Люблю самоуверенных противников. Он меня не берёт в расклад. И Безымянного. Демона прикончить ему значительно труднее, нежели беззащитную эльфийскую девушку и обессилевшего, тяжелораненого шамана.

Прыгаю к переносному алтарю Белой Луны, установленному помощниками Авариэль задолго до поединка у входа в здание Круга Чести, ору Анариону на енохианском, обзывая его нецензурной кличкой прислужников ангелов. О том, откуда мне известен язык небожителей, задумаюсь на досуге.

Карубиал ненавидит обидную кличку, насколько я знаю, со времён Раскола, а уж до чего она не нравится жрецам и паладинам, словами не передать. Разумеется, мало кому по душе выслушивать в свой адрес обвинения в интимных противоестественных связях с ангелами, вдобавок осуществляемых при помощи предметов культа.

Храмовник, поражённый красотой цветастого выражения, пулей рванул ко мне, у него аж знаки на теле ярче запылали, видать, Карубиал оскорбился.

Размахиваюсь и бью по медному переносному алтарю. Тут молотом сподручнее, лёгкая металлическая конструкция смялась бы консервной банкой. Клинок раскроил крышку, раздался оглушительный хлопок, оставивший звон в ушах. Лопнул и, мигнув на прощание, растворился во тьме барьер лунного света.

Анарион отвёл копьё для удара. На сей раз будет бить наверняка, и атаки мне не пережить, потому быстро, вбухивая в себя реки айгаты пойманных духов, ухожу в теневое измерение и проваливаюсь в тень. Наконечник пронёсся в миллиметре от макушки, меня обдало эманацией злости. Интересное оружие, обладает собственными чувствами. Не любит промахиваться, ха.

Навстречу чудо — копью покатилась куда более мощная эманация наполненной болью радости. Ну, точно мазохист демон. Чем ему больнее, тем приятнее. Теперь получит грандиозное удовольствие, Защитник с ним церемониться не станет и выложится по максимуму.

Я побегу себе, господа, дела, знаете ли.

Изумительные существа — Безымянные. Экономные до ужаса, энергию, выданную им темнейшим батюшкой, пускают в ход исключительно при крайней необходимости. Будто над ними стоит проверяющий и зорко следит за несанкционированным перерасходом. Вероятно, так оно и есть, тёмные боги те ещё скупердяи, за каплю айгаты требуют колоссальной отдачи.

Интересно, почему убивать меня послали высшего демона, а не снарядили отряд боевых жрецов и воинов? Исилант брали демонопоклонники, тут же обошлось без попыток наказать святотатца своими силами. Неужто пронюхали о моей специфичности?

Ай, некогда размышлять, Безымянный разбушевался!

Ослепительную айгату паладина поглотила ринувшаяся из Круга Чести во все стороны тьма. На сей раз в ней не было боли. Она являлась абсолютной пустотой — дыра в никуда, чёрная, непроницаемая рана на теле Лантара. Глубокая, непостижимая разумом смертных и потому вызывающая страх.

Не завидую ушастому храмовнику. Оказаться в столь недоброжелательном, мягко говоря, месте чревато безумием. Без помощи свыше ему не справиться. И как ангел поможет, если Анарион, по сути, пребывает в Бездне Н'Кай? Туда пробьётся хорошо, если сотая часть передаваемой из Эмпиреев Силы.

Чем плохо сражаться с Безымянным, так это тем, что он открывает портал на свою демоническую родину, где томится в ожидании новой войны богов его родитель Цатогуа. Ужасное местечко, скажет любой здравомыслящий знаток тёмных богов. Вытягивает энергию из угодившей туда инородной сущности, вдобавок по Бездне носится потомство жабоподобного властелина, эдакие сгустки слизи, разъедающей похлеще серной кислоты всё, чего коснутся, в том числе созданную из айгаты защиту, барьеры и артефактные доспехи.

Покровительство ангелов и прочих патронов там блокируется процентов на девяносто. Добытая из нашей реальности энергия транслируется Цатогуа, малая её часть даруется Безымянному. Типа награда за труды.

М — да, зря паладин не принял совершенную форму. В Экселенсе мог бы недолго противостоять натиску чужого мира. Главное устранить открывателя и «маяк» портала до пожирания храмовника потомством тёмного бога. Как это сделать уже его, эльфа, проблема. Меня нет, я в отпуске, уехал в тёплые края. Магов и жрецов всех мастей в Марадро предостаточно, чтобы закрыть пробоину. Успеют вовремя — молодцы, простоит город энное количество лет.

Я вынырнул из тени возле лежащего грифона. У меня несколько секунд, захватившая паладина тьма поперхнулась и замедлила распространение. Взяв голову животинки в руки, вливаю айгату. Тело пернатой зверушки проживёт, сколько мне требуется.

«Бери под контроль», — мысленно крикнул я ковыляющей прочь от чёрного цунами Смуглянке. Девушка замысел поняла и, подскочив, положила руку на макушку нашего будущего транспорта.

По обретшим осмысленное выражение глазкам вижу, лечение подействовало, грифон пришёл в себя, затрепыхал крылышками, более уверенно поднимаясь на лапы. Не теряя ни мгновения, запрыгиваю ему на спину и взглядом приглашаю Авариэль. Э, ей приглашение не нужно, она прильнула ко мне сзади и пришпорила летуна, отчего он фыркнул и встал на дыбы, громко хлопая крыльями.

Уноси нас отсюда, дружочек.

Покосившись с подозрением на вновь пришедшую в движение волну тьмы, грифон окончательно осознал всю опасность положения и, коротко разбежавшись, тяжело взмыл вверх.

Ветер ударил в лицо, заставляя пригнуться. Провалившись в парочку воздушных ям при наборе высоты, зверушка наконец выровняла полёт. Внизу промелькнула городская стена, начались и закончились постройки гостевого посёлка, за ними потянулись бесконечные тренировочные поля наёмников, заставленные укреплениями и соломенными мишенями.

«Летим на запад, — промурлыкала у меня в сознании Смуглянка. — К имперской границе».

Ну, туда нам и надо. Ты‑то в порядке?

«Жить буду. Этот нехороший паладин мне бабушкино ожерелье порвал. И ноготь мой сломал, подлец, о свои отвратительные ангельские доспехи».

В следующий раз поквитаешься. Если от него что‑то останется после драки с высшим демоном.

«Останется, не сомневайся. Ты Анариона не знаешь. Он возмутительно силён».

Я оглянулся на удаляющийся город. По гребню стен сновали стражники, мельтешили разноцветными одеяниями маги. Вдруг в небо ударил луч света, охвативший добрую четверть Марадро, по астралу прокатился букет разнообразных эманаций, от ужаса съедаемой заживо добычи до торжества победителя, затем словно отрезало — хаос в астрале остался, однако, мощные истечения айгаты пропали.

«Мои помощники совместно с наёмными магами барьер поставили, — с гордостью произнесла мысленно Авариэль. — Не погибать же городу. В Марадро много преданных дому Лунного Клейма разумных. И вообще, наёмники нам понадобятся».

Ну, кого хотел, я нанял, на большую армию средств практически не остаётся, да и лишняя она в аранье. В лесах рулит партизанская война. Вести полноценные боевые действия, командуя массами воинов, не в моих планах.

«Я не о троллях. Дом обескровлен, а воевать нам придётся — с эльфами Эладарна в первую очередь. Габрилл пошлёт против нас армию. Будь готов к новым сражениям».