провинции Симах наша кампания резко увеличилась в численности за счет веселых и развязных красоток модельной внешности.

Впрочем, все это мелкие организационные вопросы. Для меня главный момент в этой поездке — создание алиби. В том, что элитные ликвидаторы не попытаются кинуть меня на деньги и выполнят заказ, я не сомневался. И пока они работали, я отдыхал. Да, найм убийц обошелся мне не дешево. За сто миллионов предоплаты можно нанять несколько тысяч отморозков, которые задавили бы моих недругов числом. Но совсем не факт, что они смогли бы выполнить поставленную задачу в полном объеме, не оставляя следов и свидетелей, да еще и в ограниченный срок, а мне нужен результат. Так что все в норме и жалеть я не собирался.

На юге, за пару тысяч километров от столицы, было хорошо. Сейчас конец зимы и в Аркаре сыро, холодно и неуютно. Другое дело раскинувшийся вдоль океана регион Симах. Здесь даже зимой средняя температура воздуха редко опускается ниже двадцати градусов по Цельсию. А курорт «Дагайя» вообще райское место, ибо имеет не только собственный пляж длиной в пять километров, но и выход в закрытую долину с теплыми источниками и небольшим озером. Вот на берегу этого водоема на хозяйской вилле наша кампания и нашла приют. После чего мы разбились на две группы. Первая, из «братцев», которым предоставили временных спутниц, оккупировала левое крыло виллы, а затем погрузилась в разврат и пьянство. Что поделать? Парни молодые и горячие. Сам таким был, так что никого осуждать не собираюсь. А вторая группа, естественно, из тех, кто привез спутниц из столицы. Как правило, это наши будущие жены или реальные подруги. Все они из высшего общества и таких девочек обижать нельзя. Как пример, наш глава Алекс Камп. С ним его невеста Агрия из небогатого, но древнего клана Альсенте. Со мной, при таком раскладе, тоже все понятно. Ну и с остальными так же. По этой причине, мы отдыхали, можно сказать, по-семейному. Выпивали в меру, матом не ругались, исключили из лексикона скабрезные шутки и вели себя довольно сдержанно.

Все это время, пока добирались до места и устраивались на вилле, Алекс хотел со мной поговорить и я это видел. Однако нас постоянно кто-то прерывал, и возможность обсудить текущую ситуацию появилась только в районе полуночи, когда наши неутомимые спутницы собрались вместе и отправились принимать грязевые ванны. Нас с собой не взяли и от сопровождения отказались, а мы особо не настаивали. В конце концов, здесь им точно ничего не угрожает, охрана семьи Гекья начеку и наши девушки в состоянии за себя постоять. Поэтому, оставшись одни, мы разлили по бокалам вино, выпили за хозяев этого замечательного места и только тогда Алекс кивнул в сторону дорожки, которая шла вдоль озера, а затем предложил:

— Прогуляемся?

— Пошли, — согласился я.

Двинувшись по каменной тропе, мы закурили, вскоре выбрались на освещенную магическим светильником невысокую скалу, которая нависала над водой, остановились и Камп спросил:

— Теперь-то расскажешь, что сегодня произошло в академии?

— Нечего рассказывать, — пыхнув ароматным дымком, ответил я и слегка пожал плечами. — Меня попытались подавить, как это пару дней назад сделали с тобой. Но не вышло. Я терпеть не стал, спровоцировал магистра Гриссома на неосторожные действия и сломал ему челюсть. А потом вытащил тебя.

— Ты не шутишь? — Алекс поймал мой взгляд.

— Нет.

— Вот так взял и сломал челюсть магистру академии?

— Да.

— Ну ты и влип… — сказал он и покачал головой.

— С чего бы это? — уже понимая, как дальше пойдет наш разговор, с нотками равнодушия и безмятежности в голосе спросил я.

— Ведь ты магистра ударил.

— И что? От того, что Гриссом чародей высокого ранга он стал бессмертным, неприкасаемым или очень умным? Послушай меня, друг Алекс, и запомни, что я скажу. Я хоть и младше тебя, но в людях разбираюсь лучше. Магистры академии сильны своим авторитетом. Однако он должен быть подкреплен реальной силой. Раньше за чародеями академии всегда маячила тень твоего прадеда, и никто не смел безнаказанно поднять на магистра руку, обидеть сотрудника «Эршвера» или перейти определенную черту. Просто потому, что это обязательно имело бы серьезные последствия. Теперь же ситуация иная. Архимага нет, а магистры не настолько сильны и влиятельны, как он, а главное — они разобщены и каждый преследует собственные интересы. Да, за ними стоят семьи и каждый из них что-то из себя представляет. Только это не повод, чтобы ужесточать порядки и безнаказанно давить неугодных. До сих пор никто даже подумать не мог, что можно противостоять новому главе «Эршвера» и Академическому Совету. Но уверен, что вскоре все изменится и никто не станет предъявлять мне претензии. Да и тебе тоже.

— В твоих словах есть смысл, — согласился Алекс. — И все-таки ты сильно рискуешь. Через два дня мы вернемся в академию, и у тебя, наверняка, будут неприятности.

— Плевать, — махнул я рукой. — Даже если магистры академии продолжат свои жалкие попытки подчинить меня, а я останусь в одиночестве и не смогу дать им отпор, то просто развернусь и покину «Эршвер». Ну и что они мне после этого сделают?

Камп немного подумал и сказал:

— Ничего.

— Вот именно, что ничего. «Эршвер», как и другие учебные заведения страны, сильно зависит от студентов, которые получают образование в его стенах. Покойный архимаг сделал академию элитной, но она не единственная и если студенты, а вслед за ними лучшие преподаватели покинут ее, магистры сами за нами побегут и станут уговаривать, чтобы мы вернулись. А помимо всего у них есть проблема удержания того, что осталось от прежнего главы. Я говорю про лаборатории, научно-магические патенты, запасы артефактов, полигоны, энергетические накопители и многое другое. Все это стоит сотни миллиардов, если не триллионы, и желающих отщипнуть от потерявшей былое величие академии свою долю много. Просто у них, как и у тебя, еще зашорен взгляд и они помнят про авторитет архимага. Однако вскоре все поймут, что «Эршвер» уже не тот, что прежде, и попытаются нажиться. Так что не теряйся, друг. Ты у нас не просто студент, один из многих, а потомок Аристида Эмери, представитель не самого слабого семейства в стране, талантливый человек и глава братства «Пси». Если ты, как и я, начнешь давать магистрам отпор, а «братцы» тебя поддержат и позовут на помощь своих старших родственников, нашему примеру последуют другие, и мы получим, что хотим.

— А чего мы хотим? — вкрадчивым голосом поинтересовался Камп.

— Того же, что любые нормальные студенты, — усмехнулся я, — соблюдения наших прав