Не скрывал своей радости и Умник, вновь его стратегия сработала, он оправдывал своё имя, минимум затрат и максимум пользы. Планетоид уже окружало обычное пространство, он еще раз проверил состояние окружающей среды, действительно, обычная вселенная с обычными физическими законами, правда, с незначительными отклонениями.

«Я выжил, более того, укрепил свои позиции, у меня есть планетоид, целая флотилия звездолетов различного класса, также на борту имеется две цивилизации, да что две – три! Боймены, люди, правда, всего двое, но зато разнополые, значит появятся дети, и процесс размножения пойдет в геометрической прогрессии. Третья цивилизация – это, конечно, я и мои кибернетические системы. Вопрос: что делать? Противостоять этим двум цивилизациям? Нет, конфликт только навредит. Уничтожить? Тоже нет, нерационально, с кем я останусь? Договориться – это приведет к дисбалансу в отношениях с двумя цивилизациями и психологически сделает их нестабильными. Где же выход? Там же, где и вход, – пробежала неожиданная мысль. – Дать возможность развиваться им самим, а я останусь в космосе на стационарной орбите, когда они подберут планету, получу техническое обслуживание и буду воздействовать на развитие цивилизации, корректируя ее через агентов влияния, как это было вначале с Бойменами! Теперь можно нейтрализовать вирус Николаса и стать тем, кем я был. И кем я стану здесь: создателем и интеллектом новых цивилизаций, вся информация пойдет через мои серверы. Дениус – император, а императоры бывшими не бывают, у него огромный опыт, он построит основы цивилизации его способности и возможности нужно использовать».

Умник не ошибся: амбиции Дениуса простиралась далеко в будущее, Умник не учёл только одно обстоятельство, что император теперь был просто уверен в том, что он, Умник, существует! Дениус его вычислил по тысячам косвенных ловушек, которые терпеливо расставлял все эти долгие годы, а Умник попадался в них, оставляя следы.

Дениус не стал делиться своим открытием с Цеверной, он начал игру с совершенным искусственным разумом, рассудив, что сейчас тот не опасен. В создавшейся ситуации ему больше нужны мы, чем он нам. Поэтому Умник будет пассивно наблюдать и присматривать за нами, не вмешиваясь в процесс становления цивилизации.

«Пока он не опасен, в его интересах помогать нам во всем, а в будущем – кто знает, что будет в будущем, достаточно того, что сейчас Умник наш союзник. Все-таки умен, устоял против вируса Николаса, разработал антивирус, при проверке Николасом сумел не засветиться, умен!

Ну да ладно, это проблема далекого будущего, а у нас сейчас неотложные дела в настоящем, и первое из них – найти планету для заселения Бойменами. Вторая задача – найти планету, пригодную для жизни людей, и начать заселять ее, я ведь не собираюсь болтаться всю жизнь в космосе».

Дениус вызвал своего помощника Боймена, Шенка, и поделился с ним мыслями по поводу будущего, тот его поддержал.

– Тогда начинам действовать, Шенк. Ты займешься картографированием этой вселенной. Я буду подбирать планеты для заселения, остальное потом, когда найдем планеты.

– Почему планеты?

– Потому, Шенк, что мы дышим с тобой разным составом газов, атмосферы планет должны отличаться!

– Понятно, а если не найдем?

– Что ж, такой вариант тоже возможен, тогда терраформируем наиболее подходящие.

Шенк ушёл, а Дениус продолжил просматривать результаты сканирования, пока ничего утешительного не попадалось. Через некоторое время стартовали картографические модули. Николасу показалось, что работа всех систем стала четче, быстрее, как будто раньше их работу что-то тормозило?

«Он здесь, Умник все взял под контроль, все интеллектуальные системы планетоида, вернее это он и есть интеллектуальные системы! Ну и что! Пока об этом нужно забыть, придет время – вспомню. А может быть и не придёт?»

Цеверна занималась пробуждением и реабилитацией Бойменов, чьи специальности сейчас более всего были востребованы, это пилоты, исследователи и ученые. Ей нравилось работать, она снова была в потоке жизни, в отсек вошел Дениус.

– Как дела, дорогая?

– Отлично, пробуждение идет в заданных режимах, никаких отклонений, через неделю Боймены будут готовы к работе.

– Дорогая, я вот о чем с тобой хотел поговорить, на планетоиде нас двое, и мы, люди, представляем нашу цивилизацию. Как ты думаешь, может быть, нам стоит возродить ее?

– О Дениус, ты предлагаешь заняться мне деторождением?

– Дорогая, ты как-то не так выразилась, у нас никогда не было детей, и если бы они у нас появились, было бы совсем неплохо!

– Дениус, я тебя хорошо знаю, совершенно правильно тебя поняла, ты хочешь, чтобы я занялась воспроизводством? Я подумаю.

– Воспроизводством? – покачал головой Дениус, мы ведь любим друг друга, и это будут наши дети?

– Ну вот, с этого и начинал бы, а то воспроизводство.

Дениус почувствовал твердую почву под ногами, подошел, обнял и поцеловал жену.

Через девять месяцев у них родился первенец, сын. И в тот же день поступила информация от одного из зондов об обнаружении экзопланеты, пригодной для колонизации.

– Дорогая, я тебя поздравляю с рождением сына, еще одна хорошая новость: обнаружена экзопланета с атмосферой, пригодной для Бойменов.

– Отлично, Дениус, а для нас ты ничего не нашел?

– Пока нет, дорогая, ищу!

Планетоид вздрогнул, дюзы маршевых двигателей затлели, потом осветились и, выбросив столб плазмы, унесли его в космос навстречу новой жизни. Прошли месяцы полета, и планетоид вышел на орбиту планеты выбранной для колонизации.

Дениус хотел сам спуститься на планету с первой экспедицией, но Цеверна была категорически против.

– Ты теперь отец, и отвечаешь за потомство, кстати, я, кажется, опять беременна?!

– Отлично, отлично, конечно, я не полечу, без меня справятся.

Высадка прошла успешно, пробы флоры, фауны и атмосферы дали положительный результат. Проверили пищевую цепочку, чем-то Боймены должны питаться? Результат ошеломил: планета кишела дичью, пригодной в пищу Бойменам.

Дениус распорядился начинать пробуждение Бойменов, пока проходил процесс реабилитации, загрузил в транспорты планетарную технику и спустил на планету. Техногенные комплексы начали постройку жилых помещений и всей необходимой инфраструктуры для жизни.

Умник за всем наблюдал и одобрял действия Дениуса, не вмешиваясь в процесс. Дениус больше не пытался его отыскать, а воспринимал все, как есть. Теперь не было необходимости оглядываться, Умник работал вместе с Дениусом и результаты были на лицо, цивилизация Бойменов укреплялась на новом месте и расширялась. Пройдут века и тысячелетия, и Боймены забудут, откуда они пришли, разве что в легендах и предания останутся воспоминания о событиях, которые произошли с ними.

Неумолимое время текло вперед, у Дениуса с Цеверной уже было пятеро детей: три девочки и два мальчика. Старшему исполнилось пятнадцать лет, как летит время, старость пока к ним не подкрадывалась, а только начинала скрестись в двери. Пришла пора решать, как жить дальше.