Девять выстрелов громыхнули один за другим. Пули достались даже тем, кому они были лишними. На всякий случай, и чтобы всем, так всем. Пусть никому не будет обидно.

Разглядывать, что здесь имеется еще, мужчины не стали. Любопытство было бы пустым. Все равно разобраться в управлении или в хитроумных устройствах не было времени. Для неспециалистов это вообще могло оказаться невозможной задачей. Что с теоретической стороны, что с практической. А вот помочь соратникам было необходимо. Хотя выстрелы как раз стихли.

– Порядок! – донесся голос Юры.

Надо же предупредить, на чьей стороне оказалась победа! Временная, как все на войне…

Прощальное подкладывание гранат под несколько трупов. Под все не сработает, а выборочно станет кому-то сюрпризом. Подарком из другой реальности…

С наступлением темноты заметно похолодало. Под елью мрак сгустился раньше. Астальдо уже давно стала пробирать дрожь, а сейчас тело колотило так, что невозможно унять, а зубы пытались выбить чечетку. Однако чечетку могли бы услышать, и парень то впивался зубами в руку, то пытался грызть хвою. Любой ценой требовалось сохранять тишину и не привлекать внимание убийц.

Особенно холодно было в самом низу живота. В том месте штаны были неприятно мокрыми.

И страх. Он донимал Дмитрия в течение дня, с темнотой же окончательно овладел им. Лес не молчал. Он грозно шелестел кронами, порою раздавались чьи-то шаги и топот копыт, изредка слышались крики. Раньше Дмитрий считал себя бесстрашным человеком. Случалось драться, о прогулках по темным улицам вообще можно не упоминать. Но раньше его не пытались убить. В крайнем случае могли начистить морду. Хотя драться он умел. И даже фехтовал довольно неплохо. Но не на боевом оружии! Как безжалостно бандиты рубили всех, кто оказался в зоне досягаемости клинков!

Перед глазами Астальдо вновь всплыла картина. Горизонтальный взмах – и голова парня отделяется от тела, летит, словно мяч. А из обрубка шеи фонтаном ударяет кровь. Зрелище было настолько жутким, что парень вновь почувствовал томление в районе мочевого пузыря.

Надо как-то дожить до утра.

Надо дожить…

Надо…

Они стремительно перемещались по ночному лесу. Бронежилеты, автоматы, и не только разнообразные «калаши», но и бесшумные винторезы, у каждого бойца – приборы ночного видения, что делало всех похожими на инопланетян.

Точно такие же небольшие группы прочесывали полигон в других направлениях.

Противник не попадался. Зато частенько в самых разных местах лежали трупы. Одни со следами огнестрельных ранений, другие – пробитые стрелами, а то и самым примитивным образом изрубленные холодным оружием.

Зрелище производило гнетущее впечатление даже на подготовленных людей. Мгновенный осмотр показывал: никакая медицинская помощь не требовалась. Как говорится, доктор сказал в морг, значит, в морг.

Зато та самая помощь явно была необходима обнаруженным в чащобе игрокам. Что парни, что девушки находились в состоянии невменяемости, и потребовались усилия, чтобы отловить их, убедить, что никто не собирается убивать, напротив, исключительно спасать и переправить в безопасное место. Однако события дня повлияли на хрупкую психику игроков настолько, что без психологической реабилитации, а то и долгого лечения в конкретном заведении не обойтись.

Пришлось выделять людей, чтобы доставить найденных к проходу в таинственном поле. Там, по другую сторону, уже дежурили медики, а чуть в стороне разворачивали какую-то сложную аппаратуру ученые. Последних было очень мало. Это же люди вольные, их так быстро не найдешь и не соберешь, да и кто знает, какие специальности вообще окажутся тут востребованными? И много ли настоящих ученых осталось в некогда процветающих научных институтах? А сами институты где найти?

Военным и силовикам было легче. Приказ получен, а о прочем пусть головы у начальства болят.

Топот копыт заставил группу укрыться. Кое-что было известно. Например, что часть террористов перемещается по лесу на лошадях. Приказ был элементарен. По мере возможности брать террористов живьем. Хотя бы кого-то, ведь придется давать пояснения жадной до крови в новостях публике. Но в случае сопротивления разрешено открывать огонь на поражение. Нет террориста – нет проблемы. Его же, гада, потом в тюрьме за государственный счет содержать!

Да и злыми были ребята, насмотревшиеся на сотворенное неведомыми бандитами.

В ноктовизорах появилась стройная белая кобыла под седлом, а в седле восседала девица с мечом в руке. Все так, как говорили уцелевшие участники игры.

Бойцы бесшумно скользнули вдоль зарослей, обходя всадницу с обеих сторон. Если из оружия только меч, то в плен взять не такая уж проблема. В крайнем случае выстрел в руку. А можно и по-свойски, прикладом.

Все оказалось еще проще. Девица вдруг свалилась с седла безвольной куклой. В первый момент командиру показалось, что кто-то из бойцов, в нарушение приказа, все-таки выстрелил в террористку, благо винторез бьет почти бесшумно.

Но нет. Никаких ранений на теле девушки не имелось. Она просто была мертва. Во всяком случае, сердце не билось…

Противник мужчинам достался несерьезный. Все те же слабосильные роботы, которые уже один раз попробовали выступить последним заслоном. Но это здесь, у самого центра. Кто может попасться на обратном пути, оставалось только гадать. А лучше не мудрствовать и не забивать себе голову, а просто воспринимать каждого нового врага как часть вводной.

Голос смолк. Он не сумел остановить нападающих, а теперь к чему слова? Зато местами продолжали надрываться сирены, запоздалые, тоже уже не нужные, зато способные своим ревом отчасти скрыть приближение очередной напасти.

И вновь воссоединившаяся четверка следовала боевым порядком. Обратный путь был легче. Пробиваясь сюда, мужчины много петляли, часто сворачивали из коридора в коридор. Теперь, по предварительным прикидкам, дорога должна была сократиться минимум раза в три, если не в четыре.

Топографическим кретинизмом мужчины не страдали. Жизнь приучила их ориентироваться на любой местности, даже если этой местностью является огромное здание с весьма запутанной планировкой. Было немного обидно побывать в ином мире, а самого мира не увидеть. Но снаружи их бы вновь ждал бой. Даже если тут единое государство и нет армии для отражения врагов внешних, какие-то полицейские силы от врагов внутренних все равно существуют. Исход войны четверых против целой страны был предрешен в любом случае. Да и смысл подобного самоубийства? Конечная цель? Израсходовать остатки боезапаса? Глупо. С бою завоевать новые технологии? Нереально. Игра заканчивается. Надо лишь выйти из нее с наименьшими потерями.

– Сюда!

Очередной коридор, а в нем какие-то механизмы, но явно не боевые, а больше похожие на ремонтные. С торчащими в манипуляторах сверлами и не то аналогом разводных ключей, не то просто хватательными приспособлениями.