– Охотники, значит, – равнодушно повторил Астальдо.

Сыграть, что ли, в ревность? Мол, ты сама во всем виновата?

Додумать мысль парень не успел. Возле прохода возникла какая-то возня, а затем послышался крик:

– Барьер исчез! Смотрите!

И уже кто-то уверенно преодолевал прежде непроходимую черту между полигоном и остальным миром.

– Значит, все? – Рагана улыбнулась. Она обрадовалась за мастера. Не шел из памяти мужчина, который дрался с нею бок о бок. – Все закончилось?

– Наверно, – Влад тоже улыбнулся, только улыбка у него была усталой. Он никого конкретного не ждал. – Если по логике…

– Все! – Рагана неожиданно на мгновение прильнула к соратнику. – Значит, сейчас наши вернутся! Ура!..

Встреча произошла в конце пути. Так часто бывает по некоему закону подлости. Мужчины об этом законе не забывали, в памяти вообще хранилось многое, и лишь потому итог был, в общем-то, в их пользу. Трое противников были уничтожены, однако теперь в группе появился раненый. Пуля пробила Юре правую ногу, и пусть не вывела его из строя окончательно, но приходилось приноравливаться к хромающему другу.

– Идите, ребята, – Юрий смахнул пот. – Кто-то должен дойти.

– Молчать, боец! – коротко огрызнулся Андрей. – И не надейся, что понесем. Нечего было вес набирать.

Последнее – разумеется, в шутку. Пришлось бы, никуда не делись. Хотя нести крупного мужчину было бы действительно проблематично, а вот помочь вполне, и Евгений уже подставил раненому плечо. Правда, сам охотник и рыболов стал порядком сдавать, удары по грудной клетке даром не проходят, но был дополнительный смысл – на всякий случай освободить здоровых соратников. Обычная логика войны…

– Ни хрена! Немного осталось!

Группа уже ввалилась в зал с колоннами. Вот и подбитая боевая машина, недымящаяся, безмолвная. Только сирены продолжают завывать повсюду, а так никого.

– Поторопись, господа гусары! – выдохнул Андрей.

Его не оставляло чувство, что надо спешить, а чувствам бывший офицер привык доверять. Они подводят гораздо реже, чем логика.

– А славно мы отвели душу! – нашел силы на улыбку Евгений. – Тряхнули стариной!

Если на место происшествия и торопилась местная полиция, то она явно запаздывала. Не считая троицы бедолаг. Позже прибудешь – целее будешь. Да пока еще проскочишь через огромное здание с запутанной планировкой…

Не опоздала. Почти не опоздала. Ковылявшие впереди Юра и Женя уже вошли в ту самую комнату, откуда начался их путь, когда в отдалении показалась толстая из-за защитной одежды фигура.

– Ребята, торопитесь!

Андрей успел отметить, что сияние стало едва видимым. Оно уже не слепило, лишь едва мерцало, словно находилось на последнем издыхании. Такое впечатление, что проход вот-вот закроется, не то отключаемый с некоего отдаленного пункта, не то из-за сбоя автоматики. После устроенного здесь представления равносильными были оба варианта. Да и не причины важны, а лишь их следствие.

Володя уже залег рядом. Первая же очередь заставила полицейского отпрянуть и дала мужчинам небольшую передышку.

Раненые дружно шагнули в столб. Сияние полыхнуло ярче и вдруг погасло. Сразу стихли сирены, и наступила напряженная тишина.

– Хароп, – выдохнул Андрей на фарси. Этакий аналог песца.

– Похоже, – согласился Володя. – Хотя…

Дальнейшее осталось недосказанным, но ротный понял и озвучил сам:

– Прорвемся. Пока человек не сдался, он еще не побежден… Игра продолжается…

– Лежать! Лицом в землю! – усиленный мегафоном командный голос заставил мужчин залечь.

– Лежим! – крикнул Евгений и закашлялся.

Поляна была освещена переносным прожектором, и видно было, как в темноте по другую сторону перемещаются силуэты солдат.

– Да свои мы, свои! – бросил Юра.

А потом он обернулся и невольно дернулся.

Столба, обозначающего переход, больше не было. Как не было рядом бывшего ротного и вошедшего на равных в группу Володи. Из горла мужчины вырвался звериный рык, а могучий кулак с силой ударил в землю.

Если бы наши желания могли кого-то вернуть!

Если бы…