Жар, без всяких сантиментов просто оттащенная за руку за вертолёт и верхушку холма, даже не сразу вернулась в реальность. Анна сделала всё, чтобы дать девочке мотивацию для выполнения поручения. Шансы в случае чего у маленькой жрицы были теперь не самые плохие: мы оставили весь запас воды из багги (вторая канистра, в отличие от первой, была наполовину полна), одеяло из ЗиПа и комплектный пищевой «ЭнЗэ» – машину орденцы не успели разукомплектовать.

Только вот… принцесса потребовала от записанной в подчинённые старшеклассницы подвиг – а меня это решительно не устраивало. Мы уедем – и до рассвета Джимбинова останется один на один с темнотой и самой собой. Только что потерявшая родителей и дом шестнадцатилетняя девушка, которую теперь оставили и те, кто её спас. Не просто оставили – а отправились навстречу вероятной смерти. Наделает она подвигов в таком настроении – по себе знаю, как сильные эмоции давят на мозги. Сделать глупость для подростка – как высморкаться, сомневаюсь, что моя одноклассница будет думать о себе, оставляя холм. Сомневаюсь, что вообще будет думать. Хорошо ещё, если хватит мозгов идти вдоль железнодорожной ветки… а то и вовсе пропадёт в бескрайней степи с концами. Ну уж нет.

– Жар, времени мало, так что повторять не буду: шансов, что мы будем возвращаться так же, как уходили – почти нет. Как рассветёт – собирай вещи и иди. Я вернусь за тобой в любом случае – только не отходи дальше прямой видимости от «железки». Но если так случится, что ты выберешься к цивилизации раньше меня – не жди там, делай, что сказала Анна. А я тебя сам отыщу. Только дождись, ладно?

И, чтобы у девушки не возникло вопросов, чего именно нужно будет «ждать» – приник к её губам в поцелуе. И раз, и два, и три… – я мысленно отсчитывал секунды. Скорее для того, чтобы не потерять голову самому: пятилетний перерыв в тесном общении с прекрасным полом плюс биологический возраст, сами понимаете. На «и семь» я почувствовал робкое ответное движение – и тут же прервался. Всё – теперь последний штрих: развернуться и бежать! Уж не знаю, что теперь будет думать обо мне Жаргал, но да и не важно – даже искренняя ненависть «воспользовался моментом» куда лучше жертвенного желания подвига.

– Тестирование авионики завершено, все системы в норме.

– Взлёт! – Я практически влетел в штурманское кресло, в одно движение закрепляя ремни. – А теперь – погнали!

Анна отчётливо хмыкнула, но «послушно» выжала газ, а я схватился за планшет.

Да, я помню свою бывшую «взрослую» жизнь, помню собственные циничные усмешки при воспоминании о первых «свиданиях», – но сейчас моё сердце всё равно колотилось так, что ребра болели, а в голове было только одно желание: прямо сейчас перебить всех засевших в штабе уродов-заговорщиков нафиг! Можно даже собственными руками.

Да, движение по бездорожью на колёсах и на катере с воздушной подушкой – две большие разницы. Даже на специально подготовленной для быстрой езды по степи машине. Надо отдать должное Анне: багги под её управлением держал скорость выше пятидесяти и ни разу не попытался перевернуться. Зато экипаж боевой машины в полной мере прочувствовал необходимость привязных ремней и специальных кресел – трясло нас, как лёд в шейкере у бармена.

Повезло, что «Сфера» своим светом распугивала летающих насекомых, которых ранним летом в степи немало, – а то, чувствую, отбитыми спинами и задницами мы бы не отделались. Одно хорошо – перемещение в стиле ралли «Париж-Дакар» качественно вытрясло из всех лишние мысли и эмоции: тут бы планшет из рук не упустить, какие уж там мечты…

