Второй этаж, третий. Двое стражников – обычный патруль. Два тела: Хансер подхватывает их, тихо дает сползти на пол, чтобы не зазвенели оружием. И продолжение торжественного шествия. Да, Хансер с Гюрзой сейчас могли напугать кого угодно. Черные одежды, уверенность в каждом движении. Лица прикрыты. У Хансера верхняя половина, оставленная открытой, пересечена черными полосами. Маска дарклинга поблескивает черными кристаллами глаз. Тайви казалась лишней в этой компании.

Дверь в комнату Тино Хансер снес ударом ноги, мимоходом прирезав еще двух стражников, лениво отбил выпущенный в него полноватым приземистым человечком арбалетный болт. Стрелявший был в комнате один, он отбросил арбалет, выхватил меч. Хансер покачал головой. На рукояти было слишком много золота и драгоценностей, а вот клинок был явно облегчен больше, чем надо.

– Тино? – спросил Хансер.

– Молись, ты покойник, – ответил ему хозяин комнаты.

– Судя по описанию – да.

Хансер прыгнул вперед, легко обойдя меч, и ударил рукоятью кинжала в лицо главаря бандитов. Того отбросило, меча удержать он не смог, ударился спиной о стену. Хансер подошел к нему, вытер кинжалы о волосы и спрятал в ножны. Тино тихо скулил.

– Возможно, ты был хорошим бойцом для этой Богом забытой дыры, но не теперь и тем более не против меня.

Схватив за горло, Хансер приподнял его.

– Ты связался не с теми. И твои хозяева не защитят тебя. Гюрза, закрой дверь.

Прерывающая нить тут же запечатала вход простеньким заклятием. Вовремя. Дом уже оживал, слышались звуки поднятой тревоги.

– Я все скажу, – залепетал бандит.

– Не сомневаюсь. Но мне все равно, кто нанял тебя.

– У меня много денег…

– И что я на них куплю?

– Я не знаю, но я мог бы служить тебе…

– Зачем ты мне? Я вошел в твой дом, как к себе. Вся твоя охрана – ничто перед любым высшим, так зачем ты мне?

– Но я всего лишь исполнитель. Не я – кто-нибудь другой за это взялся бы.

– Тогда и я пришел бы к кому-нибудь другому. Ты посмел посягнуть на тех, кто дорог мне. После такого не живут.

Хансер отпустил его, выхватил кинжалы и распорол бандиту брюхо своим знаком. На горле оставил лишь две царапины.

– Ты долго будешь мучиться, – утешил он Тино, когда крики того затихли.

Но тут Тайви отстранила его и коротким ударом кинжала прекратила мучения низшего.

– Что ты делаешь?! – Гюрза прыгнула к ней.

– Назад, – осадил ее Хансер. Он устало присел на кровать. Как всегда, когда злость ушла, осталась лишь пустота и ощущение, что только что с головой окунулся в дерьмо.

– Нет, – пробормотал он, – месть – это не выход.

Гюрза повернулась к нему. Маска скрывала выражение лица, но готов поставить свою шпагу против ржавого гвоздя, что было там недоумение. Ну конечно, на Плутоне месть священна. Совсем не так она представляла Хансера, убившего семнадцать.

– Почему так тихо? – вдруг спросила Тайви.

– Низшие разбежались, как крысы, – ответила Гюрза.

– Нет, это другое, – возразила Тайви.

И тут словно ото сна очнулся Лин-Ке-Тор. Хансер даже вздрогнул, когда услышал внутри своей головы его голос:

«Прислушайся к своему шестому чувству. Что оно говорит?»

«Ничего. Ровным счетом. Опасности нет… Или есть… Я не знаю».

«В том-то и дело. Когда против тебя действует другой несущий спокойствие, рамки твоего предвидения сужаются. Ты не можешь чувствовать направления атаки, замыслов. Остается ощущение опасности и понимание ударов противника. Помнишь, я не почувствовал намерений Юлиана, но успел извернуться и не дать его ученику ударить в сердце».

«Много говоришь. Против нас высшие?»

«И не один. Это была ловушка. По-моему, здесь по три воина от четырех доменов».

«Многовато ты чувствуешь для стесненного присутствием братьев по планете».

«Зато я не стеснен плотью».

«Может, ты прочувствуешь, как уйти?»

«Только прорвавшись».

«Не по мне задачка».

«Зато по мне, – уверенно сказал Лин-Ке-Тор. – Они, как и охотники, видят перед собой Хансера, а драться буду я».

«Кто тебе сказал?» – Хансер напрягся, готовясь к схватке за свое тело.

«Это единственный выход…»

«Нет!» – яростно рявкнул Хансер.

«Единственный шанс спастись».

«Нет, прочь!»

Снаружи вспыхнул яркий свет, окружая дом.

– Это высшие! – закричала Гюрза. – Они прогнали Тени вокруг дома. Теперь нам не уйти!

«Тебе отрезали последний путь», – подтвердил Лин-Ке-Тор.

«Я и не собирался им воспользоваться. Тайви им не пройдет, а ее я не брошу. Что-нибудь придумаю».

«Проклятый упрямец! – вспыхнул Лин-Ке-Тор. – Своя жизнь не дорога – о других подумай! Им ведь не уйти – наплевать, сколько ты продержишься сам! Хочешь их смерти?! Ты их сюда завел!»

«Да, черт тебя побери, да!!! Я согласен!» – Последний довод добил Хансера. Он готов был пожертвовать собой, но не своими спутницами.

В дверь ударили.

– Кажется, здесь! – послышался крик снаружи.

– У них амулеты связи, – безразлично сказала Тайви.

Гюрза смотрела только на Хансера. Под маской дарклинга не было видно выражения лица. Вдруг она сбросила маску, подбежала к прерывающему нить и крепко поцеловала его. От неожиданности Хансер даже не успел отшатнуться.

– Держитесь позади меня и ни в коем случае не лезьте в бой, – сказал он.

«Разыграем то же, что ты с Элеонорой», – предложил Лин-Ке-Тор.

«Я сейчас не смогу».

«Мы сможем. Ты думаешь – я дерусь».

«Попробуем. Дьявол! Раз уж мы засели вдвоем в этом теле, надо сотрудничать!»

«Вот теперь я слышу Хансера, а не капризного ребенка».

Хансер выхватил сабли.

«Оружие непривычное. Надо мечами разжиться», – заметил Лин-Ке-Тор.

«Не перебирай харчами, тьфу ты, мечами!»

«Ты шутишь, Хансер. Смотрю, умирать в бою раздумал. Приготовься».

Дверь вылетела, словно пробка. На пороге стояли двое в одеждах, подобных Хансеровым, только песчано-желтого цвета. Солнечный домен. Сабли потяжелее, чем у прерывающего нить. Хансер расхохотался, слыша внутри стон Лин-Ке-Тора. Надо же, единственный домен, где в ходу кривое оружие, – и напороться именно на его представителей. Лица у обоих так же закрыты, так что их радость от того, что именно им повезло найти первым подлого убийцу, читалась только в глазах.