рано знать, — задумался я, переживая, что этот малолетний ученик скоро обуркается и начнет ставить эксперименты.

— Не переживай, прослежу. Опыт бесценный с тобой получил, так что можешь не волноваться, — ответил на мой невысказанный вопрос Креун, как будто мысли прочел.

Я даже проверил ментальный блок — цел, не может советник мои мысли читать без моего на то согласия.

— Когда сумеешь ставить щит и плести хотя бы простейшие связки из рун, то тогда и поговорим, — ответил, враз поникшему ученику. — Следуй указаниям духа замка и твое обучение пролетит в один миг.

Креун недоверчиво хмыкнул, а мне брать с собой паренька просто не хочется. Зачем чтобы он рисковал собственной жизнью и видел всю эту грязь и боль войны. На этом и расстались. Сар стоял и провожал меня взглядом до тех пор, пока мы со стражами не пересекли защитный контур. Пентаграмму перемещения активировал Креун и мы оказались во дворце Гора. Но дух не проронил ни слова, а встретил меня князь:

— Рэнион, рад видеть тебя живым! — протянул мне руку Ронек.

— Взаимно, — пожал его руку и спросил: — К выходу проводишь?

— Да, видишь, — он похлопал по своей меховой куртке, — приготовился. Пошли.

Хм, князь пытается казаться веселым, но это наиграно. Уголки губ опущены, в глазах решимость, да и веет от него напряжением. Идем по галереям не останавливаясь и не разговаривая. Странно, Истелла встречать меня не пришла. Неужели нашла во дворце более интересное занятие. Вышли мы на ровную площадку, где-то посередине скалы. Точно, не так далеко отсюда проделывал лаз! Хм, а тут многое поменялось: вниз ведет приличная дорога, она хоть и петляет по горе, но при желании и конным можно пройти. Да, узковата, но каменных навалов не видно, да и снега не так много.