– Я – «Рапсодия». Что у вас?

– Нас атакуют. Отходим с боем.

– Какие силы атакующих?

– Разрозненные группы из трех-четырех боевиков. Появляются и исчезают. И появляются другие… Трудно вычислить…

– Какие меры приняли?

– Выставили мину и две растяжки. Одна растяжка сработала.

– Потерь нет?

– Нет.

– Продолжайте прикрывать. Оставьте засаду на наиболее вероятном направлении преследования. Но постарайтесь сильно от нас не отстать. Мы идем в высоком темпе…

– Понял. Нельзя нам еще пару отделений подбросить? Чтобы в отходе могли тремя ступенями работать?

– Можно… Лисов!

Обращение и знак рукой адресованы командиру десантной роты. Капитан сразу оказался рядом, понимая, что два из трех сообщений, касающихся охранения, приходят от его подчиненных.

– Товарищ полковник…

– Капитан, твой арьергард подпирают. Пошли к ним еще пару отделений. Потолковее ребят, кто умеет прикрытие организовывать…

– Есть, послать подкрепление, – капитан козырнул и сразу побежал распоряжаться. Полковник даже проверять не стал, как будет выполнен приказ. Десантники действовали бесшумно и грамотно, и Согрин был ими доволен.

А еще через десять минут охранение снова дало о себе знать, только теперь уже с другой стороны. Стрельба донеслась раньше, чем пришло сообщение.

– Я – «Весна», – быстро и возбужденно сказал капитан Трошин, закрепленный за левым флангом. – «Рапсодия», «Друг», нас активно атакуют сбоку и сзади. Пытаются от вас отсечь… Ранен лейтенант Лиханов, он не в состоянии идти. Выносим его…

– Лисов! – опять позвал полковник. – Еще три отделения на левый фланг. Отсекают «краповых». «Весна», замени Лиханова, принимай командование охранением на себя. Запустите тех, что отсекают. Потом дожмите с двух сторон. Сами и три свежих отделения… Соблюдать осторожность. Работа должна быть ювелирной. Друг друга не перестреляйте…

– Понял, товарищ полковник. Когда будет подкрепление?

– Через пять минут…

– Значит, делаем коридор…

– Товарищ полковник, – обратился капитан Лисов, поправляя берет, – сложная ситуация… Разрешите, я сам пойду с подкреплением?

– Пойдешь… На правый фланг. Там будут делать то же самое. Выделяй взвод и готовься…

– Я – «Робин», осуществляю связь на правом фланге. Нам подкрепление не нужно. У нас есть. В пределах связи находится ОМОГ Разина.[39]

– «Волга», я – «Рапсодия», как слышишь? – сказал Согрин в микрофон.

Наушник ему не ответил.

– До вас еще не достает, товарищ полковник… А нас слышит… Мы пообщались. Он ударил боевикам во фланг, часть уничтожил и вынудил остальных отойти. Здесь можно дышать…

– Понял. Поклон мой Александру Андреевичу… – Согрин жестом показал капитану Лисову, чтобы тот присоединялся к своим, и направился на левый фланг.

Капитан бегом стал догонять один из своих взводов…

– Прижимают? – довольно усмехнулся подполковник Клишин.

– Это хорошо, что прижимают. Значит, правильно идем…

* * *

– Вентилятор бы сюда… – мечтательно сказал капитан Рославлев.

Генерал Астахов так «закрутился» за своим маленьким столом, что не имел возможности даже для того, чтобы на минуту выйти из душного «кунга», обогреваемого с самого вечера электрокалорифером, и чуть-чуть подышать свежим горным воздухом.

– Жара – это не так и страшно, – сказал подполковник Юхименко. – Вокруг же горы… Ночи здесь такие порой выдаются… Вот через час поймете, для чего надо было «кунг» прогревать… Перед рассветом самое холодное время суток…

Дожидаться часа, чтобы понять это, генерал Астахов не стал. Он даже жару и духоту не заметил, потому что работа пошла непрерывная. Без конца подходили офицеры оперативного отдела, каждый из которых просчитывал свой вариант продвижения лже-«драконов» в сторону границы. А потом все вместе обсуждали все варианты, оставляли наиболее вероятные и анализировали их. Следовало определить направление движения с наибольшей долей вероятности. Практика показывает, что обычно эта доля составляет около восьмидесяти процентов. Но и двадцати процентов боевикам зачастую хватает, чтобы уйти невредимыми. Сейчас, однако, случай особый, сейчас ни в коем случае нельзя упустить террористов. Упустить – значит, подставить под обвинение своих же, причем бойцов из лучших. И потому все чувствуют свою особую ответственность и трудятся с полной отдачей.

– Мне сдается, что наиболее правильный путь, даже не имея под рукой аналитического штаба, выбрал полковник Согрин, – рассмотрев все варианты, сказал в заключение генерал. – Кстати, есть ли сообщение – вышел уже на рубеж Разин со своей группой?

– От Разина, товарищ генерал, новых сообщений пока не поступало. Последний сеанс связи состоялся, согласно графику, два часа назад. Мы вам доложили о его телеграмме. Теперь что-нибудь новое узнаем только через час.

– К утру обещали три вертолета-разведчика, – сообщил капитан Ростовцев. – Будут контролировать ближайшие к границе проходы.

– Толку от вертолетов… – Юхименко шмыгнул своим приличных размеров красным носом. – Их самих издалека слышно, а вот видно ли что сверху – это еще та бабушка надвое сказала… Там такие леса, что человека на вершине сосны не найдешь. А уж под сосной, в кустах, тем паче…

– До рассвета три часа. Через четыре часа узнаем, будет ли от них толк…

– Если что заметят, наготове стоит три эскадрильи ракетоносцев. Будут бомбить…

– Всякую бомбардировку отставить… – строго сказал Астахов. – Лже-«драконы» нам нужны живыми. А вот бомбить боевиков, которые охотятся за Клишиным, – так это с удовольствием. Только пусть наших по ошибке не заденут. Леса там, говорят, и вправду густющие…

– Товарищ генерал, телеграмма от пограничников, – сообщил вошедший офицер.

– Что у них?

– Вторая группа, что вышла из базового лагеря уже в темноте, уничтожена. Только двое сумели уйти через реку, вернее, в реку… Но там такое течение, что выплыть, говорят, трудно, если вообще возможно… Первую группу ведут плотно. Интерполовцев определили. Они даже несколько раз сигналили фонарем, показывая себя. Пограничники интересуются, можно ли отсекать боевиков выстрелами снайперов?

– Пока – рано. Пусть выйдут на позицию. Наблюдение продолжать. Интерполовцы должны сами начать чистку. Как только начнут, можно будет включаться снайперам. Только осторожно, чтобы наших парней не подставить. Пусть сообщают каждую мелочь. Она может быть предназначена для нас и послужит сигналом. Отправляйте ответ…