поможет нам, конечно, это поможет нам. Все мое тело покрылось потом. Я прижалась к ногам Ноя и сидела закрыв глаза, смирившись с происходящим, слушая чертыханья Фрейи и рев двигателей, окружавших нас. Автомобили со всех сторон. Вертолет над нами. Наша машина на сумасшедшей скорости пролетела через деревянный мост, и Фрейя испустила крик радости.

— Я всегда знала, что несколько дополнительных лошадиных сил не помешают!

От преследователей ей, кажется, удалось оторваться. На полной скорости машина развернулась и съехала с пути. Мы в лесу? Нас трясло, потом что-то затрещало и заскрипел металл. Что происходит? Мы прижались друг к другу, потому что иначе нас бы постоянно кидало из стороны в сторону. Верхушки деревьев пролетали мимо нас. Фрейя явно наслаждалась своими лихими маневрами между деревьями. Как гонщик, она неслась над корнями и камнями, и я подумала, что она может пережить даже сошествие в ад.

Когда после долгой гонки мы снова оказались на асфальтированной дороге, я наконец решила медленно разогнуть спину. Фрейя сжимала руль обеими руками и высматривала в зеркале заднего вида преследователей. Потом она сбавила скорость, и нашу машину неприятно затрясло из-за того, что ноги Фрейи постоянно двигались.

Ной нарушил напряженную тишину.

— Великолепная книга, — сказал он, закрыл ее и вернул Фрейе вместе с очками.

— Я рада, что тебе понравилось, — сказала она и вытерла пот с верхней губы.

— Кстати, она есть и в аудиоформате.

— Аудиокнига? Что это?

Ной потер напряженные бедра, и, так как Фрейя удивилась вопросу, я объяснила ей, что Ной немного не от мира сего.

— Как ты сказала? — возмутился Ной, и его тон рассмешил меня. После передозировки страха смех был действительно очень полезен.

О наших преследователях мы больше не говорили ни слова. Когда мы увидели впереди на дороге большую гостиницу и автобусную остановку, слежка показалась мне почти фантастической.

— В гостинице вы сможете позвонить. Каждый час отсюда отходит автобус. Это первая и конечная остановка этого маршрута. Передайте хозяину привет от меня. Он поможет вам. Если можно, я не пойду туда с вами. Хозяин проявляет особую ловкость и не отпускает меня, пока мы вместе не выпьем водки.

Фрейя остановилась рядом с домом, и мы вышли из машины. Она дала мне одну из своих еще не опубликованных книг и деньги:

— Чтобы вы смогли позвонить и добраться до города.

С благоговением я взглянула на обложку и смущенно пробормотала:

— Спасибо.

Фрейя снова села за руль, опустила стекло, подняла руку и крикнула:

— Удачного возвращения в мир! Пишите мне, как приедете.

И уехала.

Я засунула книгу в чемодан. Ной взял меня под руку, и мы пошли в гостиницу. Это было единственное здание в этих краях. Чем ближе мы подходили к нему, тем больше оно отдалялось от меня. Каждый шаг, который я делала, отдалял меня от него. Нелогично. Я совсем сошла с ума! Я качнулась, остановилась и наклонилась вперед.

— Что с тобой?

— Ничего. — Я протерла глаза и медленно выпрямилась.

Мы стояли прямо перед зданием. Окна казались запотевшими и грязными. Цветы на балконах завяли. Дверные ручки приходилось поворачивать с силой. Здесь как будто уже несколько недель никого не было.

— Это автобус? — спросил Ной, в очередной раз услышав его задолго до меня.

Он двигался по шоссе навстречу нам. Мы перешли улицу, и пыхтящий автобус остановился прямо перед нами. Из него никто не выходил, а мы оказались единственными входившими. Я протянула водителю автобуса деньги, объяснив, что я считалась пропавшей без вести и что мне нужно немедленно позвонить родителям.

Он окинул нас усталым взглядом, порылся в кармане и протянул мне свой телефон:

— Но только один звонок! И не за границу!

Я посадила Ноя на первое попавшееся сиденье и в изнеможении рухнула на сиденье рядом с ним, положив чемодан на колени. Больше всего мне хотелось спать. Но вместо этого я пыталась разглядеть цифры на экране телефона, но они постоянно расплывались у меня перед глазами. Что именно я должна сделать? Кому я должна позвонить?

— Твои родители, — сказал Ной. — Ты хотела позвонить родителям, чтобы они приехали забрать нас.

К сожалению, я не помнила номер мобильного телефона мамы. Я задумалась и смогла вспомнить только две восьмерки в конце и, возможно, еще две цифры, а что между ними и что в начале? Номер мобильного телефона отца? Ничего не приходило мне в голову.

— Могу ли я выйти в Сеть? — спросила я водителя и объяснила ему свое затруднительное положение.

— Это очень важно, — добавил Ной мягко; он очаровал своей улыбкой не только меня и сестру Фиделис, но даже водителя автобуса.

— Ладно, — проворчал он. — Но только ненадолго!

Связь была плохая, и мы должны были ждать несколько километров, прежде чем открылась домашняя страница сайта моих родителей, где в том числе были номера их телефонов. Справа и слева от нас уже можно было увидеть первые дома Антары. Я набрала номер и услышала гудок. Пожалуйста, ответь!

— Частный медицинский центр доктора Менделя, добрый день. Чем я могу быть вам полезен?

— Сабина! — закричала я, обращаясь к секретарю. — Это я!.. Марлен! Послушай меня, я не могу долго говорить. Меня никто не похищал, но я чувствую себя нехорошо, наверное, подхватила грипп, и у меня нет денег, чтобы уехать домой. Спроси, пожалуйста, моих родителей, не могут ли они приехать за мной и моим другом Ноем. Чтобы добраться сюда, вам понадобится около четырех часов. Я жду вас на вокзале в Антаре!

Черный внедорожник догнал наш автобус. Люди с мрачными лицами сквозь тонированные стекла смотрели на нас. Это были те же люди, что и на блокпосте.

— О, ужас! — Я вскочила и столкнула Ноя со скамейки. — Они тебя нашли. И еще раз крикнула в телефон: — Через четыре часа на вокзале в Антаре!

Водитель автобуса так громко сигналил, что мы чуть не выпрыгнули из обуви.

— Чего хочет этот идиот? — закричал он и нажал на тормоза.

В последнюю секунду мы успели схватиться за поручень и спинку сиденья. Нас кидало из стороны в сторону. Внедорожник ехал прямо перед автобусом. Автобус остановился.

— Уходим! — закричала я, схватив чемодан, и спешно вернула телефон водителю.

Двери зашипели и открылись. Мы выбежали через заднюю дверь. Ной подвернул ногу, неверно рассчитав высоту. Я потащила его за собой и не выпускала из рук чемодан, который был словно приклеен к моей ладони. Не оборачиваясь, мы бежали по тротуару. Ной с искаженным от боли лицом старался не отставать и прихрамывал. Своих больных ног я уже не чувствовала, меня мучали