с Разрядовом и поспешил к одной из машин охраны. Увы, построить с территории усадьбы круг перехода возможно только после согласования с хранителем очага. Мог бы попросить Олега Борисовича, но не стал его беспокоить, тот продолжает узнавать подробности охоты.

И вот я в Сомовке, чуть ли не бегом направился в мастерскую. Связал пару камней накопителей с источником белки и выдохнул — полдела сделано! Алгоритмы, блок-схемы и общая структура, как делал своего питомца, у меня в памяти отложилась и даже есть кое-какие усовершенствования. На них Жейдер не согласился, а я не решился их сделать без его ведома. Да и есть риск изменения личности питомца, а на это пойти не могу.

— Что мне требуется? — вслух задаю вопрос, глядя на мертвую оболочку зверька. — В первую очередь глина, запас сил и энергии.

Проблема в том, земля промерзла, предстоит помахать ломом и лопатой. Впрочем, есть вариант применить магию, но расходовать энергию не желательно. Ее и так истратил где-то на треть, если не больше, на переходы и подпитку источника белки. Понятно, что это не критично и восстановлюсь, но впереди скрупулезная работа. Не хотелось бы ошибиться!

На снегоходе отправляюсь на облюбованное место, на берегу озера. Все же пришлось прибегнуть к магическому заклинанию, а то расчистка снега и долбание промерзшей земли заняли пару часов. Вновь в своей мастерской, большинство действий проделываю на автомате. Камни-накопители установлены, скелет укреплен, связь с источником зверька поддерживается и окрепла.

— Сколько у меня в запасе времени? — задаюсь вопросом, наблюдая за приличным расходом энергии.

Точного ответа нет, даже построенный круг силы в полной мере не справится, если произойдет скачкообразный отток жизненной энергии у источника зверька. Самый легкий вариант воспользоваться собственной частью источника, но тогда голем будет считать в первую очередь хозяином меня. Это при условии, что сделаю его разумным и способным развиваться. А другого питомца княжне и не нужно. Конечно, перенастроить голема возможно, когда тот уже, скажем, оживет. Но отпечаток на его разум отложится, в том числе и часть силы он потеряет.

— Мне требуется присутствие Стеши, — бормочу себе под нос и ищу по карманам сотовый. — Отлично! — радуюсь, что смартфон показывает полный заряд и прошел вызов подруге.

— Стас, у меня пара, я занята, — доносится из динамика шепот княжны, а потом она уточняет: — У тебя все нормально? Ничего не случилось?

— Все хорошо, — успокоил ее, — за одним исключением, что ты мне необходима здесь и сейчас.

— Обалдел? — возмущается девушка. — Подожди до вечера.

— Не могу, — качаю головой, как будто она меня в состоянии увидеть. — Вопрос жизни и смерти, немедленно приходи в Сомовку! Я в мастерской.

— Ты точно в порядке? — обеспокоено спрашивает подруга.

— Стеш, поспеши! Желательно уложись в полчаса, а лучше в десять минут! Черт с ней с лекцией или что у тебя там, потом наверстаешь.

— Хорошо, уже собираюсь, — в голосе моей подруги вновь прозвучали тревожные нотки и на этом она разорвала связь.

Интересно, как отреагирует Жейдер? Необходимо Стешу предупредить, если все получится, чтобы она воспитание своего голема не доверяла моему питомцу. Хорек же первым делом начнет выискивать свои интересы и выгоды. Еще раз проверил все связи и посылы, которые необходимо активировать, протестировал алгоритмы и блок-схемы. Осталось самая малость, но Стешка задерживается. О! Вот и круг перехода перед воротами проявился в магической карте. Поспешил навстречу княжне, а та, как меня увидела, с шага сбилась и нахмурилась.

— Что не так? — поинтересовался я, собираясь подругу поцеловать, но она отшатнулась.

— Блин, Стас, ты себя в зеркало видел? Где так измазался?

Ну, согласен, не учел этот момент, точнее, забыл и не обращал на него внимания. Добывание глины не прошло бесследно, а потом ее пришлось замешивать и… Короче, джинсы и куртку вряд ли очищу, руки-то отмою, как и лицо.

— Это не так важно, — отмахнулся я. — Слушай, ты обмолвилась насчет персонального защитника, похожего на Жейдера.

В этот момент, хорек высунул мордочку из рюкзачка княжны и подозрительно на меня уставился.

— Успокойся, не про тебя речь, — погрозил пальцем своему питомцу, перевел взгляд на Стешу и продолжил: — Все подготовил, осталось твое участие и белка-голем станет твоей, если захочешь.

— Белка? — оторопело переспросила Стеша.

— Долго объяснять, — пожал я плечами, но все же попытался: — К Разрядову охотники пришли с добычей. Олег Борисович им что-то заказывал и просил отстрелить стаю волков, нападающую на местных жителей и их живность. Среди трофеев обнаружил угасающий источник, связанный с мертвой белкой. Мне показалось это хорошим вариантом. Если откажешься, то оставлю себе.

— Стешенька, бери, что Стас предлагает! У тебя появится хороший защитник, всему его научу! — радостно пропищал Жейдер, явно сообразивший собственные выгоды от еще одного голема.

— Ты во мне сомневался? — укоризненно покачала головой подруга, смотря на меня. — Чего стоим? Пошли скорее и говори, как и что делать!

Несколько часов потребовалось, чтобы привязать Стешин источник к моим посылам и зарождающемуся разумному голему. Мы вымотались, израсходовали кучу нервов и сил, а Стеша и вовсе перенервничала, когда шкурка белки стала слезать и ее мех осыпаться. Ну, честно говоря, что-то такое предвидел, внутренности заменил на глину, вместо глаз сделал темно-синего цвета камни-накопители, а больше ничего не трогал. Зря так поступил, признаю, у белки-голема остался только скелет, стремительно обрастающей новой кожей и короткой шерстью, а остальная плоть получила отторжение. Правда, она почти вся впиталась в структуру зверька, осыпались зубы, когти и мех. Не знаю по какой причине, но эти части в преобразовании участие не приняли.

— И что теперь? — поинтересовалась Стеша, когда перед нами застыл небольшой комочек непонятного существа.

— Ментально свяжись с источником, успокой, начни общение и уточни, какие правила и запреты он уяснил. Это очень важно! Есть определенные табу, снять их под силу хозяину и никому другому, — устало произнес я, проведя рукой по лбу и ощущая зверский голод.

Княжне не сразу удалось наладить общение с бельчихой-големом. Да-да, оказалось, что существо приписывает себя к женскому полу. Скорее, при жизни зверек являлся самкой или так повлияло на принятое решение харизма хозяйки. Этот вопрос не изучал и, если честно, он не так важен… наверное. Время покажет, удался ли подарок княжне или нет.

— Стас! Она открыла глазки! — воскликнула Стеша и чуть ли в ладоши не захлопала.

— Пи-пи-шь-тис… — пропищала бельчиха и попыталась встать.

Ей не удалось, она завалилась на бок и что-то жалобно затараторила. Ничего не понял, речевые связки еще не заработали в полном объеме, управлять ими голему не получается.

— Бери свою защитницу и пойдем в дом, —