– Согласен.

Подъехав к дому, Марина остановилась у калитки. Она не стала ездить вокруг и сократила время, съехав с трассы и проехав три километра по проселочной дороге. Марина вышла из машины с гулко бьющимся сердцем и надавила на кнопку звонка.

– Слушаю, – ответил женский голос.

– Антонина? – спросила она надменно.

– Кто это?

– Марина. Мне нужно с вами поговорить.

Последовало длительное молчание. Антонина решала, как поступить: к ней не приезжали без предупреждения. Наконец она ответила:

– Проходи, – калитка щелкнула.

Марина надавила на ручку и прошла в сад. Антонина встречала ее на крыльце.

– Спасибо и здравствуйте, – вежливо сказала Марина, стараясь держать себя в руках. Она велела себе не волноваться, чувствуя себя неловко, но твердо решившись идти до конца.

– Вы уверены, что не ошиблись адресом? – иронично осведомилась Антонина, разглядывая ее с ног до головы.

Марина кивнула:

– Да.

Антонину ей порекомендовала старинная знакомая, даже не ей, а их общей приятельнице, и Марина впервые в жизни решила повлиять на судьбу с помощью магии. Марина прошла в маленькое помещение, присела на единственный стул, перед которым стояли стол со свечами и кресло Антонины. Марина сложила ухоженные руки с безупречным маникюром. Стены серые, маленькое окно и дверь на улицу. Марина поежилась, как-то не так она все это представляла. Антонина изучающе смотрела на Марину:

– Какой вопрос?

Марина растерялась, но взяла себя в руки:

– Мой муж. У него другая женщина. Я хочу его вернуть.

Антонина взяла бутылочку с водой, которую Марина достала из сумки и поставила на край стола, зажгла свечу и, вылив воду в стакан, бросила в него сожженные спички затем довольно долго наблюдала за ними. Марина старалась отвлечься от происходящего и рассматривала трещинки на стенах. Наконец Антонина сказала:

– Ты одинока. Муж тебя не любит, и сыну не нужна, нет у тебя никого.

Марина пожала плечами – надо ли было ехать за десятки километров, чтобы услышать то, о чем она и сама знала. Антонина продолжила:

– Твой муж – не твой мужчина. Так бывает. Люди ошибаются и мучают друг друга. У тебя еще будет судьба, если глупостей не наделаешь.

Марина сидела абсолютно неподвижно:

– Что же мне делать?

– Ты все прекрасно знаешь. Делай так, как велит сердце.

Марина поковыряла ногтем трещинку на столе:

– Вы знаете, я не хочу никого другого, я мужа вернуть хочу! Я его люблю.

– Никогда ты его не любила. И счастья ты с ним не познала. Не твой он человек. Отпусти.

– Не хочу. Вы должны мне помочь, есть же какие-то способы.

– Есть, но я такими вещами не занимаюсь и тебе не советую. Эффект кратковременный, а расплата вечная. Не греши. Бог все видит, поможет. Женщина ты неплохая, отпусти.

Марина положила деньги на стол и вышла. А на что она, собственно говоря, рассчитывала?

Навстречу шли люди с печальными выражениями лиц, в серых одеждах. Она плотнее закуталась в пальто. Жутко болела голова, хотелось выпить. Поехала через деревню. В магазине купила сто пятьдесят водки. Выпила залпом и взяла еще маленькую бутылку с собой. Вернулась в машину. Он не твоя судьба, и дороги у вас разные, но ты будешь счастлива. Марина засмеялась над собой и над собственными переживаниями. Она не чувствовала себя пьяной, эта отвратная жидкость, которую она проглотила, растворила комок в груди, который мешал дышать. Марина вздохнула и отправилась обратно в Москву. Отпусти. Отпустит – и что?! У него будет все, а у нее?

Господи, страшно-то как – прошла целая жизнь, которая казалась насыщенной и полноценной, и вдруг ничего, пустота. Никчемная пустота и одиночество. Пятьдесят лет – как один день! Нет! Нет! Нет! Марина остановила машину там, где ехала – на левой полосе дороги; водители, которым пришлось объезжать серебристый «мерседес» представительского класса, оборачивались на женщину, сидевшую на водительском сиденье и остервенело бившую кулаками по рулю.

Молодой человек, возвращавшийся этим вечером в Москву, остановился, подошел, дернул за ручку водительской двери. Заперто. Он постучал в стекло. Марина повернула голову в его сторону:

– Убирайся к чертовой матери! Оставь меня в покое!

Тогда он перегородил дорогу «мерседесу» своей машиной, затем позвонил по телефону и приготовился ждать. Он работал в дорожной полиции и, даже находясь в отпуске, чувствовал свою ответственность. Женщина была смертельно пьяна, она угробит или себя, или кого-то еще.

Утром Марина смутно помнила, что произошло что-то нехорошее. Полиция, скандал, пресса. Марина встала и зачем-то проверила, заперта ли дверь в ее комнату. Нет, не заперта. Повернула ключ. Ей казалось, что замок защитит ее от всего, что там, за дверью. Перед тем как вернуться в постель, заглянула в свой тайник в ванной – среди множества пустых бутылок была одна, в которой оставалось жидкости на треть. Марина сделала три жадных больших глотка. Аккуратно поставила бутылку на место и вернулась в кровать. Накрывшись одеялом с головой, уснула. Ее разбудила мама, присевшая на кровать и трогающая ее лоб прохладной ладонью. Марина открыла глаза.

– Зачем ты заперлась? Нам пришлось приложить усилия, чтобы открыть эту дверь. Мариночка, я беспокоюсь.

Марина всхлипнула:

– Моя жизнь кончена! Я никому не нужна! Я – пустое место!

– Мариночка! Ну что за глупости! А как же я?

Марина была бледна, темные круги под глазами, болезненная худоба, и, к своему ужасу, Ирина Павловна заметила, что у дочери дрожат руки.

– Как давно это продолжается?

– Ты имеешь в виду это?

Марина достала из-под кровати початую бутылку виски и на глазах матери сделала большой глоток прямо из горла.

– Не так давно, к сожалению. Если бы я знала раньше, насколько легче жить после пары глотков, – Марина подмигнула, – моя жизнь сложилась бы иначе.

– Дай мне, – мать протянула руку, – хватит, Марина, это не выход, – Ирина Павловна встала и попыталась забрать из рук Марины бутылку.

– Оставь меня в покое и иди, – Марина вплотную подошла к матери и подтолкнула ее к двери. – Иди, мама, пожалуйста, иди!

– Марина! Ничего не потеряно! Андрей любит тебя.

Марина помотала головой и, демонстративно сделав еще один глоток, вытерла рот тыльной стороной ладони. Выставила указательный палец перед собой:

– Ты прекрасно знаешь, кого он любит.

– Хочешь, я поговорю с ней?

– Мамочка, – Марина уже стояла в дверях, – дорогая моя, любимая мамочка, я хочу только одного: оставь меня, я больше не нуждаюсь в твоих советах, – мягко подтолкнув ее вперед, Марина резко захлопнула дверь. Пожилая женщина, оказавшись за дверью, прижалась к ней щекой и погладила дверь рукой: