А вот это я скажу тебе потом на ушко, – загадочно ответил он. – Не обижайся малышка, но об его личности знают только трое. Это я, его наставник, сам наследник и ты, потом узнаешь. Так будет лучше.

– А сколько тебе лет? – вдруг спросила я.

– Сто пятьдесят шесть, – ухмыльнулся он, а я подавилась воздухом.

– Ясно, – прошептала я.

– Ух, чуть главное не забыл сказать. Завтра коронация.

– Как завтра? Зачем? – разволновалась я.

– Чем раньше, тем лучше. И еще надо будет решить что-то с заключенными. Можно конечно казнить, но думаю можно обойтись менее жестоко.

– Как? – хрипло спросила я.

– Нерушимая Клятва миру. Я научу, как ее принять правильно, – он присел напротив меня на корточки и заглянул в мои обеспокоенные глаза. – Господа, думаю, Алексис устала, ей нужно отдохнуть перед коронацией, – властным, но вежливым голосом выпроводил он всех присутствующих.

Когда, за всеми закрылась дверь, я так и осталась сидеть на месте, не двигаясь. Эйсинг продолжал сидеть напротив меня и с беспокойством на меня смотреть. Ну, а что он хотел? Что начну прыгать от радости, что на меня взвалили вагон и маленькую тележку чужих проблем? Опять. Снова. Постоянно.

Но он не стал ничего говорить, вдруг резко поддался вперед, не давая мне опомниться. Оперся по обе мои стороны и накрыл мои губы своими. Мое сердце пропустило удар. Нежное, чуть ощутимое касание его губ к моим, словно бабочка порхнула по лепесткам цветом, и он отстранился так же стремительно. Я не смогла сдержать разочарованного вздоха.

– Иди, отдыхай малышка, я рядом и помогу со всем разобраться и со всем справиться. Ты больше не одна, я больше не позволю даже косого взгляда в твою сторону, – и я поверила, каждому слову.

Время пролетело в суматохе, даже обдумать все услышанное не получилось. Настала ночь, и меня отпустили отдыхать, но как только я коснулась подушки и не успела толком понять, спала ли я. Как ворвался полк служанок и все завертелось.

И вот я стою перед дверьми, которые ведут меня к другой жизни. К жизни, которой я не стремилась. Императрица!? Разве это я?

Когда приготовления закончились и мне позволили взглянуть в зеркало. Я была вся нежная и воздушная. Мои открытые плечи и плавный изгиб талии, подчеркивался корсетом, расшитым мелкими драгоценными камнями. Легкая воздушная юбка персикового цвета, делала мой вид невинным и утонченным. Только мои глаза сверкали уверенностью и силой, хоть в душе и были сомнения, но они остались там, за дверью моих покоев. А в эту дверь я вошла с гордо поднятой головой со сверкающей диадемой в моих волосах.

На моей коронации присутствовали все представители ныне живущих народов: император светлых эльфов с наследницей, император темных эльфов с наследником, вождь племенного народа орков, вождь горного народа гномов. И все до единого, произнесли клятву Равного, признавая мою силу и власть.

Во время принятия Клятвы Верности Миру, Эйсинг был по правую руку от меня, и незримо для всей остальных, помогал привязать слова клятвы к миру. И на моих глазах, первые потоки магии мира приобретали здоровый золотистый оттенок, что отразилось в моих глазах, полыхнул ярким золотом. Что заставило зал ахнуть и поверить, окончательна в то, кто я есть.

Дальнейшие событие как в тумане, лица, поздравление, лобызание ручки. К окончанию дня меня начало все бесить и раздражать, все эти льстивые маски. Фу.

И вот я сижу на ступеньках опустевшего зала, слуги метались между столами, убирая последствия пира. А я сижу на самой высокой ступеньке, сложив платье между ног и подперев бороду кулачками и думала, что меня ждет дальше. Спарки смылся сразу после торжества, сказал, что тут слишком шумно, и я была с ним согласна, только сбежать не получилось.

– Малышка все хорошо?

– Да, только устала, – нагло соврала ему, и он это понял, точнее почувствовал. Фениксов сложно обмануть.

– А теперь еще раз, только правду, – ухмыльнулся он.

Я устало облокотилась о перила лестницы и посмотрела вдаль...

– Что тебя беспокоит? Кроме империи? – ну как ему объяснить? Меня волнуем мы, или точнее, что дальше?

– А ты не знаешь кем был чокнутый маг, который был помешан на Фениксах? – лицо Эйсинга потемнело.

– Умеешь же ты задавать вопросы, – и он потер виски, размышляя, что мне ответить.

– Мне это уже говорили, – пожала я плечами.

– Знаю, лично тогда не присутствовал, молод все же. Это был то ли дед, то ли прадед свергнутого короля, поэтому у них известно столько запрещенных ритуалов. Мы уничтожили все, что нашли, но сама же понимаешь, что это не гарантия. Где-то и у кого-то может быть спрятан какой-нибудь запрещенный ритуал.

– Ты мне обещал сказать имя наследника.

– Да ты с ним знакома, – хохотнул принц. – Это Микаэль, твой названный братец, – и у меня отпала челюсть. Вот как так? – Он сын покойного брата короля. Как-то так, – щелкнул он меня по носу и поднялся подавая мне руку.

Возле моих покоев, принц поцеловал мою руку и пожелал Спокойной ночи. Сказал отдыхать, так как у меня с завтрашнего дня начинается практика, а после практики зачеты в академии. Вот Вам и императрица.

Со следующего дня начался мой персональный ад. Так как учебу и практику не отменяли даже императрице, но параллельно всему этому я обучалась управлять империей и следить за магическими потоками мира. Спала я мало, очень мало. А спала ли я вообще?

С принцем мы виделись на советах или на персональных тренировках, все у нас было хорошо, узнавали друг друга потихоньку. Я вела себя тихо и вникала в суть магии и политики.

Но когда вникла, чуть не поседела от ужаса. Казна была почти пуста и империя была на крахе разорения. Рудники и сельское хозяйство в плачевном состоянии. Дела с миром состояли и того хуже, но в людской империи, благодаря Академии Магии