— За счет заведения, — оскалился Джанго.

Герман с видом знатока посмотрел бокал на просвет, после чего пригубил.

— Ниче так, — оценил он.

— Это лучший Манхеттен на этом берегу. Точно говорю. У соседей его готовить вообще не умеют. Да они Махито из готовой газировки с ментолом мешают и пытаются всех убедить, что так и надо. А Блейзер они вообще только в кино видели.

— Голубой Блейзер? — оживился Герман. — Ты умеешь?

— А то! — подбоченился Джанго. — Только это вечерний напиток. При свете не то. Нет нужного эффекта.

— Вечер уже скоро… — заметил Герман, глядя на клонящееся к горизонту солнце.

Глава 60

31.03.2025 Москва 15–00

Этот день Наташа помнила хорошо. Она часто его вспоминала. Особенно когда испытывала приступы зависти. И хотя что-то внутри нее говорило, что случилось то, что случилось и так, как оно случилось, а иначе не только Лиля бы все еще работала нянечкой, но и сама Наташа по-прежнему трудилась бы в кондитерском цеху, приступы случались и воспоминание приобретало привкус обмана.

В тот день Лиля забежала к ней на работу и дожидалась подругу в подсобке.

Основную часть крошечного помещения занимали ведра и прочие хозяйственные предметы, так, что места едва-едва хватало на вешалку и пару метров для переодевания. В воздухе пахло совсем не теми запахами, которые случайный посетитель может ожидать от ресторанной кухни, куда больше напоминая ароматы, присущие студенческой столовой — кислыми и подгорелыми овощами, мокрыми тряпками и какой-то неведомой дрянью.

Лиля изо всех сил старалась никому не мешать и, рассчитывая на недолгое ожидание, даже не рискнула повесить одежду. Оставшись в простенькой серой курточке, покрытой темными блестящими росчерками тающего снега и розовой вязаной шапочке, с маленьким мокрым сугробиком на макушке, она только расстегнула молнии, надеясь не успеть вспотеть, чтобы потом, выйдя на улицу, не простудиться. Простуженная няня легко лишается работы.

Наташа ворвалась, на ходу отругиваясь и отсмеиваясь от кого-то, оставшегося за дверью, поприветствовала Лилю и без остановки потянулась к вешалке. Одним движением сняла шубку, накинула и, не застегивая, принялась одной рукой наматывать на шеюдлиннющий шарф, а другой проверять содержимое сумочки.

— Сегодня мы сэкономим на ужине! — объявила она, выуживая телефон из кармашка и с вздохом облегчения возвращая его на место. — Пошли!

Они вышли из подсобки, и Наташа остановилась в коридоре, недалеко от выхода на улицу, что-то нашаривая в карманах.

— Опять пойдем в супермаркет? Пробовать сосиски и пельмени по акции? — с тоской в голосе спросила Лиля.

— Нет! У меня есть два приглашения на Встречу. Помнишь, я тебе пару дне назад рассказывала? Мне их дали после первой Встречи. Я нас тогда же на сегодня и записала. Утром пришло подтверждение. Никаких сосисок на сегодня! Еда первого класса. Натуральная, домашняя. Кормят до начала мероприятия, витамины всякие полезные для здоровья дают. И прикинь, после Встречи тоже предлагают поесть. Я прошлый раз так наелась, что утром даже не завтракала. Помнишь, ты еще удивлялась и все боялась, что я заболела. В тот день я утром только чаю на работе попила.

— Я, наверное, не пойду. У меня голова чугунная, не то, чтобы болит. Не варит. Сегодня Алешка особо буйный был. Пацаненок с новым паровозиком играл. Я за ним забегалась, не на минуту не присела. Увезла это золотко в изостудию, его потом мать заберет. Сегодня же суббота. Еду сюда, сижу в метро и чувствую, сейчас засну и проеду свою остановку. Еле, еле жопу оторвала.

— Нет, дорогая, ты пойдешь! Там мужчины, первого сорта! Высшего! С высшим образованием, обходительные, воспитанные. Смотришь на такого и понимаешь, что с таким примерным поведением, как у него, секса он не видел уже не меньше года. Перспективные мужики короче. Решено, идем!

— Нет. У меня ноги уже не ходят.

— Если ноги твои не ходят, я тебя туда волоком дотащу, — сказала Наташа и подойдя поближе стала щекотать Лилю через куртку.

Лиля взвизгнула, засмеялась, вяло отмахиваясь. Наташа не отставала. Сменив тактику, продолжила щекотать подружку, забираясь под куртку через воротник. Лиля запрыгала и, спасаясь, со смехом выбежала на улицу. Она так разогналась, что Наташа догнала подругу только у ворот парка.

— Неплохо ты бегаешь, для того, кто ног не таскает! Не капризничай, бери меня под руку и пошли. Может тебя там ждет… тот самый? Проворонить хочешь? Ныть потом будешь «Почему я такая из себя супербаба, и без мужика?»

Лиля наморщила лоб, вздохнула.

— Э-э… — начала она.

— Ты всю жизнь хочешь прожить незамужней нянькой в дядиной квартире? — поинтересовалась Наташа.

Лиля замотала головой.

— Не, не хочу. Веди.

Глава 61

03.07.2029 Мальдивы 19–30

От воспоминаний оторвало пение райской птицы. Наташа несколько мгновений пыталась разглядеть ее сквозь колпак автолета, и только после этого перевела взгляд на коммуникатор.

На дисплейчике красовалась веселая розовая хрюшка и надпись «Дашка». Это была приятельница из Лещанска. Наташа общалась с ней, когда Лили небыло рядом. Конечно, до Лили ей было далеко, и характером и отношением к Наташе.

Наташа слегка поморщилась, но, поколебавшись нажала на ответ.

— Наташа, привет! — тут же защебетало из коммуникатора. — Знаю, что ты на отдыхе и не хочу тебя отвлекать… На долго. У тебя билетика на тренинг основательницы не найдется? Я хочу попасть. Внезапно захотелось, почему-то.

— Нет. Я такими вещами не интересуюсь.

— А зря! Знаешь сколько сейчас на черном рынке стоит билет? На такие деньги можно в Лещанске целую улицу скупить. Попроси Лилю. И быстрее. Скоро все закончится.

— Не-е-е, Дашка. Проехали.

— Да ладно, не жмись! Не все только вам с Лилькой по-легкому денег рубить. Другие тоже хотят сделать бизнес.

— Лиля улетела куда-то. Билетов не будет. Накрылся твой бизнес, — злорадно сообщила Наташа, нажимая на отбой.

«Меркантильные у меня приятельницы. Звонят, только, чтобы выпросить что-нибудь. Куда мир катится?» — подумала Наташа, снова погружаясь в воспоминания.

Глава 62

31.03.2025 Москва 23–40

Наташе было плохо. Весь мир воспринимался через дурноту и болезненную дрему, голова отказывалась думать, а язык не ворочался. Где-то на краю сознания шевелилось понимание того, что уже поздно и Лиле пора быть дома, но беспокойство по этому поводу было вялым, почти никаким. Может быть, на него просто не было сил. А может быть, дело было в уколе, сделанным солидным дядькой и оставшимся ждать Лилю возле Наташиной постели.

Когда хлопнула дверь и на пороге показалась Лиля, Наташа хотела было рассказать подруге что случилось и что тут делает этот мужик в костюме с галстуком.