— То есть, Фокси, ты хочешь сказать, что это была не провалившаяся попытка мелеефатов подставить расу гэкхо, а самих мелеефатов кто-то подставил?! Но кто?

— А вот этого я не знаю, а даже если бы и владела этой информацией, то не созналась бы. А хвост… вообще-то это было уже лишнее, хватило бы просто прилюдного дерзкого убийства воплощения Великой Первой Самки. Но так даже интереснее — теперь тот, у кого «всплывёт» данный трофей, автоматически будет объявлен врагом миелонцев, и грядёт большая война!!!

Самое забавное, что я сумел заснуть и даже неплохо выспался, несмотря на присутствие трёх космических пиратов поблизости и смертельно опасного монстра в буквальном смысле на расстоянии вытянутой руки. Видимо, сказывалось всё-таки физическое и эмоциональное истощение после всех потрясений последнего дня — арест, допрос, копание в мозгах, все эти переживания насчёт закупок и пиратского звездолёта…

Открыв глаза, я обнаружил, что Фокси в обличии миелонской рыжей Переводчицы спит «валетом» вместе со мной на одной койке, а дежурит со штурмовой плазменной винтовкой в лапах уже отдохнувший Тини. Интересно, где «котёнок» сумел раздобыть это оружие? Кстати, знакомая модель, я вроде такие же винтовки закупал и для своей фракции. Впрочем, одного взгляда на приоткрытую дверь в грузовой трюм мне хватило, чтобы сопоставить эти факты.

— Тини, перед посадкой оружие придётся вернуть обратно в ящик, как и всё остальное, что ты успел себе прикарманить. Ладно бы вещи были мои, это одно, но всё закупленное мне придётся сдавать по описи.

Миелонский подросток ответил не сразу, а какое-то время стоял с приоткрытым ртом, собираясь оспорить мой приказ или что-то уточнить, но потом сдался:

— Как скажете, герд Комар, всё равно у меня скиллов не хватает для полноценного использования.

Я присел на койке, осторожно провёл рукой по гладкой ухоженной шерсти спящей девушки (может ведь достоверно имитировать, когда хочет!), затем поставил ноги на металлический пол и проверил свой инвентарь — присутствие рядом Вора обязывало быть бдительным и следить за своими сумками. Но все вещи оказались на месте, что характеризовало моего спутника с хорошей стороны. Подкрепившись сухпайком и досыта накормив «котёнка», я предложил Тини использовать выпавшее нам свободное время с пользой:

— Там, куда мы летим, средний уровень примерно вдвое выше твоего. Так что тебе придётся интенсивно тренироваться и учиться, быстро набирать новые уровни, чтобы выживать. Не боязно?

— Боязно, конечно, — не стал скрывать миелонский подросток, — но это всяко интереснее, чем воровством подбирать крохи опыта на космической станции и от всех получать затрещины. За первые двадцать суток игры я получил семнадцать уровней и умирал по четыре раза в день, с вами же одиннадцать уровней за два дня и ни одной смерти! Так что, мастер Комар, пока что я очень доволен изменениями в своей судьбе!

Следующие пару часов мы тренировались — в небольшом замкнутом помещении Тини пытался увернуться от робота-погрузчика, которым я управлял с помощью оставленного Суперкарго пульта и пытался схватить юркого умеющего перемещаться даже по стенам Вора.

— Мастер Комар, у меня только что Ловкость выросла до двадцати! — чтобы сообщить эту информацию, запыхавшийся Вор тридцатого уровня буквально на полсекунды остановился, всеми лапами вцепившись в вентиляционную решётку на потолке, но и этого мне хватило, чтобы ухватить юркого подростка захватом погрузчика.

— Есть! Ты снова попался!

Наконец-то и у меня самого на единичку поднялась Ловкость, самой последней из всех характеристик Комара. Для меня это было даже несколько странным, так как ранее во всевозможных компьютерных играх я предпочитал классы персонажей именно с высокой ловкостью — лучников, рейнджеров, ассасинов, воров и так далее. Тут же класс Изыскателя и мой стиль игры требовали скорее активного использования Восприятия и Интеллекта, а вот Ловкость действительно оказывалась ущербной.

«Котёнок», подёргавшись в захвате робота-погрузчика и быстро поняв бесперспективность своих усилий, попросил освободить его и заодно взмолился об отдыхе. Я и сам, признаться, устал уже два часа управлять погрузчиком, так что с удовольствием отшвырнул пульт и плюхнулся на койку, неосторожно придавив незамеченную под покрывалом ногу отдыхающей переводчицы.

— Дайте же поспать, изверги! Я почти два умми отдежурила за вас! — недовольно проворчала Айни, отворачиваясь к стене.

Я пробормотал слова извинения и действительно постарался заняться чем-то тихим — например, прокачать Псионику. Вот только на ком тренироваться? Интеллект у Тини, он сам мне это сообщил, был всего пятнадцать — минимально возможный для класса Вора и получения навыка Взлом, так что я со своими двадцатью шестью мог со 100 % вероятностью как считывать мысли подростка, так и брать «котёнка» под свой контроль. Я даже пробовал уже это делать во время нашего предыдущего двухчасового занятия и понял, что никакого опыта или прокачки навыка не получаю, лишь трачу Очки Магии. Тогда кто? Спящий морф?

Постаравшись расслабиться и отрешиться от окружающего мира, я сидел и рассматривал спящую хвостатую Переводчицу. Долго ничего не получалось. Потому что нет зрительного контакта? Так ведь с Тини удавалось считывать мысли независимо от того, вижу ли я его глаза или нет. Я пробовал снова и снова, как вдруг на меня нахлынул поток чужих мыслей:

«Давно уже не видела Китир… Лет восемьдесят уже прошло с нашей последней встречи, если не больше… И Амирай не отвечает на все мои запросы. Хотя она давно уже устала от такой жизни и находилась на грани срыва. Может, рискнула выйти в реальный мир? Скорее всего это и произошло… И кладка на Оруван III кем-то уничтожена… Кто мог про неё знать? Разве что кто-то из своих… Если позволить шантажистам уничтожить захваченный звездолёт с молодняком, то как бы потом не оказалось, что я и старая мудрая Ваа — два последних представителя нашей расы во Вселенной…»

На меня накатила такая бесконечная беспросветная тоска и обречённость, что я даже пошатнулся и едва усидел на койке. Сел поудобнее и… встретился взглядом с внимательными холодными глазами очевидно уже проснувшегося морфа.

— Комар, тебе жить надоело? — видимо от волнения, Фокси произнесла эту фразу по-миелонски, и любопытный подросток Тини моментально встрял с вопросом, что именно Комар сделал такого, что Айни взбеленилась?

Пришлось мне выкручиваться, сочиняя для подростка на ходу более-менее правдоподобную версию: