Стас заметил справа движение и побежал туда. Увидел, что четыре катера отплыли от острова и выходят в открытую воду. Форма движения катеров напоминала стаю птиц. Когда лидер впереди, а остальные по бокам. В трех катерах было по два человека в серых балахонах. У каждого за спиной виднелось автоматическое оружие. Только в первом катере было три человека. Двое вооружены, один без оружия. Стас побежал к пирсу, а Стрелок уже добежал до катера, завел его, дождался Стаса и поплыл догонять катера. Оба понимали, что бой будет неравным, но отпускать противника нельзя.

В это время один «Ка-52» противнику удалось подбить, но, благодаря мастерству пилота, тот был успешно посажен на остров. В воздухе осталось три «Ка-52» и четыре «Апача». Кондор не мог лететь прикрывать катер Стаса, хотя видел, что товарищ поплыл за четырьмя другими. Тогда он решил схитрить, переместив место боя в сторону катеров. Сообщил по рации об этом остальным двум вертолетам. Его поняли и одобрили это решение.

Пока воздушный бой перемещался к катерам, Стрелок поменялся со Стасом местами и вступил в неравный бой с противником. Ему удалось попасть в мотор одного из них и расстрелять находящихся там людей. По нему в ответ открыли огонь, но Стас мастерски стал уводить катер от огня, не давая подбить мотор. Но пули все-таки достигли своей цели, ранив его в правое плечо и грудь. При этом он даже не дернулся, настолько вошел в раж. Хотя управлять катером все-таки не смог и присел. Стрелок занял его место.

В этот момент сюда прилетели три вертолета «Ка-52» под управлением Кондора, Бобра и Липы и три вертолета противника. Андрей был в вертолете Липы в качестве стрелка. Пока летели к катерам, успели уничтожить одного «Апача». Теперь бой принял форму водно-воздушного. Вода, пули — все вперемежку. Внизу катера туда-сюда, наверху вертолеты сюда-туда. Кондор неспроста переместил бой в эту плоскость. Он стал пролетать над катерами, а Лесник поливал их огнем. Это дало возможность отплыть подальше Стрелку со Стасом и перенаправить огонь на вертолеты. Такое решение принесло свои плоды, и один вертолет противника удалось подбить. Остались два вертолета и два катера. На одном из катеров заметили связанного человека с мешком на голове. Заложник, значит. Ага. Один из людей этого катера приставил к голове заложника пистолет и чего-то там прокричал. На что он надеялся при таком шуме? Стрелок перевел огонь на этот катер, убив рулевого и одного солдата, оставив в живых только этого кричащего и заложника. Благодаря поддержке с воздуха, удалось уничтожить остальные катера и людей в них. Подплыв ближе, Стас прицелился и мастерски попал кричащему в плечо. Тот выронил оружие и попытался перебросить заложника через борт, но Стрелок уже доплыл до катера противника и не дал тому утопить заложника.

В воздухе к этому времени остались два «Ка-52» и один «Апач». Подбитый Липа немного не дотянул до твердой земли и его вертолет упал на пирс. Люди внутри выжили, а машина уже нет. Липа с Андреем присоединились к первым двум в обследовании острова в целом и пещеры в частности. Бобр с Кондором стали гонять оставшийся вертолет противника, играя с ним. Но это им быстро надоело, и последний «Апач» присоединился к восьми предыдущим на дне. В сопровождении двух вертолетов катер противника и катер со Стасом и Стрелком успешно были доставлены к берегу. Стрелок прежде, чем выйти на берег, оглянулся и увидел лежащего на дне катера Стаса. Правая часть его груди была залита кровью, а глаза невидящим взглядом смотрели в синее небо. Олег издал стон и опустился рядом с человеком, с которым не успел подружиться, но который успел спасти ему жизнь.

