года. Понятно, что дальше его захомутал «Селтик», но ненадолго: шотландский футбол был еще любительским, тогда как в Англии уже был легализован профессионализм, да еще и чемпионаты Футбольной Лиги пошли. Судьба парня была предрешена — в 1890 году его выкрал «Вест Бромвич», вместе с которым Вилли становится обладателем Кубка Англии 1892 года, разгромив в финале «Астон Виллу».

«Вилла» решила отомстить обидчикам и в следующем году переманила юркого шотландца. Получить его на халяву бирмингемцам не удалось: «Вест Бромвич» подал жалобу на переход футболиста, несогласованный с прежним владельцем. Футбольная Ассоциация согласилась с тем, что действия «Виллы» не соответствовали принятым нормам, так что пришлось команде Джорджа Рэмзи раскошелиться на штраф в казну Ассоциации и на 100 фунтов — прежним владельцам. И все это практически зря: Вилли не сильно порадовал свой новый клуб — он гораздо больше обсуждал детали своего контракта, чем приносил пользу на футбольном поле, и через пару лет, так и не добившись желаемого оклада, уехал обратно на Родину — от англичан подальше. Но факт остается фактом: Патрик Уильям Гроувз стал первым футболистом, перешедшим из одного английского клуба в другой за 100 фунтов.

Впрочем, первым профессиональным футболистом, официально, по всем правилам, нормам, инструкциям и циркулярам перешедшим из одного клуба в другой считается Джек Саутворт.

Случилось это в том же (1893) году. Продавцом выступил «Блэкберн Роверс», покупателем — «Эвертон». Сумма сделки была уже в четыре раза больше — 400 фунтов, что было вполне объяснимо: с 26 голами Джек был лучшим бомбардиром Футбольной Лиги в сезоне 1890–1891. Вообще его голевая статистика была потрясающая: за первые четыре чемпионата Джек забил 87 мячей в 85 играх! Но «Блэкберн» испытывал серьезные материальные трудности, и со своим главным активом — футболистом, забившим за клуб 119 мячей, включая — мама дорогая! — тринадцать хет-триков (клубный рекорд), — ему пришлось расстаться.

В «Эвертоне» Джек отработал выплаченные за него деньги по полной, став в первом же сезоне, 1893–1894, лучшим бомбардиром Лиги с 27 голами. Всего за свой новый клуб Джек забил 36 голов в 31 матче, установив и здесь клубный рекорд — на его счету шесть голов в одном матче (не повезло «Вест Бромвичу»). Но травма ноги не позволила Джеку развить свой потрясающий талант на футбольном поле. Другой бы запил с тоски, а Джек Саутворт был не только на все ноги, но и на все руки мастер, и устроился на работу — вы не поверите: в симфонический оркестр Манчестера, где вдохновенно играл на скрипке.

Наверное, это один из немногих, если не единственный футболист высокого уровня, ставший профессиональным симфоническим музыкантом. Спасибо, Джек!..

Как бы нас порадовало сообщение о том, что наш футболист — будь то Александр или Фёдор — завершив футбольную карьеру, смог полностью посвятить себя музыке, став вторым тромбонистом Большого театра. Или третьим фаготистом Мариинского…

Мы бы тогда полюбили футбол еще крепче, правда?

Новое правило — гонка началась

В 1893 году Футбольная Ассоциация приняла новое правило, согласно которому любой профессиональный футболист, желающий перейти в другой клуб, должен озаботиться получением разрешения со стороны своего нынешнего клуба. Без этого — никак. Под страхом лишиться профессиональной регистрации (лицензии). В дополнение к принятому Ассоциация добавила: подписав контракт с клубом, футболист считается связанным с ним на неограниченное время, — то есть до того момента, когда клуб либо отпустит игрока в другую команду, либо сочтет его дальнейшие услуги излишними. Следовательно, если теперь футболист в начале очередного сезона отказывается подписывать контракт, он не сможет перейти в другой клуб, пока прежний владелец не даст соответствующего согласия. Даже если срок регистрации игрока по контракту с данным клубом истек, он все равно оставался его заложником и вынужден был ждать, пока руководство отпустит его на волю.

Руководители команд осознали, что они могут требовать хорошие суммы за разрешение на переход своего футболиста в другой клуб. Хочешь нашего игрока — будь любезен, прояви щедрость, раскошелься. Нас должно устроить.

Фактически это означало рождение трансферной системы. Или начало трансферного безумия.

1000

В феврале 1905 года «Мидлсбро», опасаясь вылета из Первого дивизиона, решил прикупить кого-нибудь особенно волшебного, — чтоб прилетел в голубом вертолете и предотвратил катастрофу. Выбор пал на форварда «Сандерленда», Альфа Коммона, за которого пришлось выложить одну тысячу фунтов. В прессе этот трансфер назвали «распродажей плоти и крови» и прибавили до кучи: «Мы все в нетерпении: смогут ли футболисты Ассоциации составить реальную конкуренцию высокопородистым рысакам на спортивном рынке».

Интересно, что предыдущие трансферы Коммона тоже были рекордными — сначала «Шеффилд Юнайтед» купил его за 350 фунтов у «Сандерленда». Потом «Сандерленд» за рекордные 520 фунтов выкупил его у «Шеффилда». Так и переходил бы Альф из «Сандерленда» в «Шеффилд» и обратно, если б не «Мидлсбро». Но можно сказать и так: Альф постепенно подбирался к переходу за тысячу фунтов и своей цели добился.

Первый раз в новом клубе Коммон сыграл уже в конце февраля со своим старым клубом, «Шеффилдом», с которым он завоевал в 1902 году Кубок Англии. «Мидлсбро» выиграл: и единственный гол в матче — с одиннадцатиметрового — забил Альф Коммон. Это была первая гостевая победа «Мидлсбро» за последние два года — и в итоге команда сумела остаться в Первом дивизионе, так что потраченная тысяча фунтов окупилась. Коммон старался как мог, забив 58 мячей в 168 матчах за новую команду. Его даже назначили капитаном «Мидлсбро», но потом переизбрали за пьянство. Альф успел поиграть еще в «Арсенале» и «Престоне», а потом уже прикупил себе пару пабов, которыми и управлял до самой смерти.

В январе 1908 года Футбольная Лига установила планку в 350 фунтов на трансферные переходы. Думали — сработает, безумие притормозится. Ошиблись. Клубы легко придумали, как эту планку обходить. Вы уже догадались — как? Да, все правильно: если вам надо продать футболиста за тысячу фунтов, вы просто включаете в сделку двух других, вам особо не нужных игроков, и официально проводите продажу каждого по 350 фунтов, — комар носа не подточит. Через год руководство Футбольной Лиги отменило планку…

После войны схема трансферной сделки усложнилась. В 1925 году Герберт Чепмен организовал переход Чарли Бьюкена в «Арсенал». Руководство «Сандерленда», за который Чарли забил 209 голов в 380 матчах, запросило четыре тысячи фунтов. Чепмен был на выдумку горазд: предложил две тысячи плюс 100 фунтов за каждый гол, который Чарли забьет в первом сезоне, выступая за новую