Я сосредоточилась, мысленно представила потоки и аккуратно пустила силу. Руки дрожали от напряжения, мне не хватало скорости, но я настолько боялась сорваться и все испортить, что корректировала щит не спеша. Минута, две, три – я чувствовала, как на виске выступила капля пота. Радагат не торопил меня, с серьезным видом вглядываясь в видоизменения щита, и, когда я наконец закончила, одобрительно покачал головой.

– Проблема только в том, что ты не умеешь читать схемы – тебя этому не учили. Если тебе объяснять все на словах, то от магов, которые с детства обладали силой, ты ничем не будешь отличаться. Подтяни теорию.

– Приятно слышать, – я разрушила щит и несколько раз сжала и разжала кулаки – пальцы даже болели от напряжения. – Так что там с наградой?

Радагат улыбнулся по-особенному, с предвкушением, я бы даже сказала, и тут же в кабинете растянулся портал.

– Прошу.

Я помедлила, с подозрением глядя на проректора, о том, что придется куда-то перемещаться, и подумать не могла. Хотя мало ли, вдруг Радагат решил меня как можно быстрее в комнату доставить.

Я подала проректору руку, улыбнулась краешками губ и первой шагнула в портал. Страха не было, почему-то в Радагате я была уверена и понимала, что в опасное место он меня первой не пустит, но почему-то зажмурилась.

– Где мы? – почувствовав дуновение ветра, я тут же распахнула глаза и удивленно посмотрела по сторонам. Мы стояли на холме, и прямо под нами простиралась горная долина, с бегущей по ее центру небольшой речкой. Покатые горные склоны были сплошь покрыты голубыми, синими и зелеными елями, и казалось, что мы стоим не над долиной, а над водопадом, низвергающимся сплошным обширным потоком. Завывал, путаясь среди горных вершин, ветер, но холода я не чувствовала, а когда вопросительно взглянула на Радагата, поняла почему.

– Мы недалеко от академии, это мое личное место силы. Здесь только огня не хватает, а так был бы полный набор стихий.

Мы помолчали: я с восторгом осматривалась по сторонам, а Радагат устремил свой взгляд куда-то вдаль.

– Хорошая награда, – я первой нарушила тишину и хитро взглянула на проректора. – Мсье Виррас, вы меня удивили.

– Еще нет, – откликнулся Радагат. – В смысле это еще не награда.

Я была уверена, что вот сейчас проректор точно поцелует, но он осторожно взял меня за руку и потянул вниз. Мы спустились по холму прямо к грохочущей реке, и хотя я не маг воды, но все равно завороженно наблюдала за пенящимися волнами и подпрыгивающими в кристально чистой воде рыбешками. Думаю, без проректора я бы замерзла и таких восторгов не испытывала, но воздушная подушка, в которую меня обрядил Радагат, защищала не только от холода, но и от ледяных брызг.

Мы стояли и смотрели на бушующую реку, как вдруг я заметила на противоположном берегу яркое шевелящееся пятно. Пятно подпрыгивало, стелилось по земле и опять возвращалось на место, где я впервые его заметила.

– Радагат, – я дернула проректора за руку. – Что это?

– Не шевелись, – тихий и мягкий шепот в ответ. – Это и есть награда, и скоро она будет рядом с нами.

Пятно и правда приближалось и скоро оформилось в маленькую птицу с длинным разноцветным хвостом. Полет птицы был каким-то странным: резкий взлет, затем падение – зачерпнула хвостом воду – и опять взлет. Мы не шевелились, и птица приземлилась совсем недалеко от нас. Ее хвост, казалось, переливался всеми цветами радуги и был похож на отрез дорогой ткани. Это же именно ее перо мне так долго не удавалось поднять в кабинете проректора. Я вздрогнула – птица, заметив это, взвилась вверх (причем о неровном полете речь теперь не шла) и очень быстро исчезла где-то за верхушками елей.

– Если помнишь, я обещал показать, – Радагат проводил птицу взглядом. – За то, что подняла перо в воздух.

– Перо я подняла уже давно, а птицу только сейчас увидела. – Для того чтобы не называть проректора на «ты» и по имени, приходилось заранее продумывать все, что хотелось сказать.

– Предполагалось, что перо ты поднимешь в первый день занятий, – Радагат опять взял меня за руку, и мы направились к порталу. Напоследок я бросила прощальный взгляд на пенящуюся горную реку и голубые ели, надеясь, что это мгновение запомню навсегда.

Когда мы вернулись, проректор посмотрел на часы, висевшие над дверью, и тихо выругался:

– Тебе уже пора идти, опаздываешь на следующий урок.

Радагат привлек меня к себе и коротко поцеловал, а я неожиданно вспомнила, что так и не спросила у него о причине возмущения Корнелии насчет моего выступления с приемами. Но едва я открыла рот, как он продолжил:

– И прошу тебя, пока я не сниму с себя приворот, держись подальше от Дангвара.

Занятая мыслями о Корнелии, я даже не сразу поняла, о чем идет речь, а возможно, таких слов Радагата просто не ожидала услышать. Я моргнула раз, другой, третий, нахмурилась и уточнила:

– Что?

– Я сейчас неадекватно реагирую на парней рядом с тобой – нужно подождать совсем немного. – Не знаю, как я выглядела, но подозреваю, что не совсем адекватно, потому что проректор решил еще и уточнить: – Ты не переживай, все закончится, как только приворот можно будет снять.

– Все закончится, – эхом повторила я. Сердце замерло на миг и застучало быстрее – о чем я думала? О чем я только думала, целуясь с проректором? Что мы встречаться с ним будем, отношения заведем, с родителями его буду знакомить?! Я всерьез посчитала, что у взрослого красивого мужчины может быть ко мне что-то, кроме результата приворота?

Так гадко я себя еще никогда не чувствовала, даже когда чуть не убила Симана или Лиззи. В горле запершило, хотя плакать при Радагате уж точно не планировала, и все слова будто смешались в кучу. Я знала про приворот, знала – от меня никто его не скрывал, даже наоборот. Я видела, что проректор злится в моем присутствии, даже смотреть на меня не хочет, настолько его раздражаю, и естественно, что, как только приворот набрал свою силу, появилось и хорошее отношение. Мне одновременно хотелось сжаться в комочек и спрятаться и при этом устроить скандал. Раньше бы я сказала, что скандал – лучший выход из ситуации, но сейчас почему-то, как никогда остро, мне стало понятно, что в сложившейся ситуации виноваты только мои глупые ожидания.

Я уперлась руками в грудь Радагата, чтобы высвободиться из его объятий. Проректор с удивлением на меня посмотрел, но не отпустил.

– Что-то не так?

Я так злилась, что с трудом сдерживалась, чтобы не залепить Радагату еще одну пощечину, но голос, как ни странно, был вполне даже спокойный. Только вот предвкушение в нем было слишком уж явное:

– Все так, мсье Виррас. И я поняла про Дангвара.

Радагат с сомнением вгляделся в мое лицо. Я видела, что он чувствует подвох, но не понимает, в чем он состоит.

– Вечером увидимся?

– С домашним заданием я сама справлюсь, – отрезала я и отвернулась.