Сопровождал меня Том. По дороге он поведал, что морпусы – идеальные пастухи – от хищников овечек охраняют, на новое место перегоняют, кроме того, осуществляют отбраковку. Проще говоря, жрут больных, слабых и увечных. При этом не покушаются на остальных.

Мои немереные стада обитали в следующей долине. Кстати, куда больше нашей размером. Вникать в подробности и подсчитывать скот по головам я не стал, только окинул орлиным взором свои тучные пастбища и сразу повернул назад. Неохота с этим геморроем разбираться – пасутся, не дохнут, и хорошо. Но перед тем как возвращаться, мы отловили молодого барашка. Связав ноги, я закинул шашлык на седло – на вечер его уже обещал.

У бунгало нас встретил нечеловечески довольный Бриан. Улыбаясь до ушей, он нежно и трепетно, как мать младенца, прижимал к груди пулемет М240.

– Серж, смотри, что я нашел! Ты про него говорил?

Кажется, моя шутка оказалась пророческой.

– Рабочий? – сразу заинтересовался я.

– Нет, – не выключая дурацкой улыбки, отозвался ирландец. – Затвор клинит. Зато патронов море!

– Починить сможешь?

– Да, запросто! Только инструменты нужны… Найдем? – немного озаботился рыжий.

Я сразу вспомнил о мастерской Андрея.

– Постараемся…

Кроме пулемета, ирландец собрал кучу оружия. Но совсем не так много, как я ожидал. Считай, только то, что на телах было. Наверняка где-то схрон есть. Надо у индейцев поспрошать.

– Деньги я у всех еще раньше забрал, несколько заначек по дому нашел, и на втором этаже сейф есть, без тебя вскрывать не стал.

– Мог бы и взломать, но пойдем, посмотрим.

Сейф располагался не в самой комнате, а в закутке-чуланчике рядом с лестницей, поэтому сразу мы его не заметили. Да и не сейф это был, просто обшитый железом ящик с обычным навесным замком, правда, большим. Расправились мы с ним быстро – ломик у ирландца был уже наготове. Внутри обнаружились деньги – прилично, и женские украшения, хотя мужские тоже попадались. Считаем рыбу. Набралось больше семидесяти тысяч талеров – это мы удачно зашли. А побрякушки индейцам отдам. Или нет, сначала реализую и отдам деньгами, так им проще будет.

Золотая лихорадка – штука затягивающая. Мы еще раз перерыли весь дом в поисках тайников и один все-таки нашли. Из щели между бревен на чердаке извлекли коробочку с энной суммой наличных. Пересчитали – еще тридцатник. На этом не успокоились и пошли выяснять у Абби, не было ли у бандитов других захоронок. Про тайники она не знала, но сказала, что недалеко есть пещера, куда свозили какие-то вещи. Вот оно! Как это – у разбойников и не быть места, куда награбленное стаскивать, не в доме же или сарае хранить. А промышляют они давно, там должно было много чего скопиться. Не все же распродать смогли. Кстати, «языки» мне перекупщика (он же связной) в городе назвали – по возвращении надо будет на огонек заглянуть.

К пещере нас повел Том. Идти было недалеко, и минут через десять мы уперлись в ограничивающую долину скальную стену. Входа в подземелья я не разглядел. Может, где-то в кустах прячется? Но тропинка упирается прямо в скалу.

– Камень отвалить надо, – сообщил мальчишка.

– Вот эту глыбу?! – недоверчиво уточнил я.

Мы с Брианом – парни, конечно, здоровые, но возможность сдвинуть с места такую махину вызывала большие сомнения. В ней несколько тонн будет! Хотя бандюги как-то справлялись…

– Да. Вот с этого бока толкайте, – показал Том.

– Ладно, попробуем. Ну что, друже, навалились?! Сезам, откройся! – закончил я заклинанием.

Мы в четыре руки надавили на камень, а он неожиданно легко и плавно пошел в сторону. Интересно, тут явно какая-то система с противовесом. Неужели бандюки такого наворотили? Как-то не верится…

Отвалившийся кусок скалы открыл темный провал. Прямо у входа на каменной полке нашлись факелы. Один я сразу зажег, Бриан взял другой.