Липа первый вернулся из пещеры и вытащил двоих людей из катера противника. Тот, кто до этого пытался докричаться до Стаса, сопротивления не оказывал и сидел спокойно на песке. Мокрый с головы до ног, правое плечо кровоточит, и не погиб он по чистой случайности. Заложника Липа положил чуть подальше, затем подошел к катеру со Стрелком и Стасом и все увидел. На площадку для вертолетов приземлились два «Ка-52». Пилоты вышли и подошли к пляжу, а из пещеры вышел Андрей и еще два пилота.

— Стас погиб, — сказал Липа.

— Это просто, просто… Очень плохо. Скорблю, — сказал Андрей. — Мы его все равно доставим домой.

Это и правда была трагедия. Человек с таким опытом погиб от случайной пули. Невосполнимая потеря. Но как бы ни было тяжело, нужно жить и работать дальше.

— Кто у нас здесь? — спросил Лесник, подошел к заложнику и сорвал мешок.

— Ааа! Ооо! Чума! Здесь Чума! — закричал он радостно.

— Не может быть! — обрадовался Бобр. — Мы нашли его! Только он что-то общаться не хочет. Давайте его пнем.

— Я тебя сейчас самого пну, — сказал ему подошедший Кондор. — Неужели не видно, что ему по башке дали. Вон кровь течет.

— Чума! — Андрей стал хлопать Леху по щекам, но тщетно.

— Ничего не получится, — сказал Маркус.

— Заткнись, Маркус, не до тебя сейчас.

— Это Маркус? — спросил Стрелок. — А че он такой тощий? Не кормят у них, что ли?

— Говорит Маркус, «11–16», очнись и убей всех, — приказал Маркус.

Чума открыл глаза, поднялся на ноги без помощи рук, так как они были еще связаны. Обвел всех невидящим взглядом, потом посмотрел на Маркуса и с разбега врезал ногой в Андрея. Затем ударил ногой стоящего рядом Липу. Следом подвернулся Бобр и должен был последовать Кондор, но Лесник врезал Чуме сзади по ногам, а затем ногой в голову. Удар у Лесника поставлен хорошо, поэтому Чума улетел в сторону и затих.

— Что это было?! — закричал он на Маркуса.

— Вы еще не поняли? Я превратил его в зверя! Мне это удалось! Ха-ха! Лесник подошел к Маркусу и свернул тому шею.

— Зря ты это сделал, ой, зря! — сказал Андрей. — Теперь мы точно не узнаем, кто его шеф.

Стена. Белая. Потолок тоже белый. Смотрю в угол. Почему? Почему на моей ноге цепь? Я же Леша. Леша Синицын, позывной «Чума». За что меня на цепь сажать? Развернулся, посмотрел назад. Решетки и белый свет. Что это? Посмотрел на себя. Я в камуфляжных штанах и порванной майке. Босиком. Этот свет бьет мне в глаза, заставляя жмуриться и отворачиваться. Зачем это все?

Услышал шаги. Белый свет убран. К клетке подошли двое. Мужчина и женщина. Кто они? Почему они мне немного знакомы? Где же я их видел? Голова раскалывается, мешает думать. Спасибо, что хоть свет убрали.

— Алексей! — голос прозвучал утробно и как будто издалека. — Алексей, вы слышите?

Из груди вырвался рык, и я бросился на этих людей. Меня остановила только решетка и цепь. Снова встал, бросился, но цепь не дала этого сделать.

— Здесь еще придется поработать, — тот же голос.

В меня попала игла, и стало очень хорошо. Рыка нет, бросаться на людей больше не хочу. Хочу только спать и много. Подполз к стене, отвернулся и уснул. Последнее, что уловил перед тем, как провалиться в сон, шум винтов.

Саша с Мариной вернулись в основной бокс ангара и услышали шум винтов. Металлический голос попросил идентификацию и пароль, потом все это принял и отключился. Олег и Луиджи поднялись с дивана, и все пошли на полигон. Туда сели два вертолета «Ка-52». В одном сидели Эммануил и Андрей, во втором Михаил, который Бобр, и Андреас, он же Удав, он же отец Диониса, он же фактический директор Конторы. Есть еще и номинальный, лицо Конторы, так сказать. Андреасу уже почти семьдесят, а выглядит на сорок.