Кто из нас не играл в настольные игры в детстве? В тот же банальный «Морской бой», как это не удивительно для века засилья мобильников и интернета, двоечники до сих пор режутся на уроках. Дети, лишённые доступа к своим гаджетам, в поисках как убить время, могут стать весьма изобретательны.

А пазлы? Татьяна прекрасно помнила, с каким удовольствием её собственные дети их собирали. Если картинка была сложной, с большим количеством мелких деталей, то ей приходилось принимать участие. Она освобождала в зале журнальный столик, усаживала рядом сына с дочкой, и они втроем надолго выпадали из реальности.

Наверное, каждая семья, имеющая маленьких детей, проходит школу собирания пазлов. Простенькая картинка рано или поздно сложится, а над большой, состоящей из мелких деталей, иногда всё семейство может сидеть в раздумьях не один час. А лего? Железные дороги, радиоуправляемые машинки и кукольные домики?

В этом мире магия заменила электричество, многое оказалось непривычно или просто чуждо. Но вот человеческая натура была всё такой же жадной до развлечений. Таня, поразмыслив на досуге, пришла к выводу — раз она смогла заработать денег на игрушках для очень маленьких детей, почему бы не продолжить это дело, но уже для тех, кто постарше?

— Рейн Алескер, я пока осваиваюсь в городе, многое мне кажется непривычный и даже немного странным. Да и дом нужно приводить в порядок. Вот решила заняться покупкой необходимых вещей. Но мне хотелось пригласить вас в гости, если вы, рейн Алескер, разумеется, не против. У меня возникло несколько идей, которые хотелось бы обсудить со знающим человеком.

— С большим удовольствием, леди, — улыбкой пророкотал купец, не забыв приложится к ручке. За время жизни в этом мире Татьяна уже привыкла к такому обхождению, а вот первое время слегка шарахалась, чувствуя себя Золушкой на чужом празднике.

— Тогда, рейн Алескер, я жду вас завтра к обеду.

Таня распрощалась с источающим комплименты купцом, и поспешила завершить свои дела на рынке. Необходимые ей артефакты продавались совсем в другом месте. Небольшие магазинчики, торгующие магическими товарами, располагались неподалёку от рынка, буквально, на прилегающей к нему улочке. Неширокая, с булыжной мостовой и нарядными двухэтажными домиками, она напоминала своих товарок из земных европейских городов с их многовековой историей. И сразу повеяло ностальгией.

Вообще, Атиена ей нравилась. Южный приморский город имел присущее только ему очарование. Это и особый аромат, буквально витающий в воздухе, и звуки городской жизни — голосистые зазывалы на пороге лавок и таверн, уличные торговцы, цокот лошадиных копыт и музыка.

Таня в сопровождении своих охранников обошла с десяток небольших лавок и мастерских, прежде чем нашла всё необходимое. В первую очередь озадачилась защитными амулетами. И не только для себя. Тут выяснилась одна интересная вещь. Можно сэкономить на покупке нужных амулетов, приобретя не заряженные вещицы. С последним она и сама могла бы справиться, тем более, что магистр Айвори её этому обучил чуть ли не в первую очередь.

Излишки силы необходимо было сливать в специальный накопитель. Ты, в случае нужды, можешь им воспользоваться сам или сдать в магическую лавку на продажу. Платили за это неплохо. Вспомнив о такой возможности немного подправить свои дела, Таня даже немного повеселела и тут же постаралась договориться о сбыте заряжённых накопителей. Накопителями служили небольшие кристаллы, которые, по мере зарядки энергией, меняли свой цвет с прозрачного на красный или тёмно- фиолетовый, в зависимости от уровня силы мага.

Приобретённый для этой цели небольшой запас «пустышек» слегка облегчил Танин кошелёк. Зато открылись неплохие перспективы по сотрудничеству с местными артефакторами. Договорившись, что заряжённые накопители для обмена будет приносить один из её людей, Таня принялась наводить справки о нужной ей мастере. Такой вскоре нашёлся в одной из лавочек, торгующих разной мелочёвкой.

По отзывам коллег, рейн Валтис славился вредным характером, был несговорчив и упрям, но при этом удивительно талантлив. Правда предпочитал заниматься всякой ерундой, непонятно что, изобретая.

Старичок оказался довольно бойкий, даже при Танином не очень высоком росте, он едва дотягивал ей до подбородка и всем своим видом напоминал фентезийного гнома. Глубоко посаженные глаза плутовато поблёскивали из-под кустистых бровей, борода лопатой довершала образ упрямого и сварливого малорослика. Но при этом, странный живенький старичок оказался просто сокровищем для Татьяны. Те, кто советовал ей обратиться к рейну Валтису, ничуть не обманули. Мастер сходу уловил её мысль, но смог её развить ещё дальше, дополнив её своими наработками.

— Гляньте сюда, леди, — перед Татьяной возникли две дощечки с расчерченной по ним сеткой клеточек. Одна сторона оказалась пронумерована, второй бок украшен значками рун. Каждая клеточка имела свои координаты. — Вы такое имели ввиду?

— Да, мастер, — завороженно прошептала она, рассматривая работу артефактора.

— Это ещё не всё, — довольно крякнул маг, водрузив перед клиенткой что-то вроде следящего экрана, выполненного в виде большого овального зеркала. — Эти две дощечки связаны с видящим стеклом. Каждое действие игрока будет отражаться на следящем экране. Видите, пока там голубая даль в лёгкой дымке. Если один из игроков назовёт нужные координаты и отметит их у себя на дощечке, то она экране это отразится вспыхнувшим огоньком. Весьма качественная иллюзия. Не желаете опробовать?

Она желала. Ещё бы! Такая игрушка оказалась сродни земной компьютерной онлайн игре, и спецэффекты оказались на уровне.

— Ну-с, приступим! — довольно потер руки маг, бурча себе под нос, как его порадовала леди, придя с таким необычный интересным заказом. А-то тоска зелёная — всем подавай одно и то же. А так он и заказ выполнил, и слегка развлёкся. Тем более, что все необходимые части для создания игры у него уже имелись.

— Рейн Валтис, если испытание покажет, что всё действует так, как я хотела, не могли бы вы сделать для меня ещё несколько экземпляров?

— Обсудим цену? — довольно потер руки маг.

— Обсудим, — согласилась Таня, тоже мысленно потирая руки в предвкушении начала торга. Если характер мастера соответствует внешности, то ей предстоит столкнуться с поистине гномьей жадностью, экономностью, хитростью, пополам с упрямством, и всё это будет завязано на жажду скоммуниздить какое-нибудь новшество. Кажется, у неё сейчас начнётся белая полоса в жизни.

Спор вышел весьма жаркий. Они с мастером охрипли, пока доказывали друг другу каждый свою правоту.

— А реализация? — кричал рейн Валтис, с каким-то болезненным любопытством поглядывая на Таню.

— Беру на себя. Завтра у меня назначена встреча с одним ормелийским купцом. Если смогу его заинтересовать, то реализовывать игры будет он. А нет, так у меня есть к кому обратиться в столице. За процент от прибыли можно договориться.

— Я хочу участвовать! — упрямо выдвинул вперёд подбородок «гном». В его исполнении выглядело это уморительно.