На этих словах я покачнулась и, если бы не рука Эдварда, сжавшая меня крепче, могла бы и не устоять. Вот, значит, как! А я все ломала голову, куда это пропал мой бывший муженек.

– И где же мастер Нилтон сейчас? – голос Даркнелла я слышала как из-под воды. Не знаю уж, что меня так шокировало. Тот мужчина мне никто, я ведь его даже не помню, но очень глубоко внутри что-то начало саднить и будто разрывать острыми когтями.

– Как там сказал этот ведьмак? – кровосос весело оглядел окружающих и уставился на Катла. – Дом шесть по десятой Фабричной Центрального квартала, я полагаю?

– И давно? – опять взял в свои руки допрос напарник.

– Внедрили крысу к нам пару лет назад, а вот погиб он смертью храбрых, – вампир хрюкнул своей же шутке, – около трех недель.

– Не слишком-то эффективно, – усмехнулся Гарольд.

– Не тебе говорить, безопасность! Ты эту историю с ведьмаками вообще хоть прочухал? Это ведь ты все упустил. А может, ты вообще с ними в сговоре? Сам захотел стать единоличным главой клана, а?

Вообще, в рассуждениях кровососа зерно истины было. И это понимала не только я.

– Это все, конечно, интересно, но ты лучше скажи, кто тебя обратил, – перевел внимание на менее щекотливую тему Катл, здраво рассудив, что вампирские разборки ему тут совсем не нужны. То, что в поведении и работе Гарольда много неясного, его совершенно не касается. Кровосос отдельно, деревня ведьмаков отдельно. И с последним будет разбираться Совет, а не полиция.

– Кто обратил? Хочешь знать кто, ведьмак? О, кусал меня один из детишек Ши, Дейл, кажется. Я его только пару раз потом видел, для него это была проверка. Ну ты знаешь, маленькие вампиреныши захотели почувствовать себя крутыми ребятами, захотели не зависеть от подачек старших. Глупенькие золотые мальчики… Ай, ай, ай, правда, милорд Ши? – кровосос в упор посмотрел на Гарольда. – А знаете, что вам сейчас выгодно? Отправить на костер вместе со мной кого-то из урожденных. Газетчики ведь уже завтра напишут, что вы принесли в жертву невиновного обращенного, прикрыли кого-то из своих!

Вот тут он прав только отчасти. Подумать подумают – это точно, а вот напишут они то, что прикажут Ши. Впрочем, это вовсе не значит, что толпа согласится с официальной версией. Очень шаткое положение. Да еще и Дейл! Как он мог?!

Конечно, Ульрик вполне мог и соврать, но все мои инстинкты говорят, что это правда.

За этот сумасшедший, но в то же время очень интересный день я ужасно вымоталась. Сначала архив и моя находка, потом поимка нашего кровососа и пара не очень ласковых слов от Эдварда из-за того, что я вышла из дома без соответствующей охраны. И где мне было это самую охрану искать, спрашивается? А если бы его дождалась, не факт, что он бы меня отпустил, и тем более необязательно, что я бы смогла раскрыть дело именно сегодня.

Да, я сама раскрыла дело! Мне нравится, как это звучит!

Но допрос меня все же потряс, особенно, слова Ульрика о том, что мой бывший муж мертв. Правда, пока подтвердить это не удалось. Тела только начали извлекать из зловонной жижи этого подвала-кладбища. И, кстати, не факт, что там только он отметился. Место-то отличное, чтобы труп спрятать...

Потом еще один допрос, на это раз Дейла, но на него меня уже не пустили. Кто я такая, чтобы участвовать в следственных действиях по урожденному? Да и, если честно, не очень и хотелось. Его бы это унизило, а я нажила врага.

Нет, иметь его врагом мне совершенно не хочется. А учитывая, что он обо мне знает, и подавно. В общем, лучше я не буду пока показываться ему на глаза.

– Что с ним будет? – спросила я Эдварда, удобно расположившегося на диване в нашей гостиной. Меня отправили домой несколько часов назад, а муж пришел только сейчас. Даже занятия в Академии пришлось отменить.

– Накажут. Отправят лет на десять в какой-нибудь дальний город с сильной фракцией урожденных, чтобы в узде держали.

– Но не сожгут?

– Нет, конечно. Его вина в появлении кровососа минимальна. Кто знал, что если мозг полностью изъеден стаком, это не излечивает даже вампиризм? Зато теперь есть надежда, что канал поставки наркотика перекроют целиком. Слишком это опасно. Мы ведь только можем предполагать, что будет, если достаточно долго пить кровь с ним. Вдруг получится аналогичный результат. Рисковать никто не будет.

– Хорошо бы… А как же его учеба, Академия?

– Потом закончит, когда его дружки по элитному клубу балбесов уже будут работать на благо клана, а не заниматься ерундой. Нет, ну это же надо было додуматься, чтобы подгрести под себя продажу стака, да еще таким странным способом.

– Ну да, – фыркнула я, – логично было бы обращать не законченного наркомана, шестерку, а кого-то повыше. И не смотри на меня так! Я не план предлагаю, а просто рассуждаю.

– На то они и балбесы.

– Ты же сам входил когда-то в аналогичный подпольный клуб. Помнишь, рассказывал, как вы вместе с Гарольдом хотели изменить клан? Кстати, о Гарольде. Дейл ведь ему докладывал, это его человек.

– Ну и что? Тут он не будет вмешиваться. Мальчишку накажут за дело.

– Ну а самого Гарольда не накажут?

– А с чего ты решила, что об этом вообще идет речь? – улыбнулся Эдвард и притянул меня к себе.

– Ну деревни, неподконтрольные Гильдии, с его попустительства появились. Или даже с его подачи.

– Вайлет, вот ты лучше никогда больше подобные мысли не озвучивай. – Муж поцеловал меня в висок. – Нет, со мной наедине можно, но с посторонними не стоит. У него есть поддержка среди урожденных и даже в Совете. Если он где-то и оступился, поверь, про это или вообще забудут, или пока придержат как козырь. Ты забываешь, что он курирует убежище для вампирш, бывших ведьм. Это стратегический ресурс, и он полностью сосредоточен в его руках.

– Так мы ресурс?! Постой… он что, шантажирует клан?

– Не шантажирует, ни в коей мере. Но этого и не нужно, все и так все понимают.

– То есть все-таки шантажирует?

– Ну если ты так хочешь, – ухмыльнулся Эдвард. – Кстати, знаешь, что предложил Гарольд?

– Что? – спросила я, уже предчувствуя какую-то гадость.

– Он хочет заполучить тебя себе. Подожди, я не это имел в виду. То есть он хочет, чтобы столь ценный и талантливый сотрудник, раскрывший дело кровососа, работал не на полицию, а в службе клановой безопасности. Всячески тебя превозносил, между прочим.

– Нет!

– Донахью будет биться за тебя как горный тролль. Но все же решение принимает не он.

– Да, решение, как мой опекун и муж, принимаешь ты. Надеюсь, мое мнение тоже кое-что значит?

– Подумай. Нам бы не помешал свой человек в структуре Гарольда.

– Нам – это кому?

– Нашей фракции в Совете.

– Он не будет доверять мне ничего важного, либо что-нибудь придумает, чтобы я шпионила на него, а не на вас. Я не хочу, Эдвард, пожалуйста. Мне нравится моя работа.