М-да. Ну, что сказать: если бы со мной с самого начала была Агата, а не Ирис – всё сложилось бы совсем по-другому. Тогда я действовал вслепую, практически методом тыка, а сейчас… Невидимая и неслышимая в ночи «фурия» видела и слышала всё, а через неё – я. Инфракрасная оптика легко выделяла тепловые следы работающей техники – сейчас, перед рассветом, особенно контрастные в остывшей за ночь степи, а станция радиоэлектронной разведки и борьбы «Осока» легко выделяла, засекала и пеленговала источники радиоизлучения, вне зависимости от того, зашифрованы были их сигналы или нет. Более того, мощный антенный комплекс «Осоки» многократно увеличивал радиус связи моего слабосильного планшета, а там, где дальности не хватало, умница-БИУС проводила разведку самостоятельно и возвращалась, сбрасывая всё новую и новую информацию. Но и это было ещё не всё:

>Анализ перехваченных радиопереговоров открытым кодом.

>Анализ перехваченных радиопереговоров защищённым стандартным протоколом связи ВС ВИ.

>Сопоставление данных анализа радиоперехвата и пеленга источников радиосигнала… успешно на 63 %.

>Выделение ключевых инфраструктурных объектов… выполнено.

>Построение маршрута визуальной разведки… выполнено.

>Обнаружены искусственные топографические объекты.

>Опознано: железнодорожная станция и инфраструктура подъездных путей.

>Опознано: командно-штабной комплекс зданий.

>Опознано: военно-транспортный аэродром.

>Опознано: ангары для техники.

>Опознано: складской комплекс.

>Опознано: склад ГСМ.

– Анна! – мне пришлось перекрикивать не только рёв двигателя, но и бьющий в лицо воздушный поток – довольно неслабый на такой скорости и без ветрового стекла – и удерживать развёрнутый к водителю-командиру планшет, чтобы принцесса смогла увидеть всю необходимую ей информацию.

– Масштаб! – приказала магесса. – Квадрат четырнадцать подробно. Теперь двадцать третий. Теперь тринадцатый. Подробно тринадцать-а. Нужен двадцать четвёртый более подробно.

И так несколько раз. В какой-то момент наша машина отвернула от путеводной нити железнодорожного полотна – видимо, Рюрикова увидела всё, что хотела, и теперь ориентировалась уже только по информации воздушного разведчика, изредка прося показать ей захватывающую всё большие территории и всё сильнее уточняющуюся интерактивную карту. У меня даже мелькнула мысль, что именно так должна была пойти демонстрация «фурии» над Полигоном: Агата нарезала бы круг за кругом над территорией военной базы, находясь в «мёртвом» для радаров высотном коридоре, и ловко огибала бы обнаруженные точки ПВО против низколетящих целей. Но разведка – это была только половина её возможностей. И у меня так и чесался палец выставить приоритетные цели для применения второй половины…

Во время поездки у меня наконец-то появилось время и возможность сделать то, что стоило проделать сразу по возвращении «фурии» – просмотреть её память. Не всю, разумеется, только несколько ключевых отрывков:

Агату, стоящую на платформе переделанного в «вертолётоносец» СВП-катера, освобождают от транспортировочных креплений, и попутно задают тестовое полётное задание – я в это время как раз «выгуливал» Ирис по Ундерхаану. Маркулов долго, слишком долго гоняет тестирование программной части – заметил, как сильно вырос обменный трафик между автономным воздушным модулем и Глобальной Сетью и загрузка процессора. И, похоже, так и не приходит ни к какому решению: остальным вихрёвцам надоедает ждать, они ставят вопрос ребром – и Иван всё-таки разрешает старт. Сложная полётная задача – нужно отыскать несколько запрятанных в степи обычных и замаскированных «целей» и уничтожить, используя весь спектр оружия, которое в этот раз навесили необычайно щедро. Часть – днём, часть – вечером, в сложных условиях освещённости, часть – сразу после заката, в темноте. Последние оказываются самыми сложными – внезапно пропадает спутниковая связь, потом БИУС замечает сбой системы спутникового позиционирования. Однако «фурия» справляется – всё-таки она боевая машина с полным комплектом навигационных приборов, а ситуация для неё – штатная. Последняя цель занимается пламенем – и вертолёт летит к точке старта для получения следующих инструкций… И находит ещё чадящий полностью выгоревший остов катера.