уже половина полосы до следующего статуса заполнена. В кошельке на шее еще, правда, лежали восемьдесят девять серебряных монеток, но их тратить было нельзя, а то вдруг придет круизный лайнер, а мне на билет не хватит. Ха-ха.

— Видишь ли, моя богиня, — объяснял я Амалее, условно чокаясь с ней кружкой талой воды. — Никогда нельзя исключать любых возможностей. Чудеса случаются, уж тебе ли это не знать. Другое дело, что чудеса эти ведут сплошь и рядом к свинству и скотству, но тут уж ничего не поделаешь. Вот скажи пожалуйста, зачем мне из последней нерпы выпал «декоративный ягель в горшочке»? Это вообще что такое? Ах, украшение для оранжереи… Но у меня, понимаешь ли, нет оранжереи. Это ли не чудо или, по крайней мере, не удивительное сочетание обстоятельств? Ягель есть — и ни одной оранжереи под рукой… вот так-то.

— Но если говорить о чудесах, — продолжил я, задумчиво закусывая мойвой, — то будь я, например, богом, и будь у меня верный адепт, который вот-вот рехнется, я бы что-нибудь с этим сделал, да! Потому что я не знаю, как у вас, богов, но человеку плохо быть одному. Мы от этого портимся и ломаемся.

И тут по небу полыхнуло. Но не как всегда — а прямо на все небо. Оно сперва стало совершенно розовым, потом желтым, а потом взорвалось мириадами маленьких сияющих вспышек.

Ну, вот и конец света, — подумал я спокойно.

И тут эти сияющие вспышки взялись и сложились в надпись

«Дорогие жители Альтраума! С Новым Годом вас!»

И салют, салют… птички огненные, букеты, дворцы и кораблики.

Вот же мерзавцы, а? Как помочь кому-то, кому действительно нужно — так это, небось, «нарушение игрового реализма». А как небо над всей планетой испохабить — то это пожалуйста.

А, однако, календарь я точно, оказывается, вел, и чувство времени у меня очень правильное. Остаток новогодней ночи провел с удочкой.

Рыбалка у меня уже 87. Она уже неделю 87 и больше не растет, а последние два очка я чуть не с начала декабря набирал. Ну да, все говорили, что в любом ремесле происходит затык намертво ближе к девяностому. Кулинария вон на двадцать пятом зависла — и все. Но, наверное, это потому, что я кроме мойвы и ракушек ничего больше не готовлю, а это ведь очень простые рецепты. На двадцать пятом я получил рецепт какой-то «Рыбной ладьи», но там куча ингредиентов нужна — мука там, яйца, молоко и прочее, если без всего этого «ладью» готовить, то получается просто жареная мойва.

А то, что рыбалка больше практически не растет — стало печальным открытием. Я все-таки очень рассчитывал на ловлю в океане. Во-первых, надоела мойва. Во-вторых, рыбалка в высокоуровневой локации — это же лотерея с шансами на неплохие выигрыши, это вам не таскание мальков из нулевой лужи. Но увы. Вот пробуду тут еще год… или два… нет, лучше о таких перспективах и не думать.

Навыков рыбацких, впрочем, давали прилично поначалу. Выучил «ночного мастера», «дневного мастера», еще наживку из мяса (а что, удобно — если что, наживка — всегда при тебе) и «игру по-крупному» — это пассивный шанс на вылов крупной рыбы, каковой в моей луже не водилось. А еще «Прикормку», которую раз в день можно использовать — после нее пару часов клев бешеный. Мойвой в двадцать граммов меня теперь не удивишь, и по двадцать пять вылавливали. Океан с приходом настоящей зимы совсем взбесился, бьется о камни с утроенной силой: лужа стала больше и глубже, в нее потоком льет морская пена. Вроде, и холод такой, что я со своими ста двадцатью сопротивления к холоду пару раз в неделю кончик носа отмораживаю, а вода не замерзает — слишком бурно все. Так что поход по льду в неизвестность отменяется, увы.

Зато прыгаю я теперь как тот прыгун знаменитый, забыл как его зовут — только бесконечно длинные черные ноги помню. Правда, разбег нужен, без разбега все плохо.

На второе новогоднее утро по расписанию прибыла нерпа. Жадная нерпа стала в последнее время. Сплошной ягель декоративный дает. Или вообще мясом ограничивается. Я ловил рыбу, поглядывая на пятнистую тушу, когда свет сообщил о получении 25 уровня. Дорыбачился до юбилея, поздравляем-с. Ну-с, чем нас порадуют.

Опять «куколки» и «следки», а теперь еще и «ямки».

Ладно, взял куколок, надоели они мне.

«Малая злая куколка». Интересно…. злая — это звучит воодушевляюще. Для создания злой малой требовались нож, деревяшка, игла, ткань и кровь. Ну, разумеется. Игл у меня тут — вагоны. Ясно, еще одна пустышка. Пока. Я тут уже экспериментировал с созданием инструментов, все обдумывал идею с плотом — максимум, что у меня получилось, это надколоть один булыжник так, чтобы получился скребок, которым ракушки можно отдирать от камня. Чепуха, ножом все равно удобнее. Монетки серебряные я расплавить тоже не сумел — думал как раз иглу сделать, чтобы одежду починить, костер развел сумасшедший, зажал одну монетку булыжниками… но либо деньги тут не плавятся в принципе, либо нужно иметь «выплавку металлов».

И бутылок с джиннами тоже больше не ловилось, увы. Видимо, шанс один на миллион был или того меньше.

Ладно, сегодня у меня важный день. Давно планировал эту штуку провернуть — ерунда, наверное, опять получится кровавая и глупая, но что мне терять? Огниво, нож, все прочее важное теряющееся припрятал в домике — на мойве проверено, часов пять-шесть ничего с ними не случится.

А вот и медведь. Теперь действуем быстро и аккуратно.

Сглаз на нерпу.

Минус нерпа, лут выпал — пусть пока лежит.

Мишка обедает нерпой, я осторожно и незаметно раздеваюсь за торосом. Холодно… но я так просто сейчас от холода не сдохну. А если и сдохну — неважно, опыта на новый уровень у меня почти нет, а старые уровни не теряются. Еще раз прикидываю дистанцию и траекторию, вдыхаю и выдыхаю, высовываюсь из-за тороса и вешаю на медведя «приворот». После чего бегу так, словно за мной по пятам несется разъяренный гигантский белый медведь-самец. Прыжок — на малый остров на самый край, у меня пять шагов… первый, второй в намеченную в ямку у камня, третий, четвертый, пятый на выступ — отталкиваемся и летим…. Главное, задом не хлопнуться в воду, кидать себя вперед, всем телом…

Удар о камни, валимся вперед, немедленно вскакиваем.

Медведь, победно взревев, плюхается в воду расселины и уже восторженно разевает на меня пасть… ну же, «Черная Смерть Последнего океана» 399 уровня,