будущего. Странная летающая женщина в белом со слезами на глазах, кто она?

— Белые волосы и голубые глаза, — прошептала Лия, резко вставая с кровати, — Мария! Это Мария Бран!

Она вспомнила, где видела ее лицо. Когда хоронили бабушку, на кладбище. Плеча маленькой Лии кто-то коснулся, обернувшись она увидела женщину, нет, скорее девушку, красивую, с белыми волосами и ярко голубыми глазами, как самое чистое озеро. Незнакомка улыбнулась ей и на ее глазах выступили слезы. Потом отец увел подальше Лию от той девушки, ругаясь, что девочка убежала от родителей. Больше Лия ее никогда не видела.

— Это была Мария Бран. Моя тетя и сестра моего отца, — Лия пересказала все Мариану, который пришел сразу же, как только позвонил ему Ален. — Она была на похоронах своей матери, моей бабки. Значит, Мария была еще жива в то время. Я видела ее во сне сегодня, и она так же улыбаясь, плакала. Но она была уже не жива, скорее, она была привидением.

Они сидели на кухне, и Лия налила ему кофе. Мариан обвел взглядом помещение и произнес:

— Я тоже кое-то узнал о Марии Бран. Думаю, тебе будет интересно.

Он открыл книгу, а Лия заглянула в нее, но все было написано на странном неизвестном ей языке. Мариан пролистал несколько желтых почти сгнивших страниц и ткнул пальцем:

— Слова Бенедекта: «Отныне я проклят Цепешом за смерть Марии Бран. Диаблери убил ее, посчитав, что она не достойна быть женой Владу за предательство свое. Отныне я буду жить вечно, пока не найду замену себе, чтобы охранять и беречь единственное, что осталось от любви Марии к Владу».

Лия внимательно вслушивалась в его слова. Закончив читать фразу, Мариан посмотрел на нее.

— Что осталось от ее любви? — Лия тоже посмотрела на него.

Мариан пожал плечами:

— Что может остаться от любви, Лия?

Она почувствовала приближающуюся тошноту и побежала в ванну, Мариан последовал за ней:

— Да что с тобой такое?

Он хотел зайти за ней, но она перед его носом захлопнула дверь. Он облокотился о дверной косяк, ожидая ее. Через несколько минут Лия вышла и недовольно посмотрела на него.

— Я могу сказать тебе кое-что? Но ты об этом не скажешь Алену ни при каких обстоятельствах?

Мариан напрягся. В его голове зародилось сотни мыслей. Дандевиль травит ее? Она больна? Может быть, в этой квартире что-то давит на нее?

— Поклянись, Мариан, — она жалобно смотрела на него, и он кивнул.

— Я беременна.

Мариан выронил из рук книгу. Они оба нагнулись, поднимая ее:

— Ты уверенна? Разве вампиры могут рожать?

Она пожала плечами:

— Я уверенна. Ну почти уверенна. Все бывает в первый раз.

— О, бог мой, Лия! — Застонал он, — кого ты родишь? Вампира? С пеленок он будет пить вместо молока кровь? Этого не может быть! Надо сказать Алену. Почему ты молчишь об этом?

Она приложила палец к его губам и сердито произнесла:

— Ты не скажешь Алену об этом! Сейчас еще не время. Я знаю, что рожу мальчика. Но Алену пока об этом ничего не надо знать. Он запрет меня дома. А мне надо быть на работе, Мариан, потому что я не позволю вам одним искать монстра, творящего там убийства.

Мариан от шока сел на диван и прижал к себе книгу:

— Ты сумасшедшая, Лия Бран, как твоя тетка Мария. Вы точно родственники. Ты хочешь пожертвовать ребенком ради чего? Когда Дандевиль узнает, что ты беременна, я сам лично помогу ему запереть тебя дома. А лучше сослать тебя куда подальше.

Лия закивала:

— Да, да. Знакомые слова. Запереть в сарае рядом с этим домом. Это я тоже слышала. Поэтому я не хочу ему говорить. Хочу жить нормальной жизнью. Давай вернемся к разговору о моей тете. Что там по поводу их любви? Она что, любила Влада Цепеша?

Мариан открыл книгу, все еще недовольно поглядывая на Лию:

— Я теперь должен беречь то, что осталась от любви Марии к Владу, поэтому и живу так долго. Наверно пока не найду то, что должен сохранить.

Они молча смотрели друг на друга, пока девушка не прервала тишину словами:

— Мария родила от него ребенка? От Влада Цепеша? Короля вампиров? Вампиры бесплодны!

Она тут же опустила взгляд на свой живот и приложила к нему руку:

— Что написано в твоей чертовой книге про вампиров и их беременность, Мариан?

Мариан пролистал книгу и ткнул в нее пальцем:

— Судя по всему Мария родила от Цепеша ребенка. Но Мария была человеком. Хотя странно то, что он вампир, а значит бесплоден. От кого она тогда родила?

Он засмеялся:

— Может она родила от обычного человека, и Цепеш в порыве ревности убил ее?

Лия недовольно на него посмотрела. Ей было не смешно от такой мысли.

— Ее убило Диаблери, насколько я поняла.

— Ах, ну да, — перестал смеяться Мариан.

— И еще, — Лия выхватила у него книгу, — раз Мария родила, значит, у меня есть двоюродные брат или сестра. Нам надо найти ее или его. И это и будет твоя бессмертная жизнь, будешь оберегать моего родственничка, если он еще жив конечно. Прошло уже порядком веков с тех пор. Но раз ты еще живешь, значит и он еще жив.

Мариан вздохнул. Он устал уже искать, бегая по всему миру. Может, бог с ним, с этим родственничком, со всеми этими проклятиями и легендами, просто жить спокойно и ничего не знать. Ведь лично Бенедект ему ничего не сказал, лишь только перед смертью пару непонятных предложений. Еще и книгу забрал с собой в могилу. Мысли Мариана прервал телефонный звонок, он увидел имя Алена Дандевиля на экране и нажал на входящий звонок:

— Алло.

— Визард, слушай меня, — его голос был очень взволнован, — Лия рядом?

— Да, — кивнул Мариан, как будто Ален мог его видеть.

— Тогда улыбайся.

Мариан натянул улыбку, смотря на девушку, но сердце его подсказывала, что тема для разговора совсем не смешная.

— В больнице опять произошло убийство. На этот раз убита Полина — врач с третьего отделения. Улыбайся, чтобы Лия ни о чем не догадалась.

Глаза Мариана от шока стали больше, улыбка стала сползать с его лица, но он снова натянул ее. Ален продолжил:

— Я хочу, чтобы ты приехал сюда и посмотрел на тело. Я буду ждать тебя.

Ален отключил телефон и ошарашенный Мариан, улыбаясь, посмотрел на Лию.

— Что-то случилось? Почему Ален позвонил тебе, а не мне?

Ох, уж эти женщины, все они слышат, все хотят знать. Женщины-вампиры ничем не отличаются от женщин-людей.

— Много