манера у уважаемого Картена были соответствующие. Возраста он был старше среднего и просто олицетворял спокойную уверенность.

Шок нас ждал к вечеру, когда через час после записки, принесённой подростком и переданной уважаемому Веру, меня попросила зайти в кабинет к хозяину дома, в котором мы поселились в гостевых комнатах на втором этаже.

Пока мы приводили себя в порядок после длительной поездки, разбирали вещи, а потом сели обсуждать дела, время пролетело незаметно.

Я вошла, нас представили. Внешний вид уважаемого Картена и его манера общаться мне сразу понравились.

Вот только новости были слишком серьёзны и ввели нас обоих с уважаемым Вером буквально в ступор.

— Леди, уважаемый Вер, новость у меня для вас неоднозначная. В вашем доме, вернее, тогда ещё в доме рода Пейтонов арендаторы были непростые. Думается мне, они специально проделали этот трюк с названием и добились его закрытия. Думаю, они прекрасно знали об отношении к ней лорда Роберта Пейтона, и добились своего. И уже после начали проворачивать свои делишки. Подъёзд для транспорта у лавки очень удобный, уединённое место, большой задний двор, удачно закрытый деревьями. Но район приличный, тихий, а порт недалеко. Эти дома не проверяются никогда, а дом стоит уже год. Соседи ничего не видели и не слышали. Уже нашли причину — артефакты.

Уважаемый Вер посмурнел воскликнув:

— Ох, так ведь это дорого. Что же там за дела творились, в доме?

Уважаемый Картен продолжил:

— Да как сказать. Обычная кража, но в весьма крупных размерах. Я так понимаю, затем ещё и контрабанда. Магический шёлк, в том числе большой объём самого элитного золотого, наивысшего качества. Плохо то, что банда была сработана, цепочку сейчас по-тихому распутывают. Как зацепили ваш дом, быстро распутали её в сторону складов.

Уважаемый Вер выдохнул, а я молча наблюдала за эмоциями обеих мужчин:

— Ну, это не так и страшно. А я уже надумал себе.

— Рано радуетесь, уважаемый Вер. Мне пришлось сильно постараться, но я узнал, что склады те не только графские. Вы же помните, чьи склады находятся буквально в соседнем квартале от наследства леди Кронк?

Уважаемый Вер сглотнул и тихо предположил:

— Да. Почти всё там принадлежит Стратбургам. Знаю, что небольшая часть складов принадлежит графу, он и следит за сохранностью королевских складов. Поэтому вы можете понять, куда вы, леди Кронк, влипли.

Я не выдержала и сказала:

— Хуже было бы, если бы я зашла и, не разобравшись, начала там жить.

На что получила ответ:

— Думаю, у вас бы не получилось. На втором этаже всё буквально заставлено было. Мало того, там часть стен пришлось ломать, так как поисковый артефакт кое-что нашёл внутри.

Дрожащим голосом спросила:

— И что теперь с моим домом будет? Что с лавкой?

— Для жилья и ведения дел она непригодна. И потребует ремонта, причём весьма затратного, судя по рвению управления. Но вы и сами можете понять, затронуты интересы королевской семьи.

— И что же я делать со своим наследством теперь буду? — Я растерянно посмотрела на уважаемого Картена, вспомнив, что он как раз законник и в подобных делах разбирается: — А я могу как-то компенсировать нанесённый ущерб?

На что тот ухмыльнулся и ответил:

— Почему нет, можете. Вам несказанно повезло, что вы приехали издалека, сразу же заявив о странностях в наследстве. Да и родовое имя у вас есть.

— А вы возьмётесь за это дело, уважаемый Картен?

— Это может быть интересным. Возьмусь!

Глава 61

Оказалось, что уважаемый Картен оказался тоже любителем интересных и сложных дел. Я видела, с каким азартом он водил меня по управлению, попутно объясняя, что мы делаем, зачем и почему.

Это была закрытая структура, где иногда добиться желаемого было крайне трудно, а иногда и почти невозможно. Я даже предложила написать графу Кирану Аранскому, ведь тот же сам разрешил мне это сделать, возникни у меня сложности и вопросы, в которых он сможет помочь.

На что теперь уже мой официальный представитель, уважаемый Картен, попридержал меня:

— Погодите, не спешите, леди Кронк. Эту возможность мы оставим на крайний случай. Поверьте, если у вас не настолько близкие отношения, а вы уже сказали, что нет, то каждое обращение стоит сначала хорошо обдумать. Каждая помощь потом должна отзываться ответной.

Я посмотрела на собеседника с удивлением, а про себя согласилась, что нас ведь с графом ничего не связывало. И да, в моём мире так и говорили, что долг, он платежом красен. А здесь почему должно быть иначе? И я кивнула соглашаясь:

— Согласна с вами, уважаемый Картен. Оставим эту возможность на крайний случай.

Поэтому я вместе со своим представителем обивала пороги разных кабинетов, записывалась к начальникам, желая вернуть возможность заняться своим домом и лавкой как можно быстрее.

Мне только-только дали официальное разрешение пользоваться своим же домом, причём даже приняли заявление на возмещение ущерба, что уже было удивительным. А всё мой законный представитель, уважаемый Картен, его опыт и знакомства.

Мы успели войти в дом вместе с представителем управления и подписать бумаги, и даже сообразить, во что мне выльется ремонт, как неожиданно для меня пришло письмо от того самого старшего королевского служащего по делам наследства, уважаемого Собери Арка.

Я спокойно открыла письмо, пробегая глазами. Пришлось читать его медленно второй раз, чтобы понять, от чего именно тот предостерегал меня.

Не знаю, следили ли за мной, но в отдел по наследованию главой Пейтон было направлено прошение о передаче моих земель под опеку главы раньше срока, так как я так и не вступила в собственность. И как я могла этого не учесть и забыть. Я просматривала книги по земельному праву мельком, вычленяя нужное для себя. И совершенно не запомнила, что в наследство нужно было вступать как можно быстрее. Или самому приезжать на земли, или отправлять доверенное лицо. И обязательно регистрироваться в ближайшем управлении.

Я спросила на всякий случай уважаемого Картена, не могу ли я обратиться в Арану и сообщить, что я уже вступила в наследство, ведь я здесь, просто немного задержусь. На что получила настоящий выговор:

— Даже и не думайте! Это будет обман, и его быстро раскроют! Вам выдадут магическую бумагу, и вы будете ставить на ней опять же магическую подпись. И подпись просто не проступит на бумаге, ведь вы на самом деле не побывали на своих землях. Вы же сами говорили, леди Кронк, что срок вам дали три года с вашего вступления в наследство. Поэтому все так и торопятся. Вашим, скажем так,