Общие настроения передавало письмо, предположительно написанное видным деятелем партии эсеров А.А. Аргуновым в адрес заграничной делегации ПСР летом 1913 г. В нём говорилось о том, что имеет место волна политических забастовок при отсутствии партийных споров и разногласий. Настроение представлялось таким, что «нужно бороться с общим врагом – правительством»[639]. Отмечалось, что реакция как следствие «разгрома революции» уступает волне революционного движения. Автор письма считал необходимым сообщить, что «скоро явится и руководящий центр, который необходим для продуктивной деятельности. Спрос вызовет предложение. Уже вызывает»[640]. Что имелось в виду под «руководящим центром», неясно, но, вероятно, речь шла в целом о петербургской организации эсеров, либо о Петербургском комитете как партийном центре или об организующемся в скором будущем Совете рабочих депутатов как центре организации забастовок.

Таким образом, уже к осени 1913 г. были намечены основные практические установки сорганизовавшихся петербургских эсеров в отношении населения, проводилась некоторая пропаганда идей, выраженных майской Учредительной конференцией. С началом учебного года в университетах и институтах, очевидно, возобновилась и подпольная работа эсеров, направленная на взаимодействие с рабочими. Первые сведения о том, что создан Совет рабочих депутатов при ПК ПСР, прослеживаются в донесениях агента охранного отделения «Петра», который отмечал 17 августа 1913 г., что эсеры выпускают листок от имени Совета рабочих депутатов, в котором содержится призыв к всеобщей забастовке без указания даты[641]. Согласно докладу начальника Петербургского охранного отделения от 22 сентября 1913 г., в начале осени в Совете состояли Леонтий Викторов (партийные клички – «Гюго», «Иван»), Иван Смирнов, Николай Луйкер[642]. Отмечалось, что Совет предполагал выпуск двух воззваний – к новобранцам и к учащимся. Напечатание текстов было поручено Степану Позднякову. В целях предупреждения выпуска воззваний 20–21 сентября 1913 г. все указанные лица были задержаны. Оказалось, что Леонтий Викторов был членом первомайского забастовочного комитета и Выборгского районного комитета ПСР (тот же комитет представлял и Николай Луйкер), Иван Смирнов вёл пропаганду на собраниях портных, а Степан Поздняков состоял в группе ПСР при обществе рабочих «Источник света и знания».

Представляется возможным обратиться к анализу воззвания, адресованного учащимся (студентам), которое было обнаружено в бумагах Степана Позднякова. В одном из докладов Петербургского охранного отделения отмечалось, что 30 сентября в Санкт-Петербургском университете в 13 часов дня у 9-й аудитории были разбросаны прокламации, в том числе и с заголовком «К учащейся молодёжи» от имени Петербургского комитета ПСР. В ней говорилось о том, что годы революции 1905–1907 гг. показали, что «неизбежен в России глубокий социально-политический переворот», а борьба интеллигенции стала борьбой трудового народа[643]. Констатировалось, что время реакции прошло и наступает революционный подъём, «как весной, из-под льда пробиваются ручейки – предвестники грядущего разлива»[644]. Авторы прокламации выражали надежду на то, что скоро будет новая революция, и «надежды и чаяния многих поколений, наконец, осуществятся». Начался процесс организации трудового народа, а потому, обращаясь к студенчеству, авторы подчёркивали, что их «силы и знания особенно ценны и важны»[645]. Завершался текст призывом к учащимся становиться пропагандистами, агитаторами, организаторами в профсоюзах и просветительных обществах. В тексте проводилась идея «долга» интеллигенции перед народом, характерная для народнической и неонароднической (эсеровской) идеологии. Таким образом, петербургские эсеры стремились связать друг с другом представителей рабочих и студенчества для подъёма волнений, которые могли бы перерасти в восстание.

Сам факт существования Совета рабочих депутатов и его деятельности по организации масс был отражён в центральном органе заграничного центра партии эсеров. В письме из Петербурга (датировано в газете октябрём 1913 г.), присланном в редакцию газеты заграничного ЦК ПСР «Знамя труда» и опубликованном в ней в апреле 1914 г., говорилось о существовании Совета рабочих депутатов и о том, что он, подчиняясь ПК ПСР, «является организационным центром для всей партийной работы в Петербурге»[646].

Параллельно охранное отделение вело дело о так называемой «Сазоновской группе ПСР». Эта группа существовала с декабря 1910 г., когда имели место волнения в связи с самоубийством на каторге объявленного государственным преступником революционера Егора Сазонова. Идеей «Сазоновской группы» был ответ на борьбу с забастовочным движением рабочих террористическими актами. В докладе Петербургского охранного отделения от 16 октября 1913 г. говорилось, что были задержаны следующие члены группы: Георгий Раевский, студент Технологического института; Иван Бартенев, потомственный почётный гражданин; Александр Фатеев, студент Санкт-Петербургского университета; дворянка Лидия Никитина; Дмитрий Богословский, сын статского советника; Сергей Беляев, студент Санкт-Петербургской сельскохозяйственной академии. Много позднее, в апреле 1914 г., некая девушка из Киева (на Украине Александр Фатеев ранее состоял в эсеровском союзе учащихся Полтавы) в письме Юрию Русову в Петербург писала о Фатееве: «Он провокатор. Исключён из партии ещё осенью. …Он большую роль играл в моей жизни, одно время был моим идеалом»[647]. Однако Петербургское охранное отделение по поступившему запросу отметило, что Фатеев не был его секретным сотрудником. Как бы то ни было, после провала Сазоновской группы ПСР местные партийцы сразу стремились выявить провокацию и обозначили именно Фатеева виновным в арестах со стороны охранного отделения.

Если проанализировать состав группы с точки зрения агентурных сведений охранного отделения, то выяснится, что Раевский, Никитина, Беляев были участниками Учредительной конференции в мае 1913 г.[648] – следовательно, они действовали в связи с её программными и организационными установками. У Георгия Раевского в помещении конторы по изысканию пути Арало-Каспийской железной дороги была обнаружена прокламация с заголовком «Партия социалистов-революционеров» и за подписью «Совет Рабочих Депутатов при Петербургском Комитете Партии социалистов-революционеров». Текст прокламации содержался в докладе охранного отделения. В нём, в частности, говорилось следующее: «Только слепой не видит, что мы живём накануне Революции, что она ещё впереди, но близка и неизбежна. Теперь же наступает момент собирания революционных сил и организации. …Наша первая задача, товарищи, организация, и организация прочная. …А когда ударит колокол, когда наступит желанное “завтра” – тогда нам останется только действовать. Тогда победа за нами»[649].