Сдернув с кровати одеяло и завернувшись в него, он пошлепал по холодным плитам в сторону двери. Но до пункта назначения так и не добрался. Дверь резко распахнулась, едва не огрев его по лбу. Игнат отпрянул, избегая столкновения с прочным объектом, и, не устояв на ногах, плюхнулся на задницу.

– Кто вам позволил встать? – требовательно спросила женщина лет тридцати, на ней была салатовая форма лекарки, темные тонкие волосы забраны в длинную косичку, лицо суровое.

– Кто вы? И где я нахожусь? – поинтересовался Видок, даже не собираясь подниматься, только поправил соскользнувшее одеяло.

– Встаньте, – потребовала незнакомка, – и немедленно в кровать. Я принесу вам одежду и обувь. Выйти вы отсюда все равно не сможете. У дверей охрана с одним приказом – не выпускать вас из палаты.

– Кто приказал? – подчиняясь и возвращаясь к своей койке, задал Игнат новый вопрос.

– Верховная ведьма Глана, – уже более спокойным голосом ответила лекарка. – Сейчас вы в академии, а точнее – в нашей больнице.

– Я арестован? – забираясь в кровать и устраивая подушку так, чтобы можно было сидеть, полюбопытствовал Демидов.

Лекарка, которая так и не представилась, пожала плечами.

– Не знаю. На арестанта вы не тянете, вас привезли четыре дня назад в очень плохом состоянии: большая потеря крови, частичная невосприимчивость к магическому лечению, дыра в груди. Если бы портал открыли не в операционную, вас бы, наверное, не спасли.

– Однако, – задумчиво пробормотал егерь. – Со мной была магичка… – Но, заметив неприязненную гримасу на лице собеседницы, поправился: – Ведьма, зовут Кира, зеленые глаза, волосы светлые медового оттенка. Вы ее видели?

– Я отправила ее спать три часа назад. Простите, я не представилась: Илона.

– Но что со мной произошло? Почему я не ощущаю духа, который был во мне?

– Я не та, кто даст ответы на эти вопросы. – Она протянула Игнату склянку с каким-то зельем: – Пейте. Думаю, уже завтра вас навестит ваша подруга, а может быть, и Глана, и тогда вы получите ответы на все вопросы, или хотя бы на часть из них. А теперь я бы советовала вам поспать.

– Да не особо хочется, – покачал головой Игнат.

– Это поправимо, – улыбнулась лекарка и, открыв футляр, расположившийся у нее на поясе, достала оттуда еще одну склянку. – Вот, один глоток – и до утра будете спать, как младенец.

Несколько секунд Игнат прикидывал, что лучше – поспать или все же полежать просто так, – но выбрал сон: за оставшуюся часть ночи он просто изведет себя вопросами, на которые у него нет ответов. Взяв склянку, он залпом выпил ее и, устроившись поудобнее, закрыл глаза. Уснул он мгновенно.

«Игнат, ты слышишь меня?» – возник в голове знакомый голос Фарата. Только слышно его было очень плохо, словно тот издалека пытался докричаться. Так бывало, когда магички чересчур укрепляли кокон.

«Слышу, но плохо, – отозвался егерь. – Мне тут дикий сон приснился, что тебя нет, а я в больнице».

«Это не сон, – последовал незамедлительный ответ ифрита. – Слушай и не перебивай, времени очень мало. Мы больше не связаны, теперь ты сам по себе, я в школе ведьм в какой-то темнице. Чтобы выжить, я захватил тело Павла, ну того гвардейца из Златограда. Подавил его слабенького духа. Меня ежедневно допрашивают, еще немного – и они это тело вконец искалечат, так что никакая магия не поможет. В то, что я не имею отношения к одержимым, они не верят. Я просил привести ко мне Киру. Но эти черные – упертые тетки. Но у меня есть информация, которая им нужна. Я пока ее держу при себе: уверен, стоит мне рассказать, как они меня убьют. Пока подкармливаю их всякой лажей, которую узнал от поглощенного духа. Вытащи меня. Ты единственный, кому я могу доверять. А теперь извини, мне пора, у меня начинается новый раунд с одной ментальной магичкой, которая очень хочет подавить меня».

Мгновение – и голос пропал.

Игнат резко вскочил. За окном было все серое, солнце не могло пробиться через сплошную облачную завесу. Эта осень оказалась гораздо более мерзкой, чем обычно. Повернув голову, он увидел на соседней кровати свои вещи.

Прислушавшись к себе, Демидов понял: за оставшуюся часть ночи изменилось только одно – он больше не чувствовал себя разбитым. А вот Фарата не было. Демоны, неужели этот разговор не приснился и был на самом деле? Если так, то нужно торопиться. Тридцать лет джинн был с ним, тридцать лет это каверзное язвительное существо из другого мира помогало ему охотиться, выживать. Он стал другом, а значит, теперь его очередь помогать. Игнат вскочил и начал быстро одеваться. Ни кольчуги, ни разгрузки из толстой кожи, ни оружия, только сапоги и куртка из кожи ветрюхов, новые рубаха, свитер и штаны. Натянув обувь, он притопнул – что ж, пора пообщаться с верховной ведьмой. Но не успел он сделать и шага к двери, как в палату ввалилась целая делегация, возглавляемая Илоной, а вот за ее спиной маячили знакомые лица – Глана, Кира и Арина.

– Здравствуйте, девочки, – развязано поприветствовал Игнат всех разом. – Может, мне кто-нибудь объяснить, какого демона происходит?

Девочки переглянулись.

— Я, наверное, тут лишняя, – заметила Илона и тихонько выскользнула за дверь.

— Какая понятливая девушка, – усмехнулась Кира.

— Этой девочке, между прочим, почти сто лет, – ответила магичке Глана. – Одна из наших лучших целительниц.

– Не съезжаем с темы, я, кажется, поинтересовался — что происходит? — напомнил Игнат заданный вопрос.

– Напугал ты нас всех, милый, — садясь рядом с Демидовым на кровать, с беспокойством заявила Кира. -- Ты теперь, можно сказать, самый обычный человек, ваш симбиоз с Фаратом прекращен досрочно.

– О, спасибо, что напомнили, – обрадовался Видок. – Не далее как ночью мой джинн, вернее уже ифрит, связался со мной и рассказал, что его упорно калечат в подвалах местной разведки.

– И что? – не поняла Глана. – Обычное дело. Он отказывается предоставить интересующие нас сведения, требуя гарантии безопасности.

– Вполне логичное требование, – совершенно серьезно заметил егерь. – И я его полностью поддерживаю. Так что, уважаемая ведьма, доставайте-ка свой волшебный шарик и прикажите прекратить пытки.

– Ты издеваешься? – не выдержала Глана, а вот Кира и Арина молчали, и, похоже, они поддерживали Игната.

– Нет, не издеваюсь. Я обещал ему протекцию, мы дали друг другу клятву, что я попытаюсь договориться с лигой, братством и гильдией, чтобы он получил собственное тело, это произошло чуть раньше запланированного, но свою клятву я собираюсь сдержать. Мы с Фаратом были тридцать лет вместе, он многому нахватался от меня и очень очеловечился, если можно так сказать, сейчас вы упускаете хорошую возможность заполучить абсолютно лояльного одержимого.

– Нет, – веско ответила Глана, показывая, что разговор на эту тему закончен. – Мы получим сведения и уничтожим его.