– Не дождетесь. Йожики курносые, – показывая на отметину от картечи, ответил Бекеш. – И будете у меня носить броники, как миленькие.

– А я гляжу, эта тварь на тебя прыг. А как стрелять? В руках дробан. А там картечные патроны. А автомат за спиной, и выхватить не успеваю. Ну и решил, что выхода нет. Или картечью, или он тебя загрызет, – безбожно коверкая русские слова, затараторил Рысь.

– И когда это ты обо всем подумать успел? – поднимаясь на ноги и направляясь к убитому хищнику, поинтересовался Бекеш.

– Не знаю, – пожав плечами, искренне ответил Рысь.

– Здесь Беркут. У нас все под контролем. На льва нарвались, – вдруг заговорил в гарнитуру пулеметчик.

Только теперь Бекеш сообразил, что у него проблемы со связью. Нет, гарнитуру не просто сорвало с головы. Оборвало полностью провод, соединяющий ее с рацией. Вон он, огрызок, валяется в стороне. Хорошо, хоть есть запасные коротковолновые передатчики. А вот то, что нет квалифицированного радиста, уже плохо.

Н-да-а. А зверюга-то здоровенная. Под три сотни кило будет. И как только не сломала одними только своими лапами. Стоп! А чего это они расслабились! Львы же, они в прайдах живут. Получается, где-то рядом обретается семья этого гиганта. Вот уж нежелательное соседство. А если у них еще окажется и мстительный характер, так и подавно.

– Не расслабляемся. Он может быть не один, – пряча пистолет и осматривая «СВТ», приказал Бекеш.

Ничего страшного не случилось. Конечно, винтовочку поюзало по асфальту, появилась пара-тройка лишних царапин. Но, в общем и целом, оружие в полном порядке. Извлек прицел и установил на законное место. Мало ли, вдруг появится собрат на большой дистанции, вот он его и приголубит.

Тем временем Беркут продублировал команду по рации. Нет, работать с суфлером все же не дело. Но пулеметчика лишать связи как-то не то. Все же серьезная огневая единица.

– Рысь, давай сюда свою рацию.

Тот только вздохнул и тут же потянул радиостанцию из чехла. Вот так у них все серьезно, все обеспечены по высшему разряду и за своим имуществом следят не за страх, а за совесть. А тут ведь как, когда кому-то даешь свое? К примеру, дал кому-то за рулем своей машины прокатиться, тот даже не прикасался к регулировке кресла, а тебе уж как-то некомфортно и непривычно, начинаешь подстраивать под себя.

Дальнейшие наблюдения и обследование местности больше не выявили ни одного хищника. Может, все же одиночка? Ну там заболел и ушел из прайда помирать. Угу. Да он, как в том анекдоте, ему бы еще жить да жить. Ослабленного болезнью или старостью организма Бекеш как-то не приметил. С другой стороны, может, что этот с людьми не сталкивался, а остальные, наученные горьким опытом, подались в сторону.

Прежде чем перебраться к новому объекту, устроили разделочную. В смысле, содрали со зверюги шкуру. Как ты ни крути, а ее цена варьируется от семисот рублей до полутора тысяч. И покупатели очень даже находятся. Мало того, что трофей редкий, так еще и обитает только на диких территориях. А там и самому очень легко можно оказаться в качестве дичи.

Производственная аптека являла собой жалкое зрелище. Во всяком случае, первый этаж. Все перевернуто, поставлено с ног на голову, словно потрудилась бригада вандалов. Вероятно, в поисках спасения люди буквально брали аптеки штурмом. Трудно винить их в том, что они потеряли голову, в тогдашней обстановке.

Отметились они и на втором этаже. Хотя тут в гораздо меньших объемах. Кое-что разбито и приведено в негодность, но в основном оснастка лаборатории уцелела. А недостающее можно будет поискать в других аптеках. Так, с миру по нитке, глядишь, получится оснастить серьезное производство. По местным меркам, разумеется.

Собрали пробы для анализов и со спокойной совестью покатили в обратный путь. Задачу на сегодняшний день они полностью выполнили, и даже больше того. Теперь остается выждать время в карантине, провести анализы отобранных проб и начинать вывоз столь ценной добычи.

– Хм-м. Вещица, конечно, статусная. Из довоенных, да, собственно, вот и бирочка на ней присутствует. Но цена… Екатерина Прохоровна, вы просите непомерно много, – пожилой ювелир развел руками, в одной из которых находилась нарядная брошь, с изумрудами и рубинами, в другой – лупа.

– Викентий Семенович, я, конечно, не обладаю таким опытом, как вы, поэтому не в состоянии назвать истинную стоимость данной броши. Но отчего-то пребываю в уверенности, что названная мною цена составляет три четверти от той суммы, в которую брощь будет оценена в вашей лавке.

– Побойтесь бога, Екатерина Прохоровна. Ее цена на витрине моего магазина будет не более половины от предполагаемой вами.

– Ой ли, Викентий Семенович.

– Истинный крест, – мужчина осенил себя размашистым крестом, призывая в свидетели Создателя.

– Господа-то в дела торговые не вмешивали бы, – посмотрев на ювелира построжавшим взглядом, требовательно произнесла девушка. – Не сидели вы на цепи, в сыром подвале, когда только и остается, что молиться, вот и не знаете цены крестному знамению.

– Екатерина Прохоровна, при чем тут…

– При том, – оборвала она мужчину. – Хочешь выгоду поиметь? Законное право, на то она и торговля. Но имя Господа всуе не поминай.

– Катерина, спокойно, – Бекеш накрыл своей ладонью пальцы девушки, вызвав у нее невольную дрожь.

Казалось бы, уже столько времени вместе. Столько добра от него видела. Успела рассмотреть его с разных сторон и прийти к убеждению, что все же ошиблась. Мало того, считала, что обозналась, и искренне раскаивалась в том, что огульно обвиняла его в убийстве батюшки. Но стоило ему коснуться ее… Девушка нерешительно и смущенно посмотрела на него, выдавив из себя виноватую улыбку.

– Ерунда, – отмахнулся Бекеш, словно напоминая ей о пережитом ею, неизменно наложившем свой отпечаток. – А что до вещиц, так ведь на этой лавке свет клином не сошелся. Да и со средствами у нас трудностей никаких. И вообще, я думаю, что с серебряной посудой мы погорячились. Ее нужно везти в Малгобек. Нефтяные магнаты с руками оторвут.

– Или на цепь посадят, – возразил ювелир.

– А вот это уже не ваше дело, уважаемый, – вперив в мужчину строгий взгляд, отрезал Бекеш. – Все, Катерина, уходим!

– Подождите, – выставив руки в примирительном жесте, вздохнул хозяин лавки. – Ну что за манера. А еще живете на границе с горцами. Абсолютно не умеете торговаться.

– Не вижу в этом смысла, – пожал плечами Бекеш. – Есть номинальная стоимость, мы называем вам цену в три четверти от нее, оставляя вам в качестве заработка на рознице целую четверть. Конечно, Екатерина Прохоровна может и ошибаться, все же не ювелир. Но мы надеялись на честную оценку. А вы ведете себя так, словно мы сбываем вам награбленное, которое жжет нам руки.

– Хорошо, хорошо, вы получите честную цену. Но на этих вещицах точно нет крови?