Но всему тому, что только что нарисовал в своих коротких мечтаниях Алексей, не суждено было сбыться. С другого конца города по набережной, по которой вёз к себе домой Алексей Жанну, ехал джип "Cherokee", угнанный недавно освободившимся из тюрьмы Сергеем Логиновым — убеждённым вором и неисправимым рецидивистом. Эта машина была нужна ему и его подельникам для завтрашнего налёта на банковских инкассаторов. Несмотря на то, что угон автомобиля со стоянки возле магазина был тщательно спланирован, угонщик был замечен, и хозяину джипа удалось организовать погоню с помощью таксистов. Чуть позже к преследованию угнанной машины присоединились гаишники. Когда джип, на бешеной скорости обгоняя впереди идущую машину, выскочил на встречную полосу, по которой тоже не на малой скорости ехал "Мерседес" Алексея, встречное столкновение было неминуемым. Но секунда, за которую Алексей принял решение, была тем самым мгновением, в котором было спрятано его спасение. Резким поворотом руля вправо Алексей увёл свой автомобиль от лобового удара, но несмотря на экстренное торможение его "Мерседес" подскочил на бордюре вдоль тротуара, пробил чугунное ограждение набережной реки и полетел в воду…

После того, когда сработала подушка безопасности и машина начала своё плавное погружение, Алексей быстро открыл люк, зная о том, что выбраться из тонущей машины через двери очень сложно. Он не был технарём-ин-теллектуалом, и ему некогда было рассуждать об основах безопасности жизнедеятельности — он действовал просто, подчиняясь инстинкту самосохранения. Протиснув своё тело через люк и оттолкнувшись ногами, нашедшими опору в салоне автомобиля, Алексей плюхнулся в холодную осеннюю воду.

Для Жанны это оказалось последним происшествием в её жизни. Когда её откинуло от резкого поворота вправо и после сильного удара что-то светлое и упругое прыгнуло ей на лицо и грудь, она несколько секунд не могла принять никакого решения, хотя и находилась в сознании. В момент, когда она поняла, что машина тонет, и попыталась открыть дверь, чтобы выбраться наружу, что-то тяжёлое надавило на её левое плечо, придавив её в сиденье. В это же время в салон машины через люк хлынула вода, наполняя ледяным холодом всё внутри. Она хотела приподняться с места, чтобы выбраться через единственный спасительный выход наверху, но поток воды был так неумолим и так беспощаден, что хрупкое девичье тело, созданное для постельных нежностей, обречено было сдаться. Последнее, что увидела Жанна, это было то, что из глубины холодной черноты вспыхнуло жаркое молдавское солнце…

…Маленькая, пятилетняя девочка Жанна ехала со своим отцом на машине по извилистой грунтовой дороге, тянувшейся вдоль виноградного поля. Впереди грабовыми перелесками и пушистыми дубравами серебрились Кодры.

Олег Лунин никогда не был в ночном лесу, и поэтому страх перед ночными деревьями не был среди перечня его пережитых впечатлений. Оказавшись в тёмное время суток в лесопарковой зоне, окружавшей городскую больницу, Олег впервые узнал, что мрак за стволами деревьев внушает необъяснимые опасения и порождает самые нездоровые фантазии. Несмотря на то, что в небе висела полная луна, её свет мрачно расплывался среди густых облаков, и идти по разбитой пешеходной асфальтовой дорожке Олегу было небезопасно. Можно было подвернуть ногу, попав ею в ямку, или споткнуться и упасть. Олег старался идти медленно и осторожно. Но время от времени холодный и сырой осенний ветер начинал раскачивать верхушки чёрных сосен и заставлять с треском озвучивать своё присутствие в глубине заброшенного парка. От этого Олегу становилось жутко, и он ускорял свой шаг.

Наконец Олег, преодолев полпути к городскому моргу, увидел в ста метрах впереди себя очертания неказистого деревянного домика. Приближаясь к нему, Олег рассчитывал хоть на какое-нибудь освещение в его окнах или у дверей, но его не было. Окна этого дома мертвецов были тёмными, безжизненными, а единственная закрытая дверь пугающе вздрагивала в темноте от усилий ветра. Когда Олег поднялся на крыльцо, ветер стих. Неожиданно из-за дверей послышалась знакомая танцевальная мелодия. Это была песня из репертуара Arabesque. Проникновенно-нежными, соблазнительно-сладкими голосами знаменитое девичье трио исполняло свой хит начала восьмидесятых:

Hey, midnight dancer, oho-oho

Hey, big romancer, oho-oho

You are a sailor, a taylor, a jailer

You are from Ghana, Troyana, Montana

Испуг Олега был таким, что в этот момент ему бы не показалось странным увидеть за дверями морга танцующих покойников. Он огляделся вокруг. Едва различимые во мраке стволы деревьев, чёрные кусты и предательски тусклый мазок лунной желтизны на небе уже были менее пугающими, чем несколько минут назад.

Hey, midnight dancer, oho-oho

Hey, big romancer, oho-oho

So lady killing, so thrilling. I'm willing

Come on let's do the midnight dance

Олег был уже готов броситься бежать туда, в лесной мрак, к разбитой, почти невидимой дороге, но ведущей к свету и людям…

The band is playing and you are saying:

"We should be thinking about some drinking"

Well, mister Handsome. Why don't you get one?

"I'm sorry, honey. I'm short of money"

We dance the night away. We have no time to play…

Когда Олег непроизвольно сделал шаг на одну ступеньку вниз, он услышал, как за дверью музыка стихла, и в тишине раздался телефонный звонок. Это заставило его остановиться и прислушаться. Через некоторое время послышались шаги и скрип деревянных половиц…

— Судебно-медицинский морг… — сказал кто-то женским голосом. — Нет, ещё не приходил ваш следователь. Не знаю, где его черти носят… Хорошо… До свидания.

Внутри дома опять раздались шаги. Олег понял, что только что по телефону говорили о нём. Его здесь давно ждали. Олег постучал в дверь и дёрнул её за ручку на себя, но дверь была закрыта. Олег постучал ещё раз и стал ждать. Недавний страх, с которым он не знал, что делать, был развеян очередным порывом ветра, напомнившего Олегу, зачем он пришёл сюда…

…Сегодня утром, ближе к обеду, когда плохо выспавшийся после дежурства Олег Лунин собирался уезжать в Заречье (рабочий посёлок за тридцать километров от города), ему домой позвонил заместитель городского прокурора Акулов и прокричал в трубку:

— Ты вчера был на месте ДТП на набережной?

— Я, Александр Васильевич, — растерянный тем, что столь важная в местном масштабе персона звонила ему домой, ответил Олег.

— Ты куда труп дел, сволочь?

— Какой труп? — не понимая, о чём спрашивал его Акулов, переспросил Олег.

— Неопознанной девушки, которая утонула в машине, — пояснил тот.

— После осмотра места происшествия я отправил его на дежурной машине в морг, — доложил Олег.

— Труп исчез! Нету его там. Только что звонили оттуда. Чижикова в истерике… А ты почему не поехал на вскрытие?

Олег не знал, кто такая Чижикова, не знал, в какой морг увезли труп, не знал и того, что ему обязательно нужно было присутствовать на вскрытии. Он ведь даже не подготовил постановление о назначении судебно-медицинской экспертизы. Об этом он вспомнил только при разговоре с Акуловым.