– Откуда я знаю? Ты читай. – Анфиса интенсивно растирала виски пальцами. – Убью гада! Синяк, наверное, на пол-лица будет.

«Костя, передай Семену: вы срочно должны с ним закончить то, что начали сегодня днем. Это крайне важно! В мешочке травяные шарики для бодрости. Может пригодиться, но не увлекайтесь: два шарика в течение суток не каждый выдержит. Напомни Зайцеву, что он тот, кто может вернуться. Пусть попробует. Мои рекомендации на этот случай Семен знает. Удачи, ребята!»

– А сама Зау где?

– Она уводила за собой бандитов, чтобы я смогла сюда добраться. Из письма все понял?

– Почти. Нужно найти Семена. Пойдем в дом. Последний раз я его там видел.

«Как же я выбрался из сарая?! – Проходя мимо места своего заточения, попытался найти хоть какую-то лазейку. – Я что, научился сквозь стены ходить?»

Бревенчатая тюрьма не имела разрушений. Стены, решетки на окнах, крыша… Ни малейшего намека на люк или потайную дверцу. Но ведь как-то я оттуда вылез?!

Эта мысль не давала покоя. Складывалось впечатление, будто кое-кто начинает потихоньку сходить с ума. Неужели последствия сегодняшнего сеанса?! Причем неоконченного.

«Почему ясновидящая велит продолжить процедуру очистки лепестков? Нам что, сейчас заняться нечем? Проблем и так хоть отбавляй!»

Мы обошли сарай и двинулись к крыльцу.

– Костя, – прошептала Мелехова, дернув меня за руку.

Почти сразу раздался противный голос:

– А ну стоять, уроды! Руки вверх подняли! Быстро! Шевельнетесь – прибью обоих! – Следом раздался выстрел.

– Падай! – крикнул девушке, а сам рванул на сближение.

Тип в полицейской форме стоял возле забора и палил, не жалея зарядов. Добираться до него пришлось зигзагами. Неожиданно почувствовал, как обожгло плечо. Снова началось помутнение сознания, что не могло не напугать. Мне сейчас только отключиться не хватало! Наконец у бандита закончились патроны, перезарядить оружие он не успевал, поэтому последние пару шагов я преодолел без спешки.

– Урою гада! – Он бросил в меня ствол и… нарвался на встречный удар. Еще парочку добавил, пока стрелок не упал. Это должно успокоить его надолго.

– Анфиса, поднимайся, хватит тебе на сырой земле валяться.

Она даже не шелохнулась.

– Невыполнение приказов в военное время?!

Мелехова продолжала притворяться. Спрятав лицо в траву, она…

– Анфиса!!!

Развернув девушку, увидел, что моя рубаха в крови. Попытался нащупать пульс – его не было. Глаза… лучше бы мне их не видеть. В них не осталось ничего от моей Анфисы.

«Ну, почему!!! – мысленно застонал я. В следующее мгновение пришла спасительная мысль: – Семен! Он же целитель!»

Схватил безвольно обмякшее тело и бросился к дому. На веранде все оставалось по-прежнему. Добрался до Зайцева. Не помню, чем перерезал веревки. Стал хлестать его по щекам. Эффект нулевой. Чувствовал, что дорога каждая секунда. Извлек из тканевого мешочка серо-зеленый шарик. Сообразил, что всухомятку целитель его не проглотит. Снова кинулся к столу, наполнил стакан жидкостью из графина, растолок вилкой снадобье, с трудом влил его в рот парня. Опять попытался привести его в чувство.

– Чего дерешься? – наконец промямлил очнувшийся.

– Семен, спасай! Анфиса! – Я указал на окровавленную девушку.

Он мигом поднялся на ноги, осмотрел комнату:

– Зеркало есть?

Я побежал в дом, нашел его, снял со стены, притащил на веранду.

– Держи вот так, – показал Зайцев и сразу сник: – Извини, друг. У нее больше нет цветка.

– Что значит – «нет»?!

– Она умерла.

– Но ты же…

– Извини, Костя. Тут я бессилен. Вылечить можно только живого…

От его слов у меня подкосились ноги, чуть не выронил зеркало прямо на девушку. Семен поддержал и освободил от ставшей неимоверно тяжелой ноши.

– И как мне теперь быть? – Ледяная тоска словно заморозила все внутри.

– Надо срочно связаться с Зау.

– Держи, – я вытащил записку, – это от нее.

– Костя, еще не все потеряно, – прочитав, сказал парень.

– Наверное, ты прав. – Казалось, будто из моей души выдернули что-то очень важное, то, без чего жизнь вообще потеряла смысл. – Ты должен знать: нас с тобой заставили принять по таблетке, Степаныча с Виктором – тоже. Людмилу, Валерию и Грунева травить не стали, но забрали с собой. Анисим будет из них учеников делать.

– Где Зау?

– Ясновидящая отвлекала бандитов на себя, чтобы моя Анфиса сумела сюда пробраться. И словить пулю. – Последние слова я почти прошептал из-за спазма в горле.

– Костя! Да очнись же ты! Зау знает, что говорит. Однажды я уже потерял почти всех друзей, но благодаря ей вернул обратно. Надо только сделать то, что она говорит.

– Делай…

– Сядь сюда! – приказал он. – Сейчас проведем глубокое очищение твоих лепестков.

– Как скажешь. – Послушно взгромоздился на стул.

Парень поставил зеркало напротив меня. Собрался было начать сеанс, но первые же попытки заставили остановиться.

– Зеркало должно быть треснутым. Только не разбей его вдребезги.

Автоматически, словно робот, выполнил и эту просьбу Зайцева. Вернувшись на место, увидел в отражении лепестки. Они хоть и оставались едва заметными, но теперь даже я смог различать цвета. Неужели воздействие убийственных таблеток?

Вскоре приятель подтвердил мою мысль:

– Средство Анисима сэкономит время. Процесс идет гораздо быстрее.

– А потом оно все равно нас убьет. Хотелось бы только успеть раньше добраться до него самого. Этот тип мне чересчур много задолжал.

– И с ним разберемся.

Я поражался спокойствию Семена. Его жену и друзей забрал пришелец, от которого ничего хорошего ждать не приходится. А Зайцеву хоть бы что. Именно эти мысли заставили меня собраться.

«Хватит киснуть. Мне еще кое с кем счеты свести нужно, а времени не так много».

– Когда закончишь? – спросил целителя враз окрепшим голосом.

– Может, и за час справлюсь, а то и раньше. Главное, что пока никакой усталости не испытываю.

– Я тебе средство нашей шведки дал испить. Никак добудиться не мог.

– Ее чудодейственный порошок?

– На самом деле это скрученный из сухой травы шарик.

– Ну да, она же написала.

– Семен, а как ты думаешь остановить распространение таблеток?

– Постараюсь, чтобы они не попали в руки Анисима.

Теперь я уже начал сомневаться, кто из нас сходит с ума: