Настроение толпы склонялось к тому, чтобы стащить наемника со стола и пришибить. Глаза Султана забегали, Пригоршня сжал кулаки, быстро покачиваясь с носков на пятки и обратно. Его распирало от жара огневки, словно в тело накачали летучего газа, оно раздулось и вот-вот лопнет, и чтобы этого не произошло, приходилось постоянно напрягаться.

– А теперь сюда смотрите! – Красный Ворон сорвал с плеча пластырь, скомкал и вместе с марлей швырнул в лицо тощему сталкеру. – Видите рану?! Это – дыра от пули, я получил ее вчера. Вчера!

– Ты какого черта делаешь?! – заорал тощий, отбрасывая комок ткани, попавший ему в лицо. – Ранили тебя – так что?!

– В меня стрелял майор Титомир! – взревел Красный Ворон. Сквозь горячую красную завесу наркотика Пригоршня увидел, как лицо его страшно исказилось, левый глаз выпучился и стал непроницаемо-черным.

Усиливающийся ропот будто обрубило топором – смокли все, и в тишине скрипнул ящик под вскочившим Русаком.

– Говори! – хрипло крикнул он. – Майор здесь? Всем заткнуться!!!

– Я преследовал его от Станции! – голос Ворона стал тише, но все равно отчетливо разносился над помостом. – Он приехал, чтобы сговориться с Ведьмаком про один артефакт… «Доминатор». Слышали о нем?

– «Доминатор» нашелся? – изумленно проговорил тощий. – Нет, ты врешь, мы не…

– Заткнись, Крипта! – прорычал Русак. – Пусть говорит!

– «Доминатор» – у Ведьмака! – повторил Красный Ворон. – Его к нему притащил Чабан. Вы знаете Чабана, он шастает по местам, куда другие не суются… Видели странные вспышки, когда вдруг становилось темно? А последний выброс? Он был в разы сильнее других – сколько народу погибло! Это из-за «доминатора»! Он влияет на все! – наемник снова повысил голос. – Его импульсы меняют Зону! Ведьмак испытывает его, из-за этого и ударил тот выброс!

– А видения? – молодой сталкер приподнялся на другом конце стола. Оглядел повернувшиеся к нему лица. – Люди, вы же знаете! То туман лезет, а в нем силуэты, то из ручья вдруг щупальца поперли! Я сам видел за ангаром, со стороны Петли – ночью по полю шли фигуры! Светящиеся! Таких… да таких в Зоне никогда не бывало!

– Плохое началось, – нехотя признал Крипта. – Как тот выброс ударил, так лезет странное из всех щелей Зоны. А меня чуть дымный пес не сожрал. А что? И не пяльтесь на меня! Вчера! Псина, будто из дыма сделанная, вынырнула из такой… норы в пространстве, бежала за мной, когда от ручья шел, еще на ней эта… вроде сумка надета и… Да знаю, что не верится, но ведь было же! – он обескуражено замолчал, махнул рукой и сел.

– Ворон, говори про майора! – велел Русак.

– Титомир пришел к Ведьмаку с пятью миллионами долларов – покупать «доминатор»! Знаете где сейчас Железный Майор? – Красный Ворон снова поднял кулаки над головой, потряс ими. Лицо его исказилось от ненависти. – Знаете?! Он в вышке!

– И деньги там? – громко спросил кто-то сквозь нарастающий гул тревожных, злых, удивленных и жадных голосов.

– Деньги, «доминатор» и Железный Майор – все в вышке у Ведьмака! – отчеканил Ворон, и тогда помост будто взорвался.

Закричали все. Пригоршня уже мало что понимал, у него в голове вращался огненный вихрь, в ушах ревело, кулаки сжимались и разжимались сами собой, перед глазами хороводом кружились возбужденные лица. Красный Ворон вдруг оказался рядом – Пригоршня и не заметил, как он спрыгнул со стола. Над ним нависал Русак, борода его топорщилась, он громко спрашивал у наемника и Султана:

– Это не обман? Он правда в вышке?

Вокруг орали, стучали кружками, бродяги со всех сторон собрались к большому столу, обступили его шевелящейся, гудящей толпой. Султан за плечо потянул к себе Русака, что-то зашептал на ухо, тот выслушал, искоса поглядывая то на Ворона, который принялся натягивать фуфайку с плащом, то на Пригоршню.

Вызванная огневкой жаркая буря в голове немного успокоилась, хотя мир все еще посверкивал и грохотал, но уже не так ярко и громко. Судя по хитрому выражению лица, Султан не просто доносил до русого бородача мысль о том, что тот имеет возможность отомстить за брата – он еще втолковывал, что у них обоих появился быстрый способ в одну ночь скинуть Ведьмака и поделить власть. Кивнув, Русак оттолкнул Султана, достал из-за пазухи большой черный револьвер с длинным стволом и трижды выстрелил в воздух.

Звук у оружия был рявкающий, оглушительный. Крики стихли, и Русак проорал, показывая в сторону ящика, возле которого стояло четверо людей Султана:

– Там лежат автоматы и боеприпас! Вооружаемся, братья! Отомстим Железному Майору! И Ведьмака накажем за то, что продался этому оборотню в погонах!

Луна сползала к горизонту, бледнела – близилось утро. Пригоршня с Вороном сдерживали шаг, чтобы не бежать в авангарде отряда. Вскоре сталкеры разделились на две группы, и хотя никакого плана никто обсудить не успел, Русак решил повести часть людей левее, чтобы взять вышку в клещи. Бродяги горланили, матерились, размахивали автоматами и потрясали ножами. Шелест кустов, треск веток и топот ног далеко разносились над темным Аэродромом. Не услышать, что приближается толпа, мог только глухой, в вышке уже наверняка всполошились.

– Тормози, тормози, наемник! – сказал Пригоршня, обходя большое кострище посреди асфальтовой «поляны». Люди двумя потоками огибали его, некоторые топали прямо по углям и пеплу, вздымая черные смерчи.

«Огневка» все еще кипела в нем, но теперь получалось думать связно. Красный Ворон широко шагал рядом, и хотя он был гораздо ниже Пригоршни, да к тому же прихрамывал, но то и дело вырывался вперед, приходилось нагонять. Полы плаща взлетали и хлопали по ногам, качалась веревка с «кошкой» на вздернутом правом плече, дергался ствол автомата в руках.

– Что-то ты разогнался, не забывай наш план.

Ворон нехотя замедлил шаг. До вышки оставалось метров сто кустов и асфальта. За окнами беспорядочно двигались огни – там сновали люди Ведьмака. В лаборатории под крышей свет горел едва-едва, как будто озаряющий ее артефакт, разрядившись, доживал последний минуты.

– Если Русак не полный идиот, то подведет вторую группу со стороны… – начал Пригоршня, и тут сбоку от земли к вышке протянулась сероватая полоска. Грохнуло, на стене вспыхнул огонь. Взвился дым, подсвеченный снизу горящими во дворе фонарями.

– Твою мать! Я думал, Султан им только «калаши» выдал!

– Я видел два гранатомета, – ответил Ворон. – Одноразовые трубки.

– Что ж они так бездарно один выстрел слили? Пьянь!

Не успели отзвуки стихнуть, как заработал пулемет защитников, и частый стук разнесся над окрестностями. Со всех сторон заорали, в темных кустах замигали выстрелы. Затрещали ветки, когда бродяги с воплями рванули к ограде. Большинство двигалось со стороны рынка, но группа Русака, насколько Пригоршня понимал по выстрелам и крикам, успела примерно на четверть обойти вышку и подступала к ней справа.