– Да, – честно ответила Фрида.

– Выйдешь сейчас на сцену, черт с тобой!

– Что? Когда? – оторопела она.

– Сейчас! – взревел Артем Анатольевич.

– Ну, вы же только что говорили… – сердце Фриды забилось с угрожающей частотой.

– А ты что – передумала? Это твой шанс! Одна девица подвернула ногу, другая улетела с очередным кавалером, у третьей – первый день месячных, лежит пластом. Эх, избаловал я вас! Короче, Таня, одень ее во что-нибудь вызывающее, будем забивать отсутствие настоящей подготовки голым телом, и вперед.

Фрида и слова не смогла вымолвить в ответ, руки и ноги ее похолодели, грязное белье вывалилось бы на пол, не подхвати его Татьяна.

– Как тебе повезло! – восхищенно воскликнула та. – Первый день пришла, и сразу в дамках, то есть на сцене! Что ты остолбенела? Бежим одеваться! Артем Анатольевич не любит повторять дважды. Ты должна показать себя во всей красе, и тогда тебе разрешат быть во втором составе, а понравишься публике, так и в первом. Ну и что, что возраст, главное – изюминка, а она у тебя есть! Надевай вот это золотое бикини с перьями и вот эти золотые босоножки с ремешками вокруг икр. Побольше экспрессии. Брюнетка-вамп! Губы – красной помадой, волосы – блестящим лаком, и вперед! – комментировала Таня.

– В туалет хочу… – вмиг севшим, тоненьким, даже писклявым голоском сказала Фрида.

– Это рядом со второй гримерной!

– Я сейчас…

Фрида вползла в туалет и кинула взгляд на спасательное окошко. Оно было, и это не могло не греть душу. Она с такой силой вцепилась за фрамугу, что думала, что вытянет раму вместе со стеной. На полпути к свободе ноги Фриды ухватили чьи-то сильные руки.

– Вот что я говорю! Я так и знала, что она хочет смыться. Все ходит, разведывает, вынюхивает, – затараторила Татьяна Артему Анатольевичу. Последний держал свою добычу за ноги мертвой хваткой и ухмылялся – видимо, он был доволен видом снизу.

– А птичка-то не простая оказалась. Или ты идешь туда, для чего ты и пришла, или я поговорю с тобой по-другому, и ты не только танцевать не сможешь, ты и ходить не будешь. А после вечернего выступления будет прописка, – сказал менеджер клуба.

– Какая еще прописка?

– У меня в постели, таков у нас обычай, – охотно пояснил Артем Анатольевич.

Татьяна в подтверждение его слов энергично затрясла головой.

– А нельзя нарушить обычай? – сглотнула Фрида. – Может, я предпочитаю женщин?

– Предпочитать ты можешь кого угодно, а спать будешь со мной, – хохотнул веселый, скорее всего подогретый спиртным, менеджер. – А теперь на сцену! На сцену!

Фриде ничего не оставалось делать, как онемевшими, холодными, словно у лягушки лапы, руками раздеться и, подбадриваемая Таней, которая оказалось не такой уж и простой, нацепить блестящее бикини, на взгляд самой Фриды верх безвкусицы. Ремешки босоножек больно врезались в икры, хорошая, качественная обувь не могла так кричаще выглядеть, и эти золотые босоножки были из какой-нибудь дешевой клеенки.

– Давай вперед, прояви свои артистические способности, – подталкивала ее в спину Татьяна. – Танцуй медленно, больше изгибайся и улыбайся. Выбери в мужской публике самое заинтересованное лицо, должна же ты кому-нибудь понравиться, и работай на него. Раздеваешься: сначала верх, затем низ…

Каким путем Фрида дошла до сцены, она и не помнила, в глазах был туман. Таня, как буксир, тащила ее. Навстречу пролетали голые девицы, блестящие от пота и блесток. Она поражалась сама себе, ведь практически она никогда так не волновалась перед выходом на сцену, а сейчас ее просто охватил вселенский ужас. Сцена выделялась в зале ярким, разноцветным пятном, а динамики оглушали ритмичной музыкой. Фриду вытолкнули на сцену, и ее выход, как каждое появление новой танцовщицы, встретили аплодисментами. Фрида поняла, что ей предстоит пережить этот позор, а стараться танцевать плохо ей не придется, так как в таком деревянном состоянии хорошо и не получится. Она не хотела быть включенной ни в запасной состав, ни в основной, но больше всего ее пугала перспектива быть «прописанной» в постели Артема Анатольевича.

«Как же мне страшно и тягостно, никогда не чувствовала себя так паршиво на сцене. Так, что говорила Таня? Найти заинтересованное лицо… Где оно?»

Глаза, уже немного привыкшие к свету, тревожно всматривались в зал, и тут Фриду чуть не хватил удар. Вместо одного заинтересованного взгляда она встретила несколько крайне удивленных. Посредине зала за центральным столиком восседал Венсан собственной персоной. Когда она рассмотрела его спутников, ей вообще стало нехорошо. Он сидел в ресторане вместе со своей сестрой Жюли, с мамой и каким-то мужчиной. Фрида оторвала от них свой зациклившийся взгляд и начала танцевать вокруг шеста, вцепившись в него, как слепой в трость. Чем дольше она двигалась, тем отчетливее понимала, что ни верхнюю, ни нижнюю часть одежды она с себя не снимет. Она посмотрела на Венсана и стала делать ему знаки, приглашающие к себе. Он оторвался от стула и подошел к краю сцены. Выглядел он неважно, Фрида давно заметила, что он как-то сдал после знакомства с ней. Она наклонилась к нему и, заглушая музыку, сказала:

– Вытащи меня отсюда как-нибудь!

Это «как-нибудь» встало Венсану в кругленькую сумму, которую он был вынужден заплатить клубу за отъезд стриптизерши.

– Надо было оставить тебя в клубе, – бросил он ей, усаживая дам и мужчину, оказавшегося психотерапевтом его клиники, в свою машину.

– А я почти смирилась с вашим появлением в нашей семье, – подала голос Мари, – но то, что я увидела сегодня, заставляет меня усомниться в этом.

– Не поймите меня неправильно, это все получилось случайно, – оправдывалась Фрида, – я сначала устроилась подавальщицей, а потом меня внезапно вытолкнули на сцену.

– Кем ты устроилась? – превратилась в слух Жюли. – Давальщицей? Слышишь, братец, с кем ты связался? Да она же всем дает!! Ужас! Позор!

– Джулия, замолчи! – прикрикнул Венсан.

– Я работала не «давальщицей», а «подавальщицей», – оправдывалась Фрида, а затем махнула рукой, – да какая разница!

– Не ожидал от тебя…

– Вы же говорили, что вы актриса? – поджала губы Мари.

– Я – актриса, но оказалась в клубе по служебной необходимости. Я обязательно дам вам билеты и приглашу на свой спектакль, чтобы вы лично могли убедиться.

– Ну, конечно, – фыркнула Жюли.

– Джулия, не нервничай, – тронул ее за локоть психотерапевт, – в конце концов, это личное дело девушки, а двигалась она неплохо.

– И вы туда же! – Фрида закрыла лицо руками и вдруг встрепенулась. – Я-то ладно, а вот что ты там делал, а, Венсан?

– Я воспользовался приглашением благодарной пациентки Александры и пришел отдохнуть в клуб, – ответил он.

– В стриптиз-клуб?! И притащил туда свою маму?! Ты – молодец, ничего не скажешь!