В последующие четыре дня войска 2-го Белорусского фронта, нанеся значительные потери противнику, продвинулись вперед на 20–30 км по всему фронту и к исходу 31 июля вышли на рубеж Августовского канала южнее города Августов, река Бжозувка и южнее Кнышин на реке Нарев.

50-я армия своими двумя стрелковыми корпусами к исходу 31 июля вышла на Августовский канал и нижнее течение реки Бжозувка, где и продолжала вести бои с противостоящими частями немцев, но при наличии растянутого фронта (от Микашувка до Бжозово — около 70 км) армия 31 июля продвижения не имела.

49-я армия, передав 28 июля 38-й корпус в резерв фронта, продолжала наступление в течение последующих трех дней. К исходу 31 июля войска вышли к реке Бжозувка на участке Бжозово, Гура.

3-я армия силами трех корпусов, преодолевая упорное сопротивление противника западнее Белостока, в последние четыре дня июля продвинулась от 10 до 20 км и 31 июля вышла на восточный берег реки Нарев на участке Гура, Сураж.

Военно-воздушные силы фронта в период преследования немцев от рубежа Гродно, Свислочь до Августовского канала и рек Бжозувка и Нарев продолжали поддерживать соединения фронта бомбардировочными, штурмовыми действиями и также вели разведку противника.

В результате боевых действий 2-го Белорусского фронта во второй половине июля были очищены от врага: левый берег реки Неман, большая часть Августовских лесов, а также важный узел железных дорог — город Белосток — мощный укрепленный район обороны немцев, прикрывавший пути к Варшаве. За этот период противник понес серьезные потери в живой силе и технике: нашими войсками было уничтожено более 30 тыс. гитлеровцев, 120 орудий, 130 минометов, 150 танков, 31 самолет; захвачено 1011 пленных, 72 орудия, 20 танков и самоходных орудий, 40 минометов и другое военное имущество.

Войска 2-го Белорусского фронта вышли на ближайшие подступы к Восточной Пруссии.

16 июля командующий 1-м Белорусским фронтом отдал войскам приказ, в котором поставил им следующие задачи.

• 48-й армии продолжать наступление в общем направлении на Нарев с задачей овладеть им и в дальнейшем наступать на Плески. Разграничительная линия слева до Доброволя прежняя, далее Лесьна, Плески.

• 65-й армии продолжать наступление в общем направлении на Гайновку с задачей овладеть рубежом (иск.) Гайновка, Витово (южнее Гайновка 20 км). В дальнейшем наступать на Бельск. Разграничительная линия до Мурава прежняя, далее — Клещели.

• 28-й армии, продолжая стремительное наступление с задачей нанесения удара правым флангом в общем направлении на Каменец, к исходу 18 июля овладеть рубежом Рядовиче, Демянчище (20 км южнее Каменец). В дальнейшем наступать к реке Западный Буг севернее Бреста.

• 61-й армии преследовать противника в общем направлении на Кобрин с задачей к исходу 19 июля овладеть рубежом исключительно Демянчице, Жабинка.

• Командующему конно-механизированной группой генералу Плиеву, подчинив себе оперативно 1-й механизированный корпус, главными силами группы в составе 4-го гвардейского кавалерийского корпуса и 9-го танкового продолжать наступление в юго-западном направлении с ближайшей задачей овладеть районом Видомля. В дальнейшем, развивая удар в общем направлении на Ставы (10 км севернее Янув Подляски), захватить переправы через реку Буг.

• 1-му механизированному корпусу с одной кавалерийской дивизией продолжать стремительное наступление в южном направлении с задачей переправиться через реку Мухавец западнее Кобрина и отрезать пути отхода противнику на запад из района Кобрин.

На рассвете 17 июля, выполняя приказ командующего, войска фронта, не теряя соприкосновения с отходившим противником, ускорили свое продвижение.

18 июля 1-й механизированный корпус сильным ударом на юг перерезал шоссейную дорогу в 15 км западнее Кобрина.

19 июля с северо-востока и востока к городу подошли части 28-й и 61-й армий. Сильным ударом с нескольких направлений они уничтожили оборонявшиеся здесь остатки 102-й и 292-й пехотных дивизий и 20 июля овладели городом и крупным узлом дорог Кобрином.

Конно-механизированная группа, успешно развивая преследование противника в общем направлении на Видомлю, 18 июля овладела этим населенным пунктом. В этот же день 30-я и 9-я кавалерийские дивизии, стремительно продвигаясь вперед, вышли главными силами к реке Западный Буг, глубоко обойдя Брестский укрепленный район противника с северо-запада.

Правее части 18-го и 105-го стрелковых корпусов 65-й армии, овладев узлом железных дорог Черемха, левым флангом прорвались на юг и 21 июля вышли к реке Западный Буг.

Южнее Бреста вдоль левого берега реки Западный Буг в общем направлении на Бяла Подляска наступала 70-я армия левого крыла фронта, передовые части которой 22 июля перерезали шоссе западнее Бреста.

Таким образом, уже 22 июля город Брест и расположенный здесь сильный укрепленный район немцев были полуокружены нашими войсками. Для его полного окружения оставалось соединиться войскам 70-й армии с частями конно-механизированной группы в районе Янув Подляски.

Немецкое командование принимало все меры, чтобы удержать Брест в своих руках, и таким образом войска фронта, действовавшие по обе стороны реки Припять, лишить возможности соединиться и преградить им дорогу на Варшаву. Немецкие войска у Бреста оказывали упорное сопротивление нашим наступающим соединениям.

Однако кольцо окружения непрерывно сжималось. 25 июля части 70-й армии сильным ударом на север вышли на широком фронте к реке Западный Буг; с северо-запада обошли Брест части 128-го и 20-го корпусов 28-й армии; с востока, ломая сопротивление противника, к городу подходили части 9-го гвардейского стрелкового корпуса 61-й армии. Окруженный вражеский гарнизон в составе 137-й, 86-й и 261-й пехотных дивизий с большим количеством средств усиления в течение трех дней оказывал ожесточенное сопротивление.

Несмотря на это, 28 июля наши войска сильной атакой с нескольких направлений сломили сопротивление противника и, уничтожив его силы, штурмом овладели городом Брест — важным узлом коммуникаций и мощным укрепленным районом обороны немцев на варшавском направлении[75].

Овладев городом Брест, войска 1-го Белорусского фронта создали необходимые условия для дальнейшего развития удара на Варшаву, которые вскоре и были использованы нашим командованием.