– Ну-ка! Ну-ка! – оживился Порик.

– Вот, смотрите! – Карандаш в руке Колесника коснулся карты и обвел два кружка.

– И что это? – спросил Валери.

– Артсклад и склад ГСМ, от них до роты двенадцать и семнадцать километров. Других крупных частей, кроме роты, поблизости нет, – пояснил Колесник.

– Ударить по складам? А что, мысль! Боши обязательно клюнут! – ухватился за предложение Порик.

– Как вариант пойдет! – согласился Валери и задался вопросом: – А по какому из них ударить, чтобы было наверняка?

– Поднять на воздух артсклад и оставить танки и пушки без снарядов? Взорвать склад ГСМ и оставить колеса и гусеницы без топлива? – размышлял Порик.

– Склад ГСМ! – предложил Колесник.

– Почему? – спросил Порик.

– В прошлом месяце мы готовили операцию по его уничтожению, но в последний момент пришлось отменить.

– В связи с чем?

– Не смогли добыть схему минных полей. Все остальное: система охраны, количество постов и порядок смены – у нас были.

– Но без схемы к складу не подобраться, – заключил Валери.

– Погоди, погоди! – Порик не спешил отказываться от предложения Колесника.

– Василий, ты предлагаешь бросить людей на минное поле?! – эмоционально приподнял брови Валери.

– Нет, конечно. Надо как-то добыть эту чертову схему минных полей!

– Но у нас на это уже не осталось времени.

– Ребята, а если пойти другим путем… – проговорил Колесник.

– И каким же? Говори, Александр! – поторопил Порик.

– А что, если проделать проход в минном поле?

– За одну ночь? Но это невозможно! – усомнился Валери.

– Возможно! – ухватился за предложение Порик. – Возможно, если всех наших минеров собрать в одну сводную группу. Александр, я тебе дам двух отличных парней! Они с закрытыми глазами любую мину-ловушку обезвредят.

– Трое будут от меня, – кивнул Валери.

– Спасибо, ребята! С такими силами я не то что до склада доберусь, а до самого черта в преисподней! – заулыбался Колесник.

– Вот и договорились! Операцию начинаем ровно в двадцать два часа! – подвел итог Порик.

Согласовав последние детали, командиры вернулись в свои отряды. Колесник, не теряя времени, приступил к выполнению своей части операции. Прежде всего штаб и командиры боевых пятерок. Перед ним находились опытные бойцы, и ему не понадобилось много времени, чтобы объяснить задание. Ребята все хватали на лету, лишних вопросов не задавали и по окончании совещания тихо разошлись по одному, чтобы не привлекать внимания гитлеровской контрразведки и соглядатаев из коллаборационистов. Потом Колесник дождался прихода минеров от Порика и Валери, чтобы наметить проходы на карте-схеме местности и обговорить детали.

Незадолго до полуночи отряд, разбившись на две штурмовые группы, занял исходные позиции у минного поля. Первыми на поле вышли минеры. Погода пока благоприятствовала: небо было затянуло тучами, и лишь изредка в просветах проглядывал унылый диск луны. Время от времени в темное небо со змеиным шипением взлетали осветительные ракеты, и минеры замирали ненадолго, чтобы потом метр за метром продвигаться дальше, освобождая от мин коридор.

До склада оставалось несколько десятков метров, когда чье-то неловкое движение вызвало грохот пустых консервных банок, подвешенных на внешнем ограждении. Часовые на сторожевых вышках сразу насторожились. Прозвучали отрывистые команды, лучи прожекторов хищно заметались по полю, затем злобно пролаял пулемет, и бархат ночи прошили смертоносные нити трассирующих пуль.

Прошла минута, другая, и наконец зыбкая тишина снова воцарилась над полем. Пули зацепили двух разведчиков, ранения оказались нетяжелыми, и они вместе с минерами продолжили расчищать проход.

Вторая группа действовала более удачно и уже к часу ночи пробралась на территорию склада.

Когда от первой группы поступил сигнал, что проход открыт, к хранилищам устремились взрывники, а расчеты прикрытия залегли у пулеметов и взяли на прицел часовых на сторожевых вышках.

Последовавшие один за другим взрывы послужили сигналом для атаки на посты, казарму и автопарк. Немцы довольно быстро пришли в себя и оказывали ожесточенное сопротивление. Колесник пытался расслышать за шумом перестрелки гул автомобильных моторов. Они с Пориком задумали ловушку, и гитлеровцы попали в нее: как только колонна подкрепления показалась на дороге, ночной воздух прорезал шквал пулеметного и автоматного огня, прозвучало несколько сильных взрывов. Сидевшие в засаде бойцы все сделали как надо.

Отряду Порика удалось провести свою часть операции без больших потерь. Но сам он вскоре погиб.

Фашисты охотились за ним почти два года и назначили баснословную сумму – 100 тысяч франков за его голову.

Двадцать второго июля 1944 года, казалось, ничто не предвещало беды. К этому времени наступление союзников в Нормандии развивалось успешно на всех направлениях. Атлантический вал на поверку оказался не столь несокрушимым, как об этом трубила нацистская пропаганда, а воинственный дух арийцев стремительно угасал и все больше отдавал тленным зловонием. В войсках вермахта нарастал хаос, чего нельзя было сказать о спецслужбах рейха: Абвер, СД, гестапо, тайная полевая полиция все еще сохраняли высокую эффективность в работе. Сплетенная ими агентурная сеть все плотнее и плотнее охватывала отряд Василия Порика, и наконец гитлеровскому агенту удалось проникнуть в близкое окружение командира.

Предчувствие скорого изгнания фашистов из Франции, видимо, в какой-то момент вскружило голову Василию. Отправляясь на конспиративную встречу, он не взял с собой охрану. Под колесами велосипеда шуршала серая лента шоссе. Легкий ветерок, напоенный запахами разнотравья, приятно пьянил. О том, что победа была не за горами, говорило отсутствие на дороге бошей и полицейских. Уже давно, опасаясь угодить в засаду партизан, они старались лишний раз не высовываться. Василий беззаботно насвистывал мелодии из предвоенной комедии «Веселые ребята». До встречи, назначенной в Льевене, оставалось достаточно времени. Нужно было обсудить еще одну дерзкую акцию против бошей, и абсолютно ничего не вызывало подозрения: квартира, куда направлялся Порик, проверенная, первичная развединформация по поводу операции совпадала с данными партизан. Но нацисты вели свою игру, и все это было приманкой.

Описав замысловатый зигзаг, дорога стала подниматься на вершину холма. Впереди в знойном мареве возникли окраины Льевена. Внезапно Василия отвлек оклик. Мужчина – француз лет сорока, по внешнему виду шахтер, – просил о помощи. У его ног лежал велосипед, переднее колесо было спущено. Василий нажал на тормоз, съехал на обочину и бросил взгляд на «шахтера». Добродушное выражение на лице мужчины сменилось злобным оскалом. «Засада!» – обожгла догадка, и рука скользнула в карман. Достать оружие он не успел – «шахтер» в стремительном броске сшиб его на землю. В следующее мгновение, словно из-под земли, возникли еще трое здоровяков. Василий пытался отчаянно сопротивляться, но силы были неравны. Порика скрутили, запихнули в машину, стоявшую в кустах, отвезли в крепость Аррас и бросили в застенок. Там за него взялись гитлеровские костоломы, но так и не смогли выбить