Могу ли я попросить руки вашей внучки? Только не говорите Стелле об этом, планирую устроить ей сюрприз.

— Совсем другое дело! — обрадовался Разрядов. — Успокоили старика и настроение подняли. Это необходимо отметить, жаль, что много дел и до вечера далеко. Тем не менее, жду вас сегодня у себя. Посидим, детали обговорим, а Стелке пока ничего говорить не стану. Хорошо? — он встал и сделал несколько шагов к своему будущему родственнику, который тоже поспешно поднялся с кресла. — Да, свое согласие и благословение даю! — губернатор Хабарска протянул ладонь, а Кулыбин ее молча пожал.

Губернатор Магаданского края не пожалел о своих словах, он немного позже собирался переговорить с Разрядовым насчет Стеллы, а потом уже и девушке сделать предложение. Так заведено в Сибири и во многих старых кланах, чтящих традиции. Конечно, молодежь это не понимает, фыркает и желает принимать решения самостоятельно. Неизвестно, как отреагирует брюнеточка, узнай, что Иван первой не ее спросил. В этом есть определенные проблемы, но их можно обойти, если подарить хранящуюся в сейфе коробочку, в которой лежит колечко. Кулыбин его заказал сразу после происшествия на горнолыжном курорте и уже давно получил. Осталось надеяться, что его подруга не откажет, но с нее станется потрепать нервы.

***

Я проснулся оттого, что оказался на полу, а за большой палец ноги меня укусила бельчиха. Даже не сразу отреагировал на происходящее, а Рыжуха уже забралась на Стешку и оскалилась в мою сторону. Бельчиха замахала передними лапами, с удлинившимися когтями.

— Ты как сюда попала? — изумился я.

Ответить защитница мое подруги не удосужилась, а вот Жейдер из-за двери сообщил:

— Хозяин! Эта рыжая бестия меня обманула! Выставила защитный блок, забралась по косяку и прогрызла дыру в двери. Помешать ей не смог, тогда бы вас разбудил.

— За что? — послал мысленный запрос голему своей подруги.

— Ты хозяйку обижал, она стонала, а я все слышала! Ты меня создал, причинить тебе вред не могу, — в ответ Рыжа вложила сожаление.

— Стеш, вставай! — поднялся я на ноги и, не обращая внимания на машущую лапами бельчиху, провел рукой по щеке девушке.

— Отстань, дай поспать, — отмахнулась та.

— Не могу, хочу к тебе под бочок, но твоя защитница меня не пускает, — хмыкнул я, с любопытством смотря на притихшую бельчиху.

— Это что такое? — чихнула Стеша, отводя в сторону хвост бельчихи. — Ты как сюда попала и чем занята?

Рыжуха активно замахала лапами, запищала, а потом лизнула княжну в нос, отчего моя подруга вновь чихнула.

— Брысь из комнаты! — заявила княжна, ссаживая бельчиху на пол. — Зачем Стаса кусала и на пол скидывала? Такой приказ не отдавала! А твоим воспитанием займусь позже, пока же не вздумай принимать какие-то решения, если со мной не посоветовалась.

Рыжуха опустила хвост, повесила голову и поплелась к двери, всем видом показывая, что сильно расстроена. Так и хотелось ей пинок дать, дабы придать ускорение.

— Сильно тяпнула? — поинтересовалась Стеша, кивнув на мою ногу.

— Нет, даже не прокусила, хотя могла бы, зубы у нее острые, — улыбнулся я. — Эх, Стефания Олеговна, вам предстоит своего голема обучить хорошим манерам, — лег рядом с княжной и обнял ее.

— Зато если начнем ссориться, то у меня окажется защитница, — шепнула Стеша и ответила на мой поцелуй.

Вскоре мы встали, привели себя в порядок, позавтракали, я отправился в мастерскую, а бельчиху стали уму-разуму учить мой питомец и княжна. Н-да, неужели и хорек когда-то был таким несмышленым, словно ребенок? Все удивлялся и задавал сотни вопросов в минуту? Непроизвольно подумал о воспитании детей. Им так просто не прикажешь, как големам, однако, до этого еще далеко, необходимо соответствовать уровню клана Огнева. А для этого предстоит много работать, благо есть наметки. И первым делом довести до ума генератор магических потоков. От идеи сделать пластиковый корпус я отказался. Для меня проще работать с камнем, в том числе уже составлен алгоритм размягчения.

— Но сейчас есть проблемка, — вслух произнес и стал собираться на берег озера.

Пришлось в очередной раз помахать лопатой, чтобы набрать десяток булыжников. Сходил в столицу и прикупил цифровые табло, чтобы подключить одно к экспериментальному прибору. Удалил деревянный корпус и… на улице стемнело, а Стеша пару раз присылала Жейдера, чтобы шел ужинать.

— Как обучение продвигается? — поинтересовался, когда мы с княжной стали укладываться.

— Базовые знания Рыжуха получила, остались проблемы с этикетом и взглядами на жизнь. Ее необходимо знакомить с внешним миром, но, боюсь, пока не готова, — устало вытянувшись на кровати, ответила девушка.

— Жейдер помогает? — уточнил я.

— Да, без него процесс грозил затянуться, — признала Стеша. — А у тебя как дела?

— Хорошо, но медленнее, чем хотелось, — признал я.

— Понятно, — прикрыв глаза и начиная засыпать, ответила княжна.

— Дождись меня, — поцеловал ее в щеку, — приму душ и к тебе под бочок прижмусь.

— Жду, — не открывая глаз, ответила подруга.

Стешка уснула! Посапывает, аура умиротворенная, будить девушку не стал, осторожно рядом лег, поворочался и отрубился. Следующий день напомнил вчерашний, уже без вторжения Рыжухи и падения с кровати, время до вечера пролетело стремительно. Из достижений удалось подключить табло и откалибровать его. Переговорить с Пейгиным и уточнить финансовые вопросы, переправить документы в банк.

— День сурка какой-то! — высказался вечером, после пятидневной работы.

— Зато ты довел до ума прибор потоков, — устало ответила девушка. — А вот у меня с Рыжухой проблемы.

— Не переживай, она поймет, как контролировать отток энергии, — заверил девушку и покосился на бельчиху.

Новый голем оказался максималистом, желает все и сразу, поэтому и неправильно распределяет в своих накопителях энергию. Если поступил приказ на трансформацию, так она задействует весь резерв, в том числе и выставляет такую защиту, которую пробить сама не в состоянии. Жейдер обещает научить бельчиху самоконтролю, но дело идет со скрипом.

— Стас, меня отец завтра желает видеть на какой-то встрече инвесторов и послов, — произнесла Стеша. — Утром в княжескую резиденцию перейду, а что делать с Рыжухой — ума не приложу.

— Возьми с собой, в том числе и Жейдера, он проследит, чтобы та ничего не натворила, — предложил я и посмотрел в сторону хорька.

Странно, но мой питомец выглядит скептически, не уверен в своих силах. Ага, это не против Жалианы и Камарии пакости проворачивать, тут орешек покрепче.

— Стас, спасибо, хотела тебя об этом попросить, — улыбнулась Стеша, — а то одна, боюсь, не справлюсь.

Глава 16. Голова кругом

Княжна, в сопровождении мрачного хорька и веселящейся бельчихи, ушли из Сомовки на следующий день. Жейдер пытался отказаться от такой опасной, по его словам, затеи.