– Мы учимся лазить по деревьям, – свесил головку золотистый малыш. – Только это трудно.

– Еще бы! Это же реликтовое дерево! Ему почти полторы тысячи лет! В нем сотня мерок! Оно же сломается! Ох, все льды мира, это же символ нашего клана! Как вы вообще додумались на него влезть?!

– Александра говорила, что это интересно! – тут же сдал меня золотистик. Вот паршивец. Погоди у меня, маленький предатель. Фиг я тебе теперь сделаю снежную бабу.

Дракошу перекосило.

– Ах, Александра. Ну конечно. И как, интересно?

– Не очень, – вздохнула бронзовая. – Мы тут сидим-сидим. Я уже кушать хочу.

– Ну так слезай!

– Высоко, я боюсь, – захлопало глазками это бронзовое чудо.

– А влезать не боялась?

– А влезать просто. Лапками лезешь, зубками цепляешься и крючками на крыльях. И Александра помогала. А назад страшно.

– Мы хотели попробовать слететь, – печально вмешался третий дракончик, медный с зелеными бликами, – а она сказала, что нельзя. Высоко, разобьемся.

– Вот мы и сидим.

– Александра!

– Что? Я ж не знала, что у них еще такие мягкие крылышки. Ну что им нельзя летать. Я собиралась их снять! Просто прикидываю, как это лучше сделать.

– Пламя Изначальное! – простонала моя учи… э… наставница. – Александра, скажи Дебрэ и его почтенной супруге, что я должна навестить их. Вечером.

– Опять?

Наставница только шеей дернула.

Ну вот. Сколько можно? Чуть что – «я должна побеседовать с твоими приемными родителями!» Как в школе!

Блин.

А я еще думала, что в этом племени… как его… Клан Южных скал, будет легче. А фигушки.

Во-первых, вся молодежь, как назло, умотала на летнюю охоту и теперь не появится несколько дней. Парни – на охоту в Ледяные леса (там вроде как ничейная земля и можно хоть кфыту хватать, хоть жирика, хоть вообще слона – никто слова не скажет). А девушки – вы не поверите! – на рыбалку! Мол, хорошо закоптить-приготовить рыбку на зиму смогут только девушки. Ну ни фига се… Это мне, значит, тоже придется рыбку коптить? В жизни не была на рыбалке и не собираюсь! И вообще рыбу видала только в аквариуме и на тарелке.

Нет, было как-то, что я живых рыб видала, под водой, когда мы чуть не утопились на дайвинге этом, но хорошего ничего про них вспомнить не могу. Красивые-то они красивые, но какие ж наглые! Одну девчонку, Рафаэллу, чуть не утопила какая-то сестричка кильки. Прилепилась и все. Инструктор говорит, рыбка приняла Рафаэллу за кита или акулу, и… короче, не о том я. Главное-то что? Что молодежь из поселка смылась. А осталась малышня, у которой еще крылышки не окрепли, и взрослые, которые не на заработках или отвечают за клановое пламя. Короче, пообщаться не с кем. Гарри и тот смылся.

Во-вторых, мне пришлось ходить в школу! Назначили наставницу, пожилую такую драконшу. Маррейна ее зовут. И заставили каждое утро летать на площадку перед ее пещерой и учиться! Чему учиться? Слуууушайте, ну вы любопытные!

Всему! Вы знаете, сколько у драконов видов пламени? А для чего нужно каждое? Ну я вот теперь знаю… почти. Ну вот не надо придираться, не надо! Буду знать! Сами попробуйте выучить всю эту фиг… кхм, все эти замечательные и полезные знания!

И сколько на свете драконьих племен, семей и ветвей, и какой у кого опознавательный значок на метке, и кто именно умеет и имеет право оборачиваться в человека, и в каких случаях этого вообще делать нельзя. И кого можно приглашать в патроны, и какие у него права да обязанности, да какие у дракоши. И так далее, и так далее. Голова пухнет. Ничего, я все равно выучу. Я выучу. Ну погоди у меня, мистер «я– пока– не– могу– уделять– тебе– внимания», я все-о выучу! И вернусь!

Смотри, не вляпайся там без меня во что-нибудь.

В-третьих, драконьи порядки – это что-то! Я в первый же вечер всю стаю на ноги подняла. Все слетелись к пещере Дебрэ с вопросами, что, мол, случилось. Ну что, что. Ничего, в общем, такого. Просто тут такой сервис, что гостю сперва предлагают освежиться, а потом уже набивают его калориями. Нет, это еще ничего порядки. Один из моих женихов, Петюня, как-то в одном диком племени был, в Африке, вернулся с проколотыми ушками, колечком в носу и палочкой в прическе. Круто? Так что все в норме, я в эту драконью ванну полезла запросто, еще нервы хотела подлечить растрепанные. Ага, размечталась!

Знаете, кто там плавал?!

Кто-кто?

А мне еще говорили, что это у меня мысли неприличные!

Слууууууушьте, ну вы совсем уже… Вовсе даже и не Гарри. И не его папа, вы че? И… кто? Тьфу на вас вообще с вашими вариантами! Там вообще не драконы плавали. Кто? Вот все вам скажи. Вы когда-нибудь видели лохматых черепах? Ну вот. Тут бы увидели. Целую стаю. Выскочили б из ванны, как миленькие, и визжали б не меньше меня! Потому что стая эта… я их сначала за мочалки приняла – лежат себе сверху на волнах, покачиваются. Так вот, только я в воду влезла (это вообще-то не ванна, а горячее озерцо), как мочалки зашевелились, а потом стали разворачиваться ко мне. Я сначала думала – показалось. Ну наревелась я тогда из-за Рика до помутнения в глазах, еле видела. И вдруг стая как сорвется ко мне! Вся. Как голодные акулы!

Я вылетела из воды, как папина любимая подлодка! И завизжала-а. Так завизжала, что мохнатые мочалки на дно занырнули, от меня подальше.

Кошмар.

Пар, со стенок светящийся мох посмывало напрочь, снаружи драконы ломятся и спрашивают, что случилось, уй, позорище.

Почему позорище?

Да потому. Это действительно мочалки были. Правда, живые. Ну зверики такие. Живут в горячей воде. Их подкармливают, а они чешуйки чистят-полируют и крылышки массируют. Нормальный такой спа-салон для дракошиков. А я тут панику навела, будто прикатила с Урала какого-нибудь, блин.

В-третьих… нет, уже в-четвертых. Помните, как я от местных деточек бегала? Ну когда одна малявка меня в пруд загнала своими вопросами. Оказалось, что местные драконятки ничуть не лучше. Наоборот, вопросов у них еще больше! Серьезно. Я сначала терпела и отвечала, на что могла, только попробуй тут ответь. Ну вот вы б что ответили на вопрос про моду на харррверсы? Или про мое отношение к маркировке яиц? И какая у меня ветвь: Радужнокрылых или Сияющих. И что со мной случилось, что я выросла такой большущей, и нельзя ли им тоже такого, чтоб вырасти и начистить чешую одной зловредной старшей сестре?

Ррррррр! Я от них на второй день полезла прятаться в такую пещерку с цветными огоньками. Малышня мне чего-то орала, но догонять не стала, а у меня уши так гудели вместе с головой, что я не стала думать, чего они.

А потом уже подумала. Только поздно. Когда хвостом зацепилась.

Ой, блин!

Лучше б я куда-нить еще влезла.

Там типа кладовки было с какими-то особыми красками. Вроде как очень нужными и где-то даже местами священными. И эта чертова полка выбрала ж момент, когда я там была, и приземлилась не куда-нибудь, а на мою спину!