— Вы кто? — спросил Серов у старшего.

— Охрана, товарищ генерал.

Серов обрадовался, вопрос безопасности Сталина решён. Семьдесят пять человек — этого вполне достаточно, чтобы плотно закрыть все подходы к дому, в котором остановился Сталин».

Однако на удивление генерала, вождь приказал немедленно отправить всех в Москву.

«Серов крайне удивился, почему Сталин отказался от охраны, тем более что людей у него не было. Остался только он сам, его адъютант Тужлов, генерал Ефимов, два шофёра, Фомичёв и Смирнов, и водитель Сталина полковник Хрусталёв. Правда, сотрудники местного РОНКВД весьма профессионально замаскировались и Сталин их не заметил.

Вернулся Берия, отправивший охрану, и, проходя мимо Серова, пробурчал:

— Я тебе это припомню».

Это уже после окончания Великой Отечественной войны, за две недели до поездки в поверженный Берлин на Потсдамскую конференцию, Сталину принесут документ, в котором будет указано:

«Для охраны доставлено 7 полков войск НКВД и 1500 человек оперативного состава. Организована охрана в 3 кольца. Начальник охраны особняка — генерал-лейтенант Власик. Охрана места конференции — Круглов.

Подготовлен специальный поезд. Маршрут длиной в 1923 километра (по СССР — 1095, Польше — 594, Германии — 234). Обеспечивают безопасность пути 17 тысяч войск НКВД, 1515 человек оперативного состава. На каждом километре железнодорожного пути от 6 до 15 человек охраны. По линии следования будут курсировать 8 бронепоездов войск НКВД. (…)

2 июля 1945 года.

Л. Берия».

Вождь уже был не против, успокоив всех, кто был причастен к его охране. Не нервничал на этот раз и B.C. Абакумов. Его СМЕРШ был также готов к обеспечению всех необходимых мероприятий, в том числе и по охране вождя и самой конференции.

Одним из главных уроков для Виктора Семёновича стали взаимоотношения с Лаврентием Павловичем Берия. Его стиль работы. Масштаб решаемых им задач и, безусловно, организаторские способности.

Как известно, Абакумов был выдвинут Берия благодаря Кобулову. Такое не забывается, но в «придворных интригах» чувство благодарности постепенно переходит в иное качество — крайнюю осторожность. Потому что скользкий паркет власти опасен прежде всего для молодой карьеры.

Генеральный комиссар государственной безопасности Л. П. Берия более известен как нарком внутренних дел (1938 г.). Однако с марта 1939 года он — кандидат в члены Политбюро ЦК ВКП(б), с февраля 1941-го — заместитель председателя Совета Народных Комиссаров СССР. В этой должности он курировал работу НКВД, НКГБ, наркоматов лесной и нефтяной промышленности, цветных металлов, речного флота.

В годы войны (30 июня 1941 г.) Берия стал членом Государственного Комитета Обороны. Как известно, именно в руках ГКО была сосредоточена вся полнота власти в стране. С февраля 1942 года на Берия были возложены обязанности по контролю за выполнением решений ГКО по производству самолётов, моторов, вооружения и миномётов, а также по контролю за выполнением решений ГКО по работе ВВС Красной Армии. В декабре 1942 года Берия был назначен членом Оперативного бюро ГКО. Тогда же на него были дополнительно возложены обязанности по контролю и наблюдению за работой Наркомата угольной промышленности и Наркомата путей сообщения. В мае 1944-го Берия уже был назначен заместителем председателя ГКО и председателем Оперативного бюро (контроль и наблюдение за работой всех наркоматов оборонной промышленности, железнодорожного и водного транспорта, чёрной и цветной металлургии, угольной, нефтяной, химической, резиновой, бумажно-целлюлозной, электротехнической промышленности, электростанций).

Таким образом, Л. П. Берия в годы войны выполнял самые ответственные поручения руководства страны и её правящей партии, как связанные с управлением народным хозяйством, так и на фронте. Более того, в 1944 году именно ему поручалось «наблюдение за развитием работ по урану».

Как известно, Абакумова назначили одним из заместителей Берия, как наркома внутренних дел СССР, в феврале 1941 года. 19 июля этого же года он стал начальником Управления особых отделов НКВД СССР, а после объединения НКВД СССР и НКГБ СССР в единый наркомат он в очередной раз стал заместителем Л. П. Берия. В апреле 1943 года Сталин назначает Виктора Семёновича начальником Главного управления контрразведки СМЕРШ НКО СССР — заместителем наркома обороны СССР. Однако если начальником ГУ KP СМЕРШ он остаётся до 1946 года, то приставка «заместитель наркома обороны» исчезает уже 20 мая 1943 года.

В этот день вышло специальное постановление ГКО «О заместителях наркома обороны», согласно которому B.C. Абакумов, оставаясь начальником Главного управления контрразведки СМЕРШ НКО, был освобождён от должности заместителя НКО. Как пишется в книге «СМЕРШ», «в числе других заместителей Верховного командующих родов войск и начальников Главных управлений».

У вождя остались только два заместителя по НКО: Г. К. Жуков и А. М. Василевский. При этом и теперь Виктор Семёнович работал напрямую с вождём, хоть и не являлся его заместителем. А всего у него были два начальника: Сталин и Берия. И если первый был им до ареста будущего министра госбезопасности, то второй официально до декабря 1945 года, когда Лаврентия Павловича освободили от должности главы наркомата внутренних дел.

С марта 1946-го Лаврентий Павлович входит в состав «семёрки» членов Политбюро (важнейшие вопросы государственного управления, в т. ч. внешняя политика, внешняя торговля, госбезопасность, вооружения, функционирование вооружённых сил). А 4 мая 1946 года B.C. Абакумов будет назначен министром госбезопасности. То есть уже официально он будет подчиняться непосредственно Сталину. Только тогда Виктор Семёнович сможет обходить своего благодетеля, прекрасно отдавая отчёт своему положению. Ибо в государстве, где вождь является полным хозяином, необходимо ориентироваться только на вождя. Так, собственно, оно и было. И это при том, что с марта 1946 года Берия стал членом Политбюро, а, кроме того, был назначен заместителем председателя Совета Министров СССР. Как заместитель председателя Совета Министров, курировал работу МВД, МГБ и министерства государственного контроля.

Так что с 1946 года Лаврентий Павлович Берия был не так опасен для молодого Абакумова. Виктор Семёнович уже работал напрямую на вождя, освободившись от опасного ока Берия. Вот только в период с марта 1949-го по июль 1951-го произойдёт резкое усиление позиций Берия в руководстве страны, чему поспособствует успешное испытание первой в СССР атомной бомбы, работы над созданием которой Лаврентий Павлович курировал. Но это будет потом.

Зато в годы войны Берия являлся прямым начальником Виктора Семёновича. И в некотором роде более опасным, чем сам вождь. Потому как со Сталиным Абакумов общался редко и только на вторых и третьих ролях. Чаще всего начальник ГУКР СМЕРШ встречался с Лаврентием Павловичем, значительно чаще с ним общался по телефону и чаще всего направлял на его имя различного рода документы за своей подписью.

Однако человеком Берия так и не стал. Почему? Да потому, что не был близким ему человеком. Не был вхож в его дом. Не был подпущен, что называется, к телу.