– Феофания! – с облегчением воскликнул Артем.

– Сколько вас здесь! – воскликнула женщина. – И Катерина?!

– Вы?! – удивилась Катерина.

– Она помогает нам, – сообщила Ирина. – Ты сильно удивишься, но теперь и Шахиня с нами заодно.

– Приятно слышать, – проговорила Катерина. По ее лицу было видно, что новость ее обрадовала. – Но здание окружено! Как вы попали сюда?

– Вот так. – Феофания показала им скипетр Макропулоса, который сжимала в руке. – А еще так. – Она размахнулась и вдруг метнула скипетр, словно копье, в дальний конец коридора.

Послышался звук удара, а затем громкий хлопок. Взметнулись красные искры, и ребята увидели рассыпающийся силуэт человека. Феофания быстро прошла к нему и подобрала свое оружие.

Ирина толкнула дверь спортзала и вошла внутрь. Все остальные торопливо вбежали за ней, затем забаррикадировали двери гирями и стойками брусьев. Тут из-за стопки матов осторожно выглянули два перемазанных сажей лица. Оказалось, там прячутся Лия и Дуня. Услышав шаги и голоса, они не на шутку перепугались, но, увидев знакомых, немного успокоились.

– Это правда вы? – с дрожью в голосе спросила Лия.

– Как?! Вы все еще живы?! – рявкнула Клепцова. – Какая неприятность!

Девчонки побледнели и задрожали еще сильнее.

– Как вы здесь оказались быстрее нас? – удивился Артем. Дуня молча показала на огромный пролом в стене. Посреди спортзала валялись опрокинутые бутафорские сани и искусственные лошади.

– За стеной танцевальный зал?! – изумленно воскликнул Алекс. – Так, значит, они могут беспрепятственно проникнуть сюда! А мы так долго заваливали двери разным барахлом.

– Кроме вас здесь пока никого не было, – сказала Лия.

– Почему же вы не сбежали? – спросила Катерина.

– Мы как раз собирались, но тут услышали вас! Вот и решили спрятаться на всякий случай!

Феофания подошла к пролому. В танцевальном зале снова разгоралось пламя, пылали обломки елки, сваленные в кучу столы. Сквозь дыру в потолке падал снег. В зале никого не было.

– Где они все? – испугалась Марина.

– Разбрелись по зданию! – сказала Настя. – Наверное, ловят тех, кто не успел удрать!

– Где ваша пожарная лестница? – спросила Катерина. – Давайте уже выбираться отсюда!

Вдруг по потолку над их головами что-то пронеслось. Девушки испуганно вскрикнули. Катерина посмотрела вверх, но ничего не увидела.

– Что это?! – в ужасе выдохнул Артем, указывая в верхний угол зала.

На стене виднелись отчетливые следы больших когтей. Брезент, словно навес, натянутый под самым потолком, шевелился и дрожал, как будто кто-то полз по нему к противоположному краю.

Снова что-то мелькнуло, теперь в другой части потолка. Ребята подскочили от неожиданности. Светильник на потолке ззакачался, словно задетый кем-то чрезвычайно быстрым.

Марина вдруг закричала, но Алида, подскочив, зажала ей рот ладонью.

– Тихо! – прошептала она. – Не привлекай ее внимания!

– Чьего внимания?! – спросил Артем.

Феофания молча показала скипетром в сторону большого электронного табло на стене. На верхушке экрана расположилась огромная ящерица с длинным чешуйчатым хвостом. С ее шеи и загривка во все стороны торчали острые прозрачные шипы, напоминающие иглы дикобраза. Тварь смотрела прямо на них маленькими злобными глазками и плотоядно облизывалась.

– Циклопера! – выдохнул Алекс. – Только ее нам не хватало!

– Эта тварь тоже из того мира? – шепотом спросила Диана.

– Оттуда, – кивнула Катерина.

– Божечки! – пискнула Лия. – Она сейчас всех нас сожрет!

– Тогда выйди вперед, – мрачно буркнула Ирина. – Мы хоть успеем смыться, пока она будет тебя жевать!

– Это была моя фраза, – тихо сказал Алекс.

– Мама… – простонала Дуня, показывая в противоположный угол.

Там, у самого потолка, устроилась еще одна циклопера, немного меньших размеров.

– А кто же на тенте? – спросила Марина.

Брезент, натянутый под потолком, зашевелился. Стал виден силуэт еще одной ящерицы, медленно пробирающейся к краю ткани. Не сговариваясь, все медленно двинулись к двери в дальнем углу зала, ведущей на балкон.

И тут брезент над их головами треснул, и циклопера обрушилась вниз.

Катерина вскинула руку и ударила в ящерицу Темным Гламором. Циклопера отлетела по косой и бухнулась в перевернутые сани. В тот же момент вторая тварь прыгнула со стены прямо на Дуню. Алекс оттолкнул девушку в сторону, и ящерица тяжело шмякнулась на пол, оставив в досках глубокие борозды.

Алекс взмахнул над ней кнутом, но та вдруг яростно хлестнула хвостом и выбила оружие из рук парня. Феофания выпустила из скипетра клинок и ударила ящерицу, но лезвие лишь скользнуло по стеклянным пластинам, покрывающим туловище. Ящерица обернулась и, громко зашипев, оскалила пасть. Катерина отшвырнула ее Темным Гламором к пролому в стене.

Третье чудище метнулось с электронного табло. В тот же миг тяжелая штанга взмыла в воздух и отфутболила циклоперу на другой конец зала.

– Это ты? – спросил Алекс у Катерины.

– Нет, – удивленно ответила она.

В пролом в стене шагнула Наташа в черных блестящих доспехах. Вторая ящерица бросилась на нее, но Назарова вытянула вперед руки, и чудовище взлетело к потолку, громко шипя, а затем с силой обрушилось вниз. Падая, ящерица проломила пол и с грохотом провалилась на первый этаж. Еще одна штанга, повинуясь воле Наташи, рухнула на третью ящерицу припечатав ее к полу. Больше циклопера не шевелилась.

Снизу послышался утробный рык. Сразу несколько гирь заскользили по полу и рухнули в пролом. Ящерица смолкла.

Наташа с ехидной усмешкой повернулась к Катерине:

– Ты на такое не способна? Я знала, что сильнее тебя! Последняя циклопера, очухавшись от падения, бросилась на Наташу. Катерина протянула руку к табло и сжала пальцы. Электронный щит сорвался со стены и рухнул на чудовище, погребя его под собой.

Наташа вздрогнула и инстинктивно втянула голову в плечи, но тут же выпрямилась.

– Это ничего не меняет! – с ненавистью произнесла она. Девушка вытянула руки и начала двигать пальцами; между ними зазмеились красные молнии, они становились все больше. Вдруг в спину ей ударил порыв ветра, едва не свалив с ног. В пролом в стене влетел Макс и завис в паре метров над полом. Следовавший за ним вихрь сорвал с потолка брезент, и пыльная ткань накрыла Наташу с головой.

– Вы в порядке? – повернулся Макс к остальным. Настя, Алида и Диана восторженно уставились на него. Наташа закашлялась от пыли, затем со злобным криком сорвала брезент с головы и выстрелила в парня молнией. Макс рванулся в сторону, но Темный Гламор настиг его. Наташа с силой метнула сгусток черной энергии в ребят и сшибла их, словно кегли в боулинге. Все, кроме Катерины, с криками попадали в дыру в полу.