– Пойдем, что ли, смотреть, – сказал я и первым шагнул в пещеру.

Подземелье оказалось сравнительно невелико, метров пять в ширину и около пятнадцати в длину. Когда-то оно было больше, но сейчас дорогу дальше преграждал завал. Стены пещеры носили несомненные следы обработки. Присмотревшись, я заметил на них рисунки. В неровном свете факелов подробности разглядеть было сложно, но сцены охоты присутствовали. Это что? Бандиты еще и наскальной живописью баловались? Нет, я понимаю, что чем-то вроде трехбуквенных слов и «здесь был Вася» исписать могли, но петроглифы высекать…

Сундуков с сокровищами не наблюдалось. Вместо них вдоль стен громоздились кучи какого-то хлама, ящики, коробки, мешки… М-да… Однако не пещера Али-Бабы.

– Ну, будем перелопачивать… – воткнув факел в щель на стене, тяжко вздохнул я. – Трудна доля мародера.

Из искателей сокровищ я себя уже исключил – не будет их тут.

Вещи… много вещей – бандиты тащили сюда все, что награбили, но пристроить не смогли или не успели. Хотя попадались и неплохие находки, например большое количество конской упряжи или ящики с инструментом. Особенно порадовали набор разномастного оружия (хотя ничего выдающегося там не было) и внушительный запас патронов. Уже под конец раскопок я обнаружил редкостный сюрприз – ящик с толовыми шашками и взрыватели к ним. Немедленно брать! А парочку сразу в карман разгрузки пихну.

Потом меня заинтересовала небрежно сваленная в углу куча предметов непонятного назначения. Похоже, их, как мусор, просто смели в сторону, чтобы не мешали барахлом пещеру загружать.

Я подошел к куче, присел на корточки и начал разгребать непонятный хлам. Странные это были вещи, и здесь, на Гекате, совершенно неуместные. Выточенные из камня, вырезанные из кости или дерева фигурки людей и животных. Каменные шары и кубки. Другие ни на что не похожие поделки. Странные, прихотливых форм, отлитые из бронзы изделия. Какие-то связки полусгнивших кожаных ремешков. Обрывки истлевших шкур. Почти целая посуда и фрагменты керамики. Встреться подобное на Земле, я бы отнес большинство находок к эпохе бронзы… с элементами неолита. Хотя не специалист – по верхам нахватался, и некоторые предметы из этого ряда выбиваются. Вещички сохранились неплохо, но видно было, что им не одно десятилетие, а то и парочка столетий…

Сомнений, что на Гекате есть (или были) аборигены, совсем не осталось. А судя по рисункам на стенах, статуэткам и прочим артефактам, они вполне человекоподобны. Как и когда они сюда попали? Что с ними произошло? Куда делись… или не делись? Может, это было автохтонное население? Хотя последнее сомнительно: конвергентная эволюция – это хорошо, но не настолько же! Такого поразительного сходства с земными людьми она объяснить не может. Правда, дорги тоже на людей похожи… Кстати, почему они наличие на планете других людей скрывают? Или уничтожили, а теперь не хотят в геноциде сознаваться? Впрочем, есть и другие варианты… Но на все эти вопросы ответа пока нет – остается только гадать…

Во мне сразу заговорил исследователь и археолог… правда, черный – профессия кладоискателя, грабителя курганов и пирамид всегда казалась мне достаточно привлекательной. Собственно, и сама археология от нее недалеко ушла. А ближе к девятнадцатому веку разница вообще стирается. Хоть знаменитого Шлимана взять, контрабандой вывозившего из Турции то, что там накопал. Многие исследователи индейских древностей из той же серии. Занимавшиеся раскопками египетских пирамид тоже… Или овеянный киношной романтикой образ Индианы Джонса – авантюрист и гробокопатель, как он есть. В общем, примеров не счесть! Но мне подобные личности чем-то близки. Надо будет завал потом разобрать, глядишь, за ним что-нибудь интересное окажется…