водой разной температуры. Заслуженное наказание за дырявый щит. Все обходили, не вмешиваясь. А рыжая стояла невдалеке и смотрела с осуждением. И даже стыдно как-то стало, хотя я и не принимал участия в показательно порке.

И глаза её ей не подходят. Должны быть скучными — мышиными или землистыми, а они зелёные. Или серо-зелёные?.. А когда зла, так вообще какие-то ядовитые.

И когда я успел так её изучить?

Нет, с ней всё же что-то не так…

Глава 4

Ферр

Очередная показательная порка в холле академии. На этот раз ребята жестят, да уж… Ментальные плети — это вам не шутки, я скажу, сам на себе испытал, и не раз. А тут уже который удар? Седьмой?

— Эй, что он натворил? — поинтересовался Мисон.

— Разговаривать не умеет, — не отрываясь от своего занятия ответил этот ненормальный. Вроде Карон, помощник третьей группы. Вон и Зара стоит, демонесса, а она точно из третьего тандема.

— Я, конечно, не вмешиваюсь, но это как-то слишком, не думаешь? — продолжил Мисон.

— Не думаю, — и откуда в нём такая жестокость? Тут логика простая — слабаки всегда самые жестокие. Не выдерживают нагрузку и срываются на более слабых. А этот?.. Вроде же и не тряпка какая-то, вполне талантливый маг. Так чего срывается?

— Ты ему мозги к демонам сплавишь, придурок, — вступился неожиданно Жерард.

— Я бы попросила не приплетать к этому мой народ, — влезла Зара.

Следующий удар не достиг цели, если судить по тому, что лежащий на полу парень перестал дергаться. Или окочурился?..

— Вы с ума сошли, — тихий голос за нашими спинами. Резко повернулся и наткнулся на опущенную голову рыжухи. Она разговаривать умеет?

— Кто посмел влезть? — буквально проревел Карон. Точно поехал — аж слюной брызжет! Он опять замахнулся (хотя непонятно, зачем, плеть ведь мыслями управляется. Для антуража, наверное), но, судя по реакции у полуживого парня, удар снова не достиг цели.

— Кто влез, тот уже не вылезет, — тихо буркнув, девушка пробралась через толпу в главным действующим лицам. Только сейчас я понял, кого так жестоко наказывал Карон. Это был Полоний. Чёрт, какого хрена?!

— Пошла вон, — рыкнул Карон, схватив девушку за волосы. А как она пойдёт, если ты её держишь?

— Карон, успокойся и вали, а то я точно вмешаюсь! — это что, я сказал? Нет, серьёзно, я?

— Какого?.. — я бы на его месте, наверное, тоже возмутился. Но я не на его месте. А рыжая, тем временем, самостоятельно высвободила волосы из захвата.

Она опять присела к Полонию и проверила пульс. Нахмурилась, перевернула парня на спину. Он был в сознании, но его лицо…

— Паскуда, — что? Мне послышалось? Рыжая совсем страх потеряла? Хотя выражение лица несчастного немного даже пугало…

Кажется, Карон тоже расслышал оскорбление и уже даже замахнулся для удара, но промазал. Что, все силы на показательную порку истратил? Придурок…

— Ты, Полли, — нормальное обзывательство, м-да, — потерпи немного. Я сейчас… Ничем особо не помогу, но головную боль сниму. Уж прости, магии во мне с гулькин нос, — рыжуха аккуратно провела пальцами по лицу ничейного, разглаживая гримасу боли.

Зэй

Я была настолько зла, что уже готовилась испепелить этого безумного придурка прямо на месте. Двоих. Хотя Полли правильно поступил, что ответил этому… Чёрт, бесит. И зачем он решил поспорить? Терпел бы дальше эти тявканья, так нет, роль никчёмного ему поднадоела.

Полоний ни разу не разговаривал со мной за те несколько месяцев, что мы учились. Да и с другими разговаривал всегда тихо, равнодушно.

Но он помогал мне, действительно помогал. Поддерживал. Ел со мной, не оставляя в столовой в одиночестве. Садился рядом, уткнувшись в книгу, придвигал мне булочку с джемом… И где только брал их?

На мое наглое «Полли» не реагировал, а молчание, как известно, знак согласия.

Парень и вправду оказался личным помощником ректора. Магии в нём было мало, хватало лишь на лёгкие щиты, но здесь они не помогли бы ему. Уже не помогли. Зато Полоний был умный, действительно умный. Как поняла, ни разу с ним не разговаривая? Даже не знаю… Ну, для начала — книги. Каждый раз новая. Всякие разные: и про целительство, и про политику, и про математику… Еще он иногда тыкал мне в мои ошибки, когда я решала задания. Огромные формулы, а он, лишь разу взглянув, сразу находил недочёты.

Странно, конечно, лишь по этому судить о его умственных способностях, но… мне так казалось. Умный и всё тут. Умный, гордый и очень терпеливый.

А сегодня терпение ему изменило. Грязный намёк на отношения с ректором… Я бы на месте Полли ещё что похуже ответила. Хотя ничейный скорее заступился за честь ректора, а не за свою. Это тоже в нём поражало — его преданность.

Помогла чем смогла, подняла на ноги, улыбнулась благодарному взгляду и потащила в целительское крыло, сдерживая натиск Карона всей магией, которая у меня имелась. Со стороны выглядело так, как будто он в шоке. Он и был в шоке, не понимая, что не так с его телом, и почему оно его не особо слушается. Отпустила парня, как только отошла на безопасное расстояние, чтобы меня ни в чём не заподозрили.

Ферр? Неожиданный защитник, но от этого не менее полезный. Сейчас Карон ко мне не полезет.

Ферр

Легко подняла еле шевелящегося парня. И откуда в ней столько силы?

Неправильно было помогать ему. Не здесь. Не в этой академии, не в этом обществе.

Но она помогла. Не струсила. Абсолютная пустышка, котёнок против шакала. Но выстояла. А дальше и я могу помочь…

Глянул на ребят, и те перекрыли проход Карону. Сегодня она уйдёт спокойно, а что с ней будет дальше — не мои проблемы.

Поднял взгляд на лестницу