— Золотко, ты опять ушла в себя? — прерывает мои мысли Егор.

— Извини.

— Да ладно, я уже привык, что ты любишь это делать. Хотя вначале было любопытно, что за мысли у тебя в голове.

— А сейчас нет?

— И сейчас интересно, но смирился.

— Не верю, что так быстро сдался. Не тот ты человек.

— Верно, не тот. Но давить на тебя больше не буду, мы уже это проходили, результат меня не устроил. Захочешь  — скажешь, а нет и суда нет.

— Егор, с чего такие перемены? — вновь насторожилась я.

— Мил, прошлого я вот точно изменить не смогу и по большому счёту не жалею, что сделал. Не настоял, ты бы не стала моей женой. А сейчас я просто пытаюсь наладить семейную жизнь. Понимаю, что это чертовски сложная задача и мне придётся в чём-то ломать себя, но я готов. Но без фанатизма, так что не жди, что я превращусь в твою мечту, мальчика-зайчика.

— А не нужно ломать, просто тебе нужно научиться слышать меня.

— Интересно, и как же мне это сделать, если ты вечно мысленно со мной разговариваешь?

— Вот тут ты неправ, я просто в голове анализирую ситуацию и потом отвечаю тебе.

— А давай ты лучше вслух будешь это делать, а? Забыла, куда в прошлый раз завёл тебя твой анализ?

— Лютов, не смей мной манипулировать! Поверь, я хорошо усвоила урок и впредь буду вслух озвучивать свои сомнения насчёт тебя.

— Поймала, — хохотнул он. И тут же ошарашил вопросом: — Ты подруге подарок купила?

— Нет, сегодня собралась за ним съездить. А почему ты спрашиваешь?

— Я до обеда свободен, могу тебя отвезти. Заодно купим тебя платье для этого случая. — Только я хотела спросить, с чего вдруг он такой добрый, как Лютов продолжил: — Не переживай, с тобой в бар не пойду, у меня вечером встреча, но оттуда заберу — тут без вариантов.

— Хорошо, но платье покупать не нужно, я его купила уже давно.

— Покажешь? — Притягивает к себе, медленно наклоняясь ко мне.

— Вот когда надену, тогда и увидишь.

— Могу помочь, — лёгкое прикосновение его тёплых губ к моим, — тебе, — и опять дарить еле уловимый поцелуй, — надеть.

Отстраняется и смотрит в мои глаза пристально, словно говоря ими: попроси.

— Егор, не нужно мне помогать, сама справлюсь.

— Не буду настаивать.

Выпускает меня из своих объятий и, отвернувшись от меня, отходит к столу, чтобы налить себе сок.

Вот я дура, опять его оттолкнула! Он же старается, а я…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не обижайся, но мне нужно…

— Мил, — поворачивается он ко мне, — я понял, тебе нужно время, значит, буду ждать. И не девочка я, чтобы обижаться. Расслабься, всё нормально.

— Точно? — переспрашиваю, так как хочу знать, что не обидела его своим отказом.

— Так… — Ставит графин на место и вновь подходит ко мне. — Хватит чувствовать себя всем обязанной, мне уж точно не нужно такого. Ты моя жена, но это не значит, что ты должна прыгать передо мной на задних лапках и выполнять любой мой каприз. Я этого не хочу, да и ты тоже. Нужно тебе время — дам, почувствую, что сама справиться не сможешь, — вмешаюсь. Поверь, я не тот человек, который без причины будет отступать. У меня есть цель, и я её добьюсь.

— А какая у тебя цель?

— Счастливая семья — вот моя цель. Ради этого стоит потерпеть, а тебе, дорогая, пора перестать чувствовать себя обязанной.

— Да с чего ты взял, что я это чувствую?

— Мила, ты можешь меня обмануть, но не себя. Так было всегда, ты всегда чувствовала себя обязанной: вначале родителям, потом стала жить ради сестры. Ты из-за её дури согласилась на кабальный договор. А теперь представь, во что превратилась твоя жизнь, если бы я к тебе ничего не чувствовал? Две недели не прошло, а твоё сердечко уже изнывало от боли и отчаянья… — Только я захотела возмутиться, как он приложил свой палец к моим губам, качая головой. — Не перебивай, дай мне закончить. А теперь представь, в кого бы ты превратилась через год? Я хочу, чтобы ты сама хотела сделать мне приятно и сама жаждала моих объятий. Хватит повторять старые ошибки, мы их прошли, пора двигаться дальше.

То, что он говорил, правда. Я всегда чувствовала себя обязанной. Странно, я раньше об этом не задумывалась, а сейчас поняла, что он прав. И всё же…

— Не я одна так жила, и, если вернуть время вспять, поступила бы так же. Она моя сестра, плохая или хорошая — неважно, она выросла на моих руках, как я её брошу в трудную минуту? Да, оступилась, и мне очень больно, что она не осознаёт этого. Но я не теряю надежды, что придёт время, и она всё поймёт. Я верю в неё, понимаешь?

— И это я понимаю и ценю в тебе. Такая преданность и самоотдача редко встречаются, этим ты меня зацепила. И всё же я хочу, чтобы ты наконец расправила свои крылышки и начала радоваться жизни. Тебе больше не нужно думать о деньгах, потому что их у нас много. Ходи на концерты, в театр, в музей, да хоть куда, только научись получать от жизни удовольствие. Если есть желание окончить университет, дерзай, я помогу тебе восстановиться.

— Знаешь, я не привыкла праздно проводить время, а насчёт университета — хорошая идея. Только я уже не хочу работать по специальности, которую выбрала ранее. Сейчас это неактуально.

— А на кого хочешь выучиться?

— Пока не знаю. Нужно подумать.

— Как надумаешь, поделись со мной. Мне самому интересно, в какую сторону тебя потянет. Если нужно подтянуть какой-нибудь предмет, обращайся, помогу.

— Наверное, придётся, многое уже и забыла, особенно алгебру и иностранный. Всегда тяжело давалось, приходилось зубрить, а такое быстро забывается.

— Какой язык изучала? — интересуется, приобнимая меня за талию.

— Французский, а ты какой?

— Я много языков знаю, у меня батя уникум был, я в него мозгами пошёл. Да и конкурент не давал расслабляться, я из-за принципа учил, чтобы его уесть, а он меня. Надо у Глеба спросить, сколько он сейчас знает. Год назад у нас с ним счёт был один-один.

— Зачем вам это?

— Привычка уже. Вначале мы реально друг друга не терпели, вот и пытались соревноваться, кто морды бьёт, а мы с ним финансами да мозгами мерились. Хотя… бывало, что и с ним силой мерились, потом бросили это дело.