Мой миранец сжал меня в своих объятьях так сильно, что стало немножко больно. Я понимала, как это звучит, но глядя на свою маленькую девочку, мне хотелось просто рыдать от бессилия. Я сделала всё, что могла. Вывернулась наизнанку. Но одна простуда свела все мои старания на нет.

- Надо было закрывать этот люк в трюм, но после того случая, как она открыла утилизатор, страшно было оставлять её одну.

- Ты не виноват, она очень непослушная.

Тёплые губы коснулись моего плеча. Закрыв глаза, я наслаждалась его теплом.

- Обними меня ещё крепче, - прошептала я, - и никогда не отпускай.

- Не выпущу, ни тебя, ни её. Мы доберёмся до станции. Я найду там врача, и всё будет нормально. До Оюты три недели лету. Мы успеем.

- А без подзарядки? Это ведь время.

- Без подзарядки, - Сунир прошёлся губами по моему плечу, - мы выиграем день, но если заряд ядра закончится, то мы будем дрейфовать в космосе в корабле без управления. Это смертельно опасно.

- Понятно, - я тяжело вздохнула и погладила дочь по ножке. - Она достойна счастливой жизни. Я даже не догадывалась о том, как она мечтает о папе. Её родной отец такая тварь. Просто мразь!

- Теперь я её отец, и о своей девочке я смогу позаботиться.

Обняв его, я прикрыла глаза.

Страх. Кажется, теперь я знаю всё его формы.

***

Три дня Юла пролежала с температурой. Я же сходила с ума. Просыпаясь ночью, ползла на четвереньках к капсуле, чтобы услышать её дыхание. А потом, держа её за маленькую ручку, засыпала там же.

Сунир относил меня обратно.

Но просыпаясь, я упорно возвращалась к дочери. Мне казалось, что если я буду рядом - её сердечко не остановится. Держа её ладонь, я представляла, как отдаю ей свои силы. Как моя жизненная энергия переходит ей. Порой мне казалось, что я действительно чувствую это тепло. В эти мгновения ко мне возвращалась вера в то, что всё будет хорошо.

Свой лимит горя мы исчерпали.

Но Юле лучше не становилось. Моя девочка таяла на глазах. А я проклинала себя за то, что раньше не выдернула её с того трюма. Кто же знал, что эта маленькая проказница спряталась там.

Ребёнок. Она всего лишь маленькой ребёнок.

На четвёртый день меня разбудили голоса.

Подняв голову, я села на узкой койке и попыталась выглянуть в общий отсек. До меня снова долетело тихое бубнение моего миранца и детский шепоток Юлы.

- Сунир? - тихо позвала я.

- Ну вот, принцесса, мы разбудили маму. Пойдём, пожелаем ей самого доброго утра!

Я замерла. Послышались шаги, и в проёме появился любимый мужчина. На руках он держал мою девочку. Выглядела она плохо, но хотя бы была в сознании.

- Температура? - тут же спохватилась я.

- Всё нормально, Криста, - Сунир улыбнулся.

Облегчённо выдохнув, я снова легла на подушку и, наконец-то, расслабилась.

- Думаю, пора и твои ноги осмотреть, детка. Медкапсула временно свободная.

Кивнув, я попыталась встать.

- Я сказал, что пора осмотреть, а не ходить, Криста, - тут же остановил меня Сунир. Развернувшись, он вышел из каюты с Юлой, а через пару секунд вернулся. Подхватив на руки, отнёс в капсулу и удобно усадил.

- Ты бываешь очень груб, - шепнула я.

- Знаю, - он криво усмехнулся. - Я миранец, детка. Этого с меня не выбить. Просто помни, что слова и то, что я чувствую, часто идут вразрез. Мы не стелемся под своих женщин, но, в то же время, забота о них наша обязанность.

- То есть мне не воспринимать это как негатив? - поняла я по-своему его слова.

- Нет, Криста. Но всё же, не позволяй мне эту грубость. Ты не обязана её терпеть, - я приподняла бровь, он засмеялся. - Ноги вытягивай, красавица.

Следующие несколько минут миранец освобождал мои стопы от твёрдого тёмно-серого застывшего геля. Мне было немного страшно. Я до сих пор ощущала странные болезненные покалывания в пальцах.

- Лучше, чем я думал, - шепнул Сунир. Я же испуганно замерла. Кожа отслаивалась белыми прозрачными лохмотьями. Ногтей на мизинцах не было, там всё заросло. И запах такой ужасный.

- Это отвратительно! - шепнула я. - Уродство!

- Не говори глупостей, детка, - отмахнулся от меня миранец. - Всё отлично выглядит.

- Ты издеваешься надо мной?! - слов не было. - У меня ногтей нет!

- А они тебе так нужны? - он странно улыбнулся. - Ну да, вы же любите мазюкать когти в разные цвета. Не переживай, малыш, всё это легко поправимо. Главное, что все пальчики на месте. Я боялся недосчитаться парочки. Вот этого я бы себе точно не простил.

- Поправимо? Как это поправить? - я пошевелила пальцами. Запах усилился. - Какая вонь! Я что стухла.

Юла рассмеялась. Сунир же стоически сдерживался.

- Что смешного? Как это исправить?

- Вживить нужные клетки, да и отрастут твои ноготки. А потом сестрица красоту наведёт. Она мастер всего этого. У них свой салон. Блажь, конечно, но зато женщины не скучают.

- У вас ещё и салон! - мой голос совсем упал.

У нас на весь Энцелад был всего один такой, и цены там, что умереть от голода после его посещения можно было, правда, молодой и красивой. На Титане, конечно, с салонами было проще. Но всё же это развлечения для богатеньких.

- Давай, вымоем твои ноги, а потом все поедим. Юла белковый бульон есть отказалась, говорит, тошнит от него. Я пытаюсь ей отварить в пищевике мясо с овощами. Вроде получается.

Не дав мне ответить, Сунир ушёл в душевую и вернулся с тазиком для стирки. Усадив меня, вынудил свесить стопы и принялся их мыть. Я испытала настоящий шок.

Он тщательно смывал остатки геля и отмершей кожи тряпицей.

Мужчина: сильный, жестокий, способный убить, не задумываясь, мыл мне ноги.

- Может, я сама, - выдохнув это предложение, я свой голос не узнала.

- Знаешь, что отличает миранцев от ваших мужчин? - задав этот вопрос, он поднял голову.

- Нет, - прошептала я.

- А ты, Юла? - малышка сидела в большом кресле Сунира и наблюдала за нами. Услышав вопрос, она улыбнулась, обозначив ямочки на щёчках, и покачала головой.

- Для миранца ухаживать за своими женщинами - жёнами, дочерьми, племянницами, сёстрами, - это норма. Мать и вовсе святое.

- У вас прайды, - вспомнила я.

- Только на родной планете. Наша физиология такова, что мальчиков рождается в два-три раза меньше. К тому же яркое звериное начало вынуждает доминировать. Несколько жён -это скорее вынужденная необходимость. Но нам повезло, наша система находится, в отличие от вашей, впритык к основной галактической магистрали. Нас очень быстро обнаружили и помогли выйти на соответствующий уровень развития. Хотя мы так и остались зверями.