После дефолта под угрозой срыва оказался гастрольный тур Ротару, поскольку его вторая часть должна была пройти в России. Но они все-таки состоялись. И почти половину осени певица давала концерты в Сибири и на Урале. После чего отправилась туда, где дефолтов не наблюдалось – в Белоруссию (Минск), Узбекистан (Ташкент), Азербайджан (Баку) и Грузию (Тбилиси).

Однако в ходе этих гастролей в семье Ротару случилось горе – у ее мужа Анатолия Евдокименко случился инсульт. Отметим, что он был гипертоником с постоянным высоким давлением 220 на 120, но к врачам почти не обращался. В итоге довел ситуацию до критической. А тут еще сказался напряженный ритм гастролей. Украинские врачи подняли Анатолия на ноги, но речь у него оставалась затрудненной, его мучили частые головные боли. Тогда Анатолия положили в больницу на новые обследования. И тут врачи (сразу три киевских профессора) поставили еще более страшный диагноз – рак мозга. Узнав об этом, Ротару буквально почернела. Но, взяв себя в руки, бросилась спасать мужа. Услышав, что лучшие в мире нейрохирурги-онкологи работают в Германии, она организовала себе гастроли в этой стране и все свободное от концертов время проводила с мужем в клиниках. Тамошние врачи ее успокоили: никакого рака нет, а затрудненная речь и головные боли – следствие перенесенного инсульта. Успокоившиеся супруги вернулись на родину. Но там их ждала новая беда – от рака умер отец Анатолия. Еще через полгода от этой же болезни умрет лучшая подруга Ротару.

Вспоминает сама певица: «За эти страшные два года во мне все перевернулось, я очень многое переосмыслила. На мир, на людей, на детей – на все смотрю иначе. Понимаю, как много добра не успела дать тем, кто уже ушел. Я стала другой – возможно, немного мудрее и намного печальней… В молодости ведь многого не понимаешь. Когда тебе 20, кажется, все еще успеешь, ведь время идет так медленно! А как на самом деле все быстро пролетело!.. Жизнь – как одно мгновение…».

Тяжелая болезнь мужа вынудит певицу срочно подыскать себе нового директора (по гастролям в России). Скажем прямо, это было непростое решение, поскольку теперь финансовыми делами Ротару должен был заниматься посторонний человек, что всегда чревато непредсказуемыми последствиями в свете того, что шоу-бизнес в постсоветских странах – это смесь легального бизнеса с криминальным. Гарантии того, что к тебе рано или поздно не придут с вопросами из налоговой службы, ни у кого не было, даже у суперзвезд (вспомним прошлогоднюю кампанию в России, когда здешним звездам пришлось объясняться с налоговиками). Как мы помним, Ротару тогда под эту кампанию не попала, но это не значило, что и в дальнейшем будет точно так же.

Короче, Ротару начала подыскивать себе директора и в итоге нашла его. Это была Ольга Коняхина, которая чуть позже поведает миру сенсационные подробности финансовых нарушений, которые совершались Ротару. Но об этом мы поговорим чуть позже, а пока вернемся к гастрольному туру Ротару.

Осенью она съездила с концертами в столицу Казахстана город Алматы, а оттуда прилетела в Вильнюс, где дала несколько концертов в основном для русскоязычных жителей. Оттуда она отправилась в Ригу, но по дороге простудилась (сказался-таки перепад температур – из казахстанской жары в прибалтийский холод). В итоге перед началом концерта у Ротару поднялась температура до 39 градусов. Однако отменять концерт она не стала. Правда, после него чувствовала себя полностью опустошенной (да еще и осипшей), поэтому не стала выходить к журналистам и через запасной выход уехала в гостиницу «Рига».

