В довершение всех бед он поругался с Танюшкой. Та хотела его утешить, чего он вообще терпеть не мог. Таня ушла, разобиженная напрочь. И пообещала не звонить первой.

Словом, все как в пословице – беда не приходит одна. Тут уж поневоле на философию потянет…

* * *

В институте сегодня зачет по теории управления. Преподаватель предложил всем желающим сдать его заранее, а не на зачетной неделе. И пообещал один балл к ответу на экзамене тому, кто ответит на три дополнительных вопроса. В другое время Илья бы не преминул воспользоваться случаем, но сейчас было лень даже идти в институт.

Из задумчивого состояния его вывел звонок сестры.

– Ильюшка, целую. Как дела? Виктория одержана?

– Привет, – буркнул он, не желая развивать неприятную тему. – Чего звонишь?

– Проиграл, – безошибочно определила она. – Ничего, бывает. Все впереди.

– Настя! – досадливо поморщился он. – Давай без сочувствия. Мне одной хватило.

– Ага! Еще и с Танькой поссорился! – проявила проницательность сестра. – Я ей перезвоню.

– Звони сколько хочешь. Что от меня хотела?

– В воскресенье едем в Солотчу?

– Как погода будет.

– Обещают тепло и солнце.

– Посмотрим.

– Хандришь? Угу… – Настя хмыкнула. – Давай-давай. Не все коту масленица. Не все побеждать.

– Настя!

– Молчу! Позвоню завтра. Кстати, и родители должны завтра звонить. У них отпуск через пять дней заканчивается. Так что будь паинькой, поговори с ними.

– А сама?

– У меня телефон барахлит. Что-то с аккумулятором.

– Опять с подругами куда-нибудь едете? Смотри докатаешься! Учебу совсем забросила.

– Я тебя тоже люблю, братик, – чмокнула в трубку Настя. – Созвонимся. Пока.

Разговор окончательно испортил настроение. Даже сестра не понимает! Куда уж остальным.

«Брошу к черту теннис, – думал Илья, собираясь в институт. – Будущий менеджер или управляющий не обязан уметь держать ракетку. Быть классным специалистом можно и без этого…»

Спускаясь на лифте, он попробовал представить себе, как хорошо заживет без тренировок и соревнований. Ни тебе волнений и переживаний, ни вечного цейтнота до и после соревнований, когда приходится успевать и на учебу, и на корт. А для души хватит раз в неделю ходить в парк, там хорошие площадки и масса любителей постучать ракеткой по мячу. И никто не будет подгонять и наставлять. Не будет стоять над душой.

Во дворе, открывая двери гаража, поймал заинтересованный взгляд проходящей мимо девчонки. Классная малышка, отметил он. Фигурка что надо и личико приятное. Может, познакомиться? Ну ее, эту Таньку! Слишком любит командовать и поучать. Тоже мне жена!..

Идея пришлась по нраву, и Илья, выезжая со двора на своей двухместной «ладоге», машинально искал глазами девчонку, мысленно проигрывая начало знакомства. Лишь бы села в машину. А дальше все пойдет как по маслу. Не первый раз…

Вертя головой по сторонам, доехал до дороги, дождался зеленого сигнала светофора и начал выруливать на основную. Выскакивавшего из подворотни мотоциклиста он не заметил…

Скоростной байк «бизон-МТ» успел вильнуть в сторону, взвизгнув тормозами, но все же зацепил «ладогу» задним колесом. На мотоцикле восседал опытный гонщик. Он сумел удержать машину, но при этом вылетел на тротуар и врезался в кустарник.

Через секунду оттуда донесся мат вперемежку с проклятиями. Мотоцикл угодил передним колесом в камень и упал на бок. Байкер в последний миг соскочил с сиденья, но на ногах не устоял и улетел в траву.

Илья ударил по тормозам и ошеломленно смотрел на кустарник, мысленно ругая себя на все лады. Прошляпил лихача. Правда, тот сам виноват, полез на главную дорогу, нарушая правила.

Лихой наездник быстро выскочил из кустарника. Потирая локоть левой руки, подошел к «ладоге» и зло пнул переднее колесо.

– Ты чего, охренел? – заорал Илья, вылезая из машины.

– Куда прешь, мудак?! Не видишь ни черта!

– Сам виноват. Вылез вперед. Ты должен был уступить.

– Я тебе сейчас уступлю!

Байкер оказался ровесником Ильи. Может, на годок-другой постарше. Ниже ростом, плотнее. На помятом лице недельная щетина. У левого виска родимое пятно размером с копейку. Мутно-серые глаза смотрят с ненавистью. Рот зло перекошен, на месте верхнего переднего зуба золотая фикса.

Кожаные штаны, кожаная безрукавка поверх легкой майки. На рукавах замысловатые эмблемы. Длинные волосы выбиваются из-под черной с черепами банданы.

– Ты мне новый мотор купишь! – продолжал наседать он. – Кретин!

– Пошел ты! – не выдержал Илья. – Я вызываю дорожную инспекцию, пусть она и разбирается.

– Чего-о!

Байкер подскочил к Илье, схватил его за отворот рубашки и рванул на себя. На асфальт с легким стуком упали две пуговицы.

– Щенок! Я тебе покажу инспекцию!

Занятия теннисом хорошо укрепляют мышцы и связки, тренируют реакцию и повышают скорость принятия решений. Илья был хорошим теннисистом. И верхней подачей посылал мяч со скоростью почти двести километров в час. Так что маховый удар с правой у него был поставлен отменно.

Когда байкер начал сыпать угрозами, пытаясь разорвать рубашку, Илья рубанул сверху вниз раскрытой ладонью, толком никуда не метя. Хлестообразный удар пришелся по нижней части скулы. Хороший удар. Во всю мощь.

Байкер качнулся, не устоял на ногах и рухнул на бок. Голова с легким треском поцеловала асфальт. Нокаут.

– Ой! – раздался за спиной испуганный девичий голос. – Ты его убил?

На Илью смотрели полные удивления и тревоги карие глаза.

Сообщение о ДТП на пост дорожной инспекции пришло одновременно с информацией о драке. Чертыхнувшись, сержант подозвал напарника и завел мотор старой «ренаты». Мимоходом отметил, что новые машины, обещанные еще три месяца назад, так и не поступили. А этой развалюхе, бегавшей по дорогам третий срок, стыдно из гаража выезжать.

– Где ДТП? – спросил напарник.

– На углу Грибоедова и Тупиковой.

Они приехали туда через пять минут. Картина аварии стала ясна сразу. «Ладога» выезжала на главную дорогу, а выскочивший поперек мотоцикл слегка задел ее, оставив у заднего бампера черную полосу длиной сантиметров десять. Ущерба как такового не было. А нарушение было. Со стороны мотоциклиста.

Тот, завидев полицию, сразу согласился, что нарушил правила, пообещал заплатить штраф и компенсировать урон водителю машины. И вообще вел себя очень тихо, что было нехарактерно для этой братии.

Сержант впервые видел такого покладистого байкера. Этих парней он знал. Они появились в городе лет восемь назад. Поначалу вели себя спокойно. Устраивали гонки за городом, ревели моторами и рисовали узоры на площадках. Но на улицы не лезли. А потом вдруг стали вести себя нагло и вызывающе.