– Они улетели. Пиратский перехватчик только что вышел из стояночного ангара в маневровую шахту.

Раздался дружный вздох разочарования. Жаль… Хотя, может оно и к лучшему – врываться и устраивать перестрелку с полностью укомплектованным и готовым к бою пиратским экипажем было как раз тем самым «обменом ударами», которого я хотел бы избежать. Потери в таком случае были бы с обеих сторон, и далеко не факт, что моя сторона в итоге бы победила. Тут требовалось действовать по-другому, не настолько грубо и прямолинейно. Я на минуту задумался, мои же уже вернувшие уверенность в себе бойцы терпеливо ждали решения командира.

– Так, сейчас разделяемся! – озвучил я новый план, при этом стараясь говорить чётко и демонстрировать уверенность. – Айни и Улине идут к стойке службы регистрации и заканчивают работу по выписке документов для членов нашего экипажа. Имран пойдёт с ними в качестве охранника. Айни, кроме собственно документов, для тебя будет ещё две задачи. Первая: выяснить, есть ли сейчас в доках станции другие принадлежащие прайду Косматой Тьмы звездолёты. Вторая: заменить в базе данных место стоянки нашего фрегата – вместо ангара 16-4 укажи какой-нибудь другой, можно пустой. Погоди… у меня возникла отличная идея! Место стоянки действительно нужно скрыть, но это не всё. Наверняка на станции есть сейчас звездолёты богатых космических купцов или даже армейские корабли с очень серьёзной охраной. Замени тогда в базе название одного такого звездолёта на «Герд Комар», а тип звездолёта установи «фрегат проекта «Толили-Ух X». Вот будет сюрприз для бойцов прайда Косматой Тьмы, если они решат вломиться к нам в док!

Мне показалось, что пушистая рыжая кошечка хотела что-то возразить, но в итоге всё же Айни ответила, что выполнит все мои поручения. Теперь настал черед Улине получать распоряжения. Помнится, эта Торговка говорила о возможности пересылки денег на мою родную планету. И кажется, настало время для сотворения для моей фракции «чуда» – свалившийся из далёкого космоса нежданный-негаданный миллион кристаллов, возможно чуть меньше миллиона из-за процентов посредников, но в любом случае колоссальная и очень своевременная сумма!

Да, я прекрасно понимал, что на этот миллион смог бы закупить тут на Меду-Ро IV гораздо больше, чем мои союзники в космопорте сюзеренов на дикой окраине исследованной галактики, где все цены на «импорт» задраны минимум втрое. Но, во-первых, хороша ложка к обеду. Какая польза от закупленного смертоносного арсенала, если мой фрегат опоздает на войну с Тёмной Фракцией? А ведь именно к этому всё пока что и шло. Мы никак не успевали к началу конфликта и рисковали прибыть уже на дымящиеся руины, если сражение сложится для моей фракции неудачно. Во-вторых, деньги нужны ведь не только для закупки оружия. Оплата труда сотен НПС-кентавров и минотавров, расчёты с союзниками из фракции H6 за товары и услуги, аренда парома гэкхо… всё это требовало расходов, причём весьма немалых. Ну и в-третьих, я собирался перевести только один из двух полученных миллионов, а на второй действительно закупиться тут на Меду-Ро IV, где цены были не в пример более низкими, а ассортимент товаров гораздо более широким.

Я объяснил задачу Улине и попросил выяснить все детали перевода – конкретные сроки, сколько возьмут посредники при пересылке такой суммы и всё остальное. Торговка сразу посерьёзнела и попросила назвать желаемое место получения такой гигантской суммы. Торговый терминал в космопорте гэкхо? Не факт, что там окажется достаточно кристаллов, но зато это самый простой и конфиденциальный вариант. Или нужна передача из рук в руки конкретному лицу? В этом случае, конечно, услуга посредников обойдётся дороже.

Вот тут я задумался. Насколько я знал, источник утечки секретной информации в Тёмную Фракцию выявлен ещё не был. А потому крайне досадно бы вышло, если утечка повторится, и кристаллы из торгового автомата космопорта заберёт не представитель моей фракции, а вражеской. Жаль, конечно, отдавать посредникам лишние проценты, но в данном случае важны были именно надёжность и оперативность доставки. Фракция Human-3 должна была гарантированно получить эти немалые по любым меркам деньги, причём как можно скорее. А главное ещё до окончания срока перемирия с Тёмной Фракцией, чтобы деньги успели пойти на закупку необходимого вооружения и укрепление обороны.

Поэтому я выбрал вариант «из рук в руки», причём даже предложил своей компаньонке провести передачу кристаллов через официального дипломата гэкхо Коста Дыхша. Конечно, представитель «мохнатиков» тоже не откажется подзаработать на этом, и к его лапам что-то «прилипнет» от пересылаемого миллиона, но зато это был самый надёжный способ, который я только мог придумать. Улине пообещала разузнать для меня информацию и сообщить, когда всё будет готово к проведению перевода.

– Отлично! Потом все трое ждите меня прямо там возле стойки регистрации. Я же в это время покажу Инженеру звездолёт, узнаю его профессиональное мнение о возможностях модернизации, составлю список необходимого оборудования и подойду к вам.

В голосе Космодесантника Эдуарда Бойко слышались расстройство и даже обида:

– Как вы могли пойти драться с пиратами без меня?! Единственный боевой персонаж на всю команду фрегата, и меня вы оставили в резерве, не дав пострелять! Так не делается!

Я вполне понимал огорчение Эдуарда по поводу того, что он пропустил интересное событие, вот только объяснять что-то члену команды, а тем более оправдываться перед ним точно не собирался. В случае с пиратами я поступил так, как посчитал наиболее эффективным в условиях ограниченного времени, и уж точно задача развлекать свою команду стояла в этот момент на самом последнем месте в системе приоритетов. Вот и сейчас мне было чем заняться, кроме как успокаивать расстроенного бойца. Нужно было как можно скорее определить вектор дальнейшего развития модульного фрегата, чтобы Инженер смог рассчитать получаемые габариты и массу звездолёта, необходимую мощность силовой установки и параметры всех двигателей, после чего выдал список необходимого для закупки оборудования.

– Ещё нужен просторный грузовой отсек, чтобы там поместилась автоматическая фабрика для сбора минералов и минимум один автоматический-погрузчик, а лучше два. Кроме того, звездолёт должен уметь садиться не только на астероиды с практически отсутствующей гравитацией, но и на достаточно массивные планеты с плотной атмосферой. И затем, естественно, суметь взлетать с таких планет…

Орун Ва-Март оторвался от записывания всего сказанного в своём наладоннике и уточнил, насколько массивные планеты я имею ввиду, и насколько плотная там ожидается атмосфера?

– Притяжение 1G, давление у поверхности примерно сто тысяч Паскалей, плотность воздуха двадцать девять по водородной шкале, – назвал я параметры родной Земли, очень надеясь при этом, что игровая система переведёт сказанное мною в привычные для миелонца единицы.

Вопросов у Инженера действительно не возникло, и он попросил капитана рассказывать дальше о планах использования и предназначении звездолёта.

– На фрегате должно быть какое-никакое оружие, чтобы хотя бы суметь отпугнуть случайно встреченные пиратские перехватчики. Кроме того, очень желательно иметь возможность вести стрельбу с орбиты по наземным объектам на планете, параметры которой я указывал.