— Отлично, грузимся. Идём следом за немцами. В случае нужды ударим им в спину. Всех регулировщиков берём на нож. Выдвигаемся, – скомандовал я.

Наша колонна, ревя моторами грузовиков, бронетранспортёра и стрекоча глушителями мотоциклов, двинула дальше, оставив в кустах тело эстонца.

Буквально через пару километров, на следующем перекрестке не особо накатанной лесной дороги нас направили дальше. С последнего мотоцикла дважды сухо щёлкнул выстрел из бесшумного пистолета. Чем дальше мы углублялись в лес, тем лучше было слышно перестрелку. Правда, я бы не сказал, что активную. Скорее она была вялая.

— Просвет впереди, похоже, опушка, – сказал капитан, притормаживая следом за впередиидущим бронетранспортёром.

Я сидел в кабине первой машины, которой он управлял, второй грузовик и один мотоцикл следовали позади нас. Кивнув, я ответил:

— Вижу. Передовая разведка остановилась, двинули пешком осматривать, что там впереди. Встань тут, подождём.

Через минуту прибежавший разведчик доложил мне и подошедшему от второй машины Лучику, что впереди была поляна, где под охраной небольшого количества „гансов“ стояла техника немцев, порядка десяти машин, плюс три единицы бронетехники. Видимо, боевые подразделения ушли пешком.

— Отлично, – кивнул я и машинально потёр зудевшую рану, она у меня в последнее время часто чесалась. – Будем брать. Снайпера на деревья на опушке, остальным приготовиться. Сержант Суриков с пятью бойцам зайдут к немцам с правого фланга, младший сержант Денисов с пятёркой бойцов с левого. Мы же будем действовать с центра.

— Атакуем? – деловито поинтересовался Лучик.

— Ещё чего, мне не нужны потери, и так в одной машине уже шесть раненых. Нет, всю работу должны сделать снайперы. Не зря же у нас их четверо. Мы пошумим, они под нашей стрельбой и ликвидируют охрану, а Суриков и Денисов закончат работу, проведя зачистку стоянки машин. Всё, парни, работаем, лейтенант, командуй, в этом бою ты играешь первую скрипку, я только наблюдаю.

— Есть, – козырнул Лучик и начал отдавать распоряжения.

Через пару минут у машин остались только мы с Борисовым да лётчики, в бой ушли даже легкораненые десантники. Через минуту загрохотал автомат, ему завторили пулемёты. В стрельбе было сложно различить хлопанье снайперок, но я расслышал его.

Сидя на подножке грузовика, я с некоторым отстранением разглядывал деревья, что нас окружали, внимательно вслушиваясь в стрельбу. Как вдруг заметил, что слева от нас шевельнулась ветка и под ней мелькнул рукав такого знакомого десантного комбинезона.

— Сержант, замри, нас сейчас убивать будут, – тихо сказал я, убирая руки от оружия.

23 мая. 18 часов 26 минут. Москва. Кремль. Кабинет Сталина

— Товарищ Сталин, к вам нарком НКВД товарищ Берия по срочному вопросу, – прозвучал в селекторе голос Поскрёбышева.

Мельком посмотрев на селектор, Сталин продолжил слушать доклад генерала Василевского, заместителя начальника Генштаба. Внимательно дослушав доклад, он обвёл взглядом присутствующих офицеров Генштаба и Политуправления, после чего спросил:

— У кого будут вопросы к товарищу Василевскому?

— Разрешите, товарищ Сталин? – встал Мех–лис. – У меня есть вопросы к товарищу Василевскому по Украинскому фронту. Как продвигается наступление на Харьков?

— Думаю, – медленно сказал Сталин, не сводя взгляда с Мехлиса, – Генерал Василевский подготовит более подробный доклад к следующему нашему совещанию.

— Так точно, товарищ Сталин, – кивнул тот, собирая листы доклада в папку.

— На этом совещание считаю законченным, попрошу всех выйти, – велел Сталин, и пока командиры шурша папками и негромко переговариваясь потянулись к выходу, встал и прошёл к окну, разглядывая небольшой парк и подъездную площадку, где стояло десяток автомашин высших сановников и военачальников Союза.

Когда кабинет покинул последний офицер Генштаба, внутрь прошёл Берия. Мельком обернувшись, Сталин спросил: – Узнали, кто? Мехлис?

— Ложный след, Иосиф Виссарионович. Кто‑то отчаянно подставляет Льва Захаровича, хотя надо сказать, и на нём грешки есть не на один год каторги.

— Тогда кто?

— Есть зацепки в Управлении Шапошникова, в моём наркомате и в наркомате Литвинова. Коминтерн тоже на след вывел. Предатель на предателе сидят.

— Выяснили, чем им так не угодил Объект?

— Пока нет. Нужно провести расследование и допросы причастных. Мне нужен приказ начать расследование, некоторые фигуранты сидят очень высоко.

Подойдя к столу, Сталин прочёл и подписал на нескольких листах подготовленное разрешение.

— Что известно об Объекте?

— Мы внимательно контролируем эфир. Благодаря кодам и шифрам, которые взяли Фроловцы на месте уничтоженного ими штаба корпуса, мы слушаем все переговоры. Частично они сменили коды, но не все. Удалось выяснить, что немцы обнаружили два сбитых наших транспортника и начали поиски десантников. Два других, как вы знаете, благополучно оставили груз и десантников на оговорённом месте, после чего вернулись назад. Недавно появилось сообщение, что было совершенно нападение на одно из сёл и уничтожена комендатура с личным составом.

— Кто их сбил?

— Наши, – вздохнул Берия. – В данный момент мои сотрудники и специалисты особых отделов фронта работают во Втором гвардейском истребительном полку. Оба лётчика и их командир уже задержаны. К вечеру должны прибыть материалы допроса. Однако час назад я разговаривал

по телефону со старшим группы следователей, и тот доложил, что приказ уничтожить четыре захваченных немцами транспортника они получили совершенно официально. В приказе было указано, что транспортники сбросили десант в тылу фронта и возвращались назад. Сработано было грамотно. Приказ был подписан начальником разведки фронта. Им были сообщены координаты со временем предположительного подлёта. Вылетели командир второй эскадрильи Герой Советского Союза гвардии капитан Ильин и гвардии лейтенант Филиппов, как имеющие опыт ночных полётов. Обнаружив самолёты, истребители атаковали замыкающий транспорт, где по воле случая и находился Объект с двумя десятками десантников, и смогли подбить его. Потом они атаковали второй транспортник, но были вынуждены выйти из боя и уйти к себе.

— По какой причине? – остро посмотрел на него Сталин.

— По воле случая радиостанции на транспортниках и истребителях были настроены на одну волну, и те поняли, что бьют своих, поэтому, испугавшись последствий, они решили, что атаковали не тех, прервали атаку и вернулись на свою территорию, после чего доложили всё своему командиру полка. В данный момент проводится опрос начальника разведки фронта и его людей. Сам генерал сообщил, что не в курсе об этом приказе и он его не отправлял, так как не имел на это права. Все приказы идут через штаб фронта, а не напрямую. Этот полк ему не подчинён.