вышел из трех клубов. От столовой и кинотеатра он избавился. Он намерен полностью изменить образ жизни, найти работу, возможно, отправиться в Америку читать лекции. Но спасет его, вероятнее всего, только жизнь в деревне. Так он считает.

Важно, чтобы Софья Андреевна никому не рассказывала о его ситуации. Ему уже кажется, что все только о нем и говорят, злорадно следя за его поражениями. Но:

Мое собственное унижение, перед самим собой, – худшее для меня наказанье. Я гадок не только всем, но самому себе больше всех других. Я худший из паразитов, и это сознание – ужасно.

Твердого мировоззрения у него больше нет, только разрозненные мысли. «Христианство? Не верю достаточно». Лев проклинает собственное слабоволие и худшую из движущих сил – страсть к игре. Дьявол его засасывает глубже и глубже. Так он это ощущает. Лучше всего было бы активизировать борьбу с азартными играми в России и попытаться спасти других от его собственной участи.

Софья Андреевна, Татьяна и братья колеблются, но все же решают помочь. В конце апреля Лев уже благодарит их за сочувствие. Татьяна советует ему еще раз пройти курс лечения у доктора Вестерлунда. Да, но проблема в том, что Льву стыдно показываться на глаза тестю и остальным. Впрочем, стыд не мешает ему попросить Вестерлунда о «маленьком» займе. Помощь близких на самом деле покрыла лишь малую часть всех его долгов. И если он не выплатит их полностью в установленный срок, ему останется только покончить жизнь самоубийством. Деньги из Энчёпинга поступают без промедления: 27 000 шведских крон.

Переговоры ведутся за спиной Доры. О происходящем не знают ни теща, ни норвежский свояк. Однако долго хранить это в секрете нельзя, и Лев вынужден признаться жене, пообещав никогда больше не играть. Понимая, что муж не сможет вернуть такую сумму отцу, Дора дает сестре Пинде долговую расписку, с тем чтобы сумму учли при разделе наследства после смерти отца.

Крах 1915 года затрагивает и учебу мальчиков. У Льва просто-напросто нет средств, чтобы оплатить очередной семестр в Императорском училище. Несмотря на то что Кита лучший среди учеников подготовительного класса, рассчитывать на государственную стипендию в осеннем семестре нельзя. По правилам, финансовую поддержку получает только один представитель семьи, а у Толстых стипендиат уже есть – старший сын Паля. И в разгар войны Лев снова беспокоит императора по личному вопросу. Он ссылается на непрочное материальное положение многодетной семьи, воспитание, не позволяющее ему здраво решать финансовые вопросы, и предательство отца, который не упомянул сыновей в завещании. Но поскольку Никита, так же как и его старший брат, является лучшим учеником в классе, не может ли Николай II приказать сделать исключение для данного случая. Таким образом в будущем Никита тоже получит возможность «служить императору и России». Император передает дело по инстанциям, и вскоре вопрос решается в пользу Толстого. Плата за обучение мальчика осуществляется из средств кабинета Его Императорского Величества. Лев пользуется случаем, чтобы заодно замолвить слово и за Петра, который осенью должен начать учебу в подготовительном классе. Петру тоже необходима поддержка. Дело рассматривается и тоже решается положительно. О том, что через два года Императорское училище правоведения будет упразднено, никто знать не мог.

В нижайшей просьбе к Николаю II Лев также дает несколько бестолковых комментариев по поводу войны. Он признается, что война гнетет его ужасно, но при этом его вера в Отечество и его будущее остается непоколебимой. Русский народ справится со всеми испытаниями, а его сила лишь возрастет. Никаких конкретных советов Лев дать не может, но он предостерегает, что «страшен еще зверь с Востока – Китай», в союзе с Японией он может вступить в войну. «И почему колеблется Италия?» – вопрошает далее Лев. – Мы, наш великий народ призван опять взять на себя львиную долю страшной борьбы».

Нехватка жизненно необходимых вещей на фронте и в тылу – общая проблема России. В полемической статье «Хлеб», опубликованной в феврале 1915 года, Лев рассуждает об этом кризисе. Для него российское зерно представлялось гарантом военной победы. Прекращение импорта российского зерна повлекло бы за собой голод и беспорядки в Германии. Но что видит Лев – на конкретной улице у себя под окнами? Он видит поток груженых фур, которые везут огромные количества зерна для экспорта в Германию через Финляндию и Швецию. Торговля с врагом должна рассматриваться как преступление, но поскольку речь идет о выгодных сделках, правительство смотрит на это сквозь пальцы. Руководство страны обязано немедленно прекратить бесконтрольный экспорт зерна – так звучит требование Льва.

Спустя год Лев снова вынужден затронуть тему продовольственной ситуации, на сей раз в меморандуме на имя императора. Цены на зерно, которые должны быть максимально низкими, резко взвинчены вследствие спекуляций. То, что отдельные люди наживаются на несчастьях других, разумеется, вызывает неудовольствие. Нужно учредить централизованную продовольственную организацию, внимательно изучить ситуацию с продовольствием, справедливо распределять ресурсы между нуждающимися и (о чем Лев говорил и ранее), ввести запрет на экспорт.

Передать послание Николаю II Лев намерен лично, но шанс для этого не предоставится. Письмо будет храниться в ящике его письменного стола. То, что Лев затрагивал важную тему, через два года подтвердит Февральская революция, началом которой станут именно длинные очереди за хлебом.

Стимулом для литературного творчества война не становится. Лев не умеет ни раздувать читательский патриотизм, ни изображать войну в виде общечеловеческой трагедии. Сцены, увиденные в варшавском госпитале, не превращаются в материал некоего аналога отцовских «Севастопольских рассказов».

Пьеса «Грех» (1915) производит впечатление непродуманной как по содержанию, так и в литературном плане. Вопросы появляются уже в прологе, когда Писатель (с большой буквы) просит у публики «сострадания и тепла». Человек мечтает о счастье, а жизнь наполнена страданиями. Роль театра – помочь нам найти именно счастье. Красивые слова, но обозначенная благородная цель отношения к тексту пьесы не имеет.

Наиболее распространенная тема русской военной литературы – война как долгожданная сила, способная преобразовать все стороны жизни. Именно так воспринимает ее герой пьесы помещик Алексей Смоленский, нравственно падший человек, которому в пьесе отведена роль искателя истины и провидца. В противоположность глуповатому толстовцу Рощину, Смоленский не верит ни в христианскую любовь, ни в ненасилие. Война в его представлении – наказание за грехи, ураган, который унесет с собой лицемерие и ложь и даст человечеству толчок к очищению. Это явное эхо пьесы «За кулисами войны» о Русско-японской войне.

Финальная сцена «Греха» происходит в прифронтовом госпитале, где раненый Смоленский в бреду видит воплощение собственных идей