Третья странность - характер повреждений 'Ведетт' и 'Гоблина' говорил о том, что их обстреливали тяжелым боеприпасом уровня AC/10 или даже AC/20 (кстати, 'Снайпер' бьет примерно с такой же мощностью). Боеприпас был бронебойный, и что очень вероятно подкалиберный, судя по повреждениям. Возможно даже оперенный подкалиберный снаряд - это хоть как-то объяснило бы запредельную точность стрельбы. Недешевая вещь, сама по себе и не существующая в боекомплекте к гаубицам за ненадобностью. Один раз был применен осколочный снаряд, судя по тому как пострадала высадившаяся из 'Гоблина' пехота. Остроумный выстрел, кстати: техник специально сходил посмотреть на позицию неизвестного танка - его операторы не смогли бы иначе достать пехотинцев, сектор обстрела прикрывала скала и корпус. Тогда выстрел был произведен в бок башни 'Ведетты'. Танку и его экипажу оказалось от такого ни жарко ни холодно (ну, почти - башню все же заклинило, и экипаж предпочел сбежать), а вот пехоте очень не повезло. Это говорит об очень опытном операторе орудия - экипаж танка отлично обучен. Возможно, ранее бывал в боях... Но вернемся к мыслям о переделке 'Снайпера'. Итак, неизвестные инженеры смогли переделать гаубицу для установки в башню(!!) танка, разработали систему прицеливания для стрельбы прямой наводкой и вдобавок разработали недешевый боекомплект к ней. 'Плащаница' по таким умникам плачет )*. Неужели Лиранское Содружество зашло в своих разработках тяжелого вооружения настолько далеко? А кто же еще мог выставить на поле боя такую технику?..

Кстати, готов результат поиска.

После того, как компьютер выдал возможные варианты, адепт Лю Шань еще долго сидел над результатами и не мог поверить в них - совпадений с базой танков не было ни одного. Наиболее близким по силуэту оказался древний и архаичный 'Тип-99' он же 'Атакующий Тигр'. Однако последний раз это 'чудо' техники - оно же гроб на гусеницах - появлялся на поле боя и в самом деле в начале 21 века, и проиграло его по всем статьям другим, не менее архаичным, но все же более совершенным моделям. Которые шли следом: "Абрамс", "Леопард" и какой-то "Леклерк" - от искомого танка всех их отличало устройство башни и некоторая разница в конструкции опорных катков. Причем если "Леклерк" или "Леопард" еще могли теоретически противостоять современной технике из-за хорошей системы управления огнем, то "Девяносто Девятый" проигрывал по всем статьям даже "Ведетте". Хмыкнув, Лю Шань отсеял все танки, появившееся ранее 2400 года чтобы не мешали. Первым же из более-менее современных танков шел 'Марсден II' с модифицированной пушкой - вполне возможный вариант, только на кадрах с 'Джаггермеха' не было видно курсовой ракетницы. Последним из кое-как подходящей современной техники шел Фон Люкнер в своей классической модели 65N, но тут уже достоверность падала ниже всякого разумного предела, да и отсутствие ракетниц ближнего боя в башне бросалось в глаза.

И тем не менее танк, уничтоживший целую колонну не был ни одним из найденных. Такого просто не могло быть. И прежде всего не могло быть так, чтобы кто-либо во Внутренней Сфере создал и применил в бою технику, не только не известную ни одному отделению КомСтара, но и определенно превосходившую по своему ТТХ многие как современные, так и давно забытые модели. Мысли Лю Шаня плавно перетекли на его следующие действия. Выдать герцогу неизвестный танк за Марсден будет просто. Передать добытые сведения на ближайший пункт гиперимпульсной связи будет сложнее намного хотя бы потому, что до него сейчас несколько световых лет. А сделать это надо чем скорее тем лучше - пока герцог не вышел на производителя этой модели и не получил в свои руки совершенно неизвестные образцы вооружения. То есть, передать что-либо можно лишь когда уйдет прыгун, а до тех пор надо намного внимательнее собирать данные. А заодно следить за теми, кто тоже их собирает, помимо служб герцога. Мало ли в чьих еще руках окажется эта информация...

Адепт не мог знать, что в его базе данных этой модели танка не было лишь потому, что она появилась несколько раньше, чем начала создаваться база. Что М2002, указанный Шнейдером и 'Атакующий Тигр' были одной и той же моделью, а Тип-99 совсем другой он так же никак не мог знать. И уж точно он никак не мог знать что все перечисленные машины приходились прямыми потомками танку, устроившему кровавую баню целой механизированной колонне.

Сообщения с одной планеты на другую передать было очень сложно. Для этого требовались или же гиперимпульсные генераторы и много-много денег, или же попутный Прыгун и много-много времени, так как даже Прыгунам требовалось несколько прыжков чтобы добраться до нужной планеты. Для ускорения общения применялась простейшая система: в космопортах стояли обычные терминалы, с помощью которых любой желающий мог продиктовать сообщение. Далее сообщение передавалось обычной радиосвязью на Прыгун в системе. Специальная аппаратура на прыгуне принимала его и сохраняла для того, чтобы после прыжка снова передать уже на новую планету. Если это была не требуемая в послании точка, то процесс повторялся. Таким образом удавалось поддерживать относительно надежную систему передачи сообщений между планетами. Такая же аппаратура стояла и в космопорте Заимки. Захват не сказалася на ее работоспособности - она была слишком ценна как для обороняющихся, так и для нападающих. И теперь на Прыгун, ожидающий в точке Лагранжа зарядки батарей для прыжка, ушло сообщение: 'Требуется дополнительное оборудование для ремонта бронетанковой техники по коду Rho' - дальше шел список требуемых запчастей. Адресатом был некий поставщик, торговавший военной техникой и запчастями к танкам и вертолетам, в основном к 'Ведеттам' и 'Карновым' (**. Источником - техническая служба отряда 'Ночные Дьяволы Грега'.

Увы, случайности остаются всегда, и частенько они похожи на совсем неслучайные события. Аппаратуре Заимки было уже более трехсот лет, осмотр и ремонт проходил редко. Было оплачено двойное дублирование дабы избежать искажения сообщения. Вот только в результате сбоя при передаче первого сообщения потерялись два слова: "... коду Rho". Вместо этого в сообщении появился простой шум. Повторная передача прошла успешно, но на нее наложилось вторая неприятность - переполнение памяти записывающего устройства Прыгуна. В результате он не смог переписать первое, не совсем правильное сообщение, на второе, правильное.

В результате призыв к отделению секретных операций КомСтара стерся из передачи, превратив ее в простой запрос запчастей для поврежденных танков.

* - Операции "Плащаница" - секретные операции КомСтара по физическому устранению научной элиты великих домов а также саботажу разработок, способных ускорить техническое развитие государств внутренней сферы. Последнее было около 40 лет назад от текущего момента.

** - Намек на КомСтар, который широко торговал этими моделями через посредников.

Hildor

Фредерик Грегерсон размышлял. Полчаса назад с висящего на орбите 'Леопарда' пришло сообщение от их 'друга'. С первой частью послания все было понятно - графики и маршруты перевозок, схемы развертывания, согласования тактики. Кое-что нуждается в корректировке, но в целом - приемлемо. 'Друг', похоже, уяснил, что независимости и помощи ему дадут столько, сколько сочтет нужным герцог, и не больше. Побрыкавшись, 'друг' смирился и теперь работал, зарабатывая себе лояльность.