В конце года Ротару приехала в Москву, чтобы 4–6 и 10–12 декабря принять участие в съемках финальной «Песни-98». Отметим, что Пугачева там тоже была, но исключительно в качестве супруги Кирокорова, который был одним из участников финала – песен Примадонна на той «Песне» не исполняла. Зато Ротару исполнила сразу три: «Звезды как звезды» (В. Матецкий – М. Файбушевич), «Лунная радуга» (В. Матецкий – М. Файбушевич) и «Засентябрило» (В. Матецкий – Е. Небылова) (последнюю песню Ротару исполнила в дуэте с Николаем Расторгуевым, с которым она, как мы помним, впервые спела на пару в телемюзикле «Старые песни о главном – 1» (1996).

В первые дни Нового 1999 года по российскому ТВ крутили больше Софию Ротару, чем Аллу Пугачеву. Первую показали в «Песне-98» (три песни), а также по НТВ прокрутили ее новый клип на песню «Звезды как звезды». Пугачева включилась в этот спор чуть позже, но ударила мощно, что называется, из тяжелых орудий. 7 января по главному телеканалу страны ОРТ был показан ее двухчасовой сольный концерт «Избранное», который был записан в ноябре прошлого года в ГЦКЗ «Россия».

А 17 января Пугачева «засветилась» на 50-летнем юбилее Алимжана Тохтахунова (Тайванчик) в Париже. Вообще-то день рождения у того выпадал на 1 января, но, сами понимаете, собрать гостей в такой день крайне проблематично. Вот и решено было перенести его на две недели позже. Отметим, что Пугачева прилетела туда чуть раньше, чтобы также поучаствовать в показе мод Валентина Юдашкина (15 января).

Как мы помним, Тохтахунов является давним другом Софии Ротару (с 1972 года), а с Пугачевой он близко познакомился десять лет спустя благодаря стараниям Иосифа Кобзона. Вспомним слова Пугачевой: «Я слышала о Тохтахунове и раньше – как об удивительном помощнике Софии Ротару. Когда мне рассказали, как он ей помогает, я даже ей позавидовала: таких поклонников в мире искусства можно пересчитать по пальцам одной руки, и иметь их большое счастье. Прошло много лет, но каждый раз, когда я сейчас оказываюсь в Париже, у меня исчезают все проблемы, как тогда у Ротару. Внимание, которое мне оказывает Алик, незабываемо, я просто чувствую себя как под крылышками ангела-хранителя».

На юбилее Тохтахунова, кроме Пугачевой, Лещенко и Винокура, также присутствовали: Иосиф Кобзон, Михаил Боярский, Илья Резник и др. А как же София Ротару, спросит читатель? Она там тоже была, только, как сообщали СМИ, приехала к юбиляру позже всех – сразу после того, как Париж покинула Пугачева. Если эта информация верна, то она явно свидетельствует о том, что Ротару и Пугачева в ту пору испытывали друг к другу противоречивые чувства.

Тем временем после нескольких лет отсутствия Пугачева вновь вернулась в лидеры хит-парада «Звуковой дорожки», которую публиковал на своих страницах «Московский комсомолец». Набрав 17,4 % голосов (973 открытки и 214 посланий по электронной почте), Пугачева стала лучшей певицей 1998 года. Самое интересное, но София Ротару даже не вошла в десятку лучших исполнительниц, хотя достаточно часто появлялась в прошлом году с новыми песнями по российскому радио и ТВ. То есть, читатели «МК» продолжали стоически ее игнорировать, выводя вперед бог знает кого. Чтобы понять это, достаточно взглянуть на полный список певиц, следовавших за Пугачевой: 2. Линда (13,6 %) 3. Марина Хлебникова (10,6 %) 4. Маша Распутина (6,2 %) 5. Татьяна Буланова (4 %) 6. Кристина Орбакайте (3 %) 7. Яна (2,8 %) 8. Маша Макарова (2,2 %) 9. Наталья Ветлицкая (2 %) 10. Лариса Черникова (1,9).

Однако самый главный судья – время – в итоге все расставило по своим местам. Сегодня, спустя более десяти лет после опубликования этого хит-парада, на активном эстрадном поприще остались лишь три исполнительницы: Алла Пугачева, Татьяна Буланова и Кристина Орбакайте. Сюда можно смело записать и Софию Ротару, которая по своему звездному статусу и таланту значительно опережает двух последних исполнительниц.