Но по мере того, как градусы из своей тары перепрыгивали в разгорячённые головы моих новых друзей, игры становились всё более затейливые и необычные… Многие из этих игр я знал, поскольку они не отличались особым разнообразием и всё больше крутились вокруг идеи одевания, переодевания и раздевания… Я даже пытался предугадать, что же будет дальше и чем это кончится…

В таких случаях лучше всего наблюдать не за всеми, а за одним человеком. Здесь лучше вырисовывается определённый характер, мотивация поведения, поступков… На этот раз я выбрал молодую девушку, светловолосую, симпатичную… При этом как бы сочетал приятное с полезным. Я знал, что она учится в институте советской торговли, а какая торговля, такие и её носители… Или иначе: «Cкажи мне, где ты учишься, я скажу, кто ты». Но эти мысли появились и улетучились без остатка… К тому же она захаживала к нам во двор, к Вероникиной маме, модной в то время портнихе, совмещающей искусство кутюрье, дизайнера, стилиста, модели и всей остальной инфраструктуры того времени. Её гардероб, как нельзя лучше подходил к выбранным играм, поскольку, наилучшим образом соответствовал главной цели, быть на виду у всех, притом в центре внимания. Незначительное число облегчённых до минимума одёжек ограничивали фантазии этих игр, поэтому никто не удивился, когда наша героиня, устав от всей этой заурядности, неожиданно вышла в центр комнаты и произнесла:

– Всё! Хватит! Давайте кого-нибудь разыграем.

Музыку мои новые друзья, естественно, выключили, угомонились и начали называть имена, кандидатов на розыгрыш. Были, конечно, обсуждения кандидатур и даже отводы. Но вот большинство остановилось на имени Артур. Тут же был набран его телефон и розыгрыш начался…

– Алло, это Артур?.. О, извините, а Артура можно к телефону?.. А когда он придёт?.. Что ему передать?.. Да нет, ничего, просто небольшой сюрприз… А вы его мама?.. Жаль, что его нет, но вы ведь всё равно когда-нибудь узнаете… Такое долго скрывать нельзя, я тоже долго скрывала… Конечно, он догадывался… Все мужчины сволочи, сначала обманывают честную девушку, обещают жениться, а потом пропадают…

В голосе исполнительницы главной роли по мере вхождения в образ начали появляться всхлипывания, переходящие в смех сквозь слёзы. Можно было отдать ей должное, делала она это мастерски, мгновенно меняясь, когда прерывала свою импровизацию и закрывала ладонью микрофон аппарата, давая возможность окружающим услышать ответ… Продолжение этого розыгрыша я прекрасно знал… «Честная девушка» говорила, что она не знает, что дальше делать, что она уже на седьмом месяце и так далее… Я знал не только продолжение этого розыгрыша, но и ответ, поскольку такому розыгрышу немногим более месяца назад подверглась моя мама… И это произошло вскоре после моего скоропалительного первого брака с восемнадцатилетней студенткой и столь же молниеносного развода… Не знаю, как бы я поступил в принципе, но подобная глупая шутка, от которой пострадали в своё время моя мамаша и в определённой мере и я, подвигла меня на действие, отличное от поступков окружающих. К тому же, я не пьянею. Даже не знаю почему. Из-за этого и не люблю такие мероприятия… А поведение трезвого человека, как известно, существенно отличается от поведения крепко выпивших. Вот и возник конфликт интересов… Подождал, пока угомонятся эмоции, и видя, что никто не считает этот эпизод чем-то необычным, сказал, что теперь не плохо было бы позвонить матери этого Артура и по крайней мере объяснить… Окружающие почему-то меня не поняли, а кто-то даже высказался не очень лестно…

– Да ты, видно, слюнтяй! Или мало выпил… Но, если очень хочется, можешь позвонить сам…

Пришлось так и поступить. Когда я дозвонился до матери Артура и как-то путанно объяснил ей, что я практически единственный здесь трезвый, что я не пьянею и что цель моего звонка совсем в другом… В этот момент окружающие притихли, слушая, как возмущается и гремит телефон… Пришлось заодно сказать свою фамилию… Конечно, завтра об этом узнает весь город. Вот и поступай после этого не так, как все… И моя бывшая юная жена утвердится в правильности своего опрометчивого поступка… А может быть, и на работе… Как всегда… А чего скрывать? Услышал я в свой адрес такое, что боюсь даже воспроизвести это на дисплее компьютера. Когда все угомонились, возникла другая сторона. Подошёл ко мне Толя и не очень связно произнёс:

– Уж больно ты, оказывается, нелепый!

– Что делать? Такой, как есть. И не очень хочу быть лепым!

Много лет спустя все эти и другие подобные случаи вспомнились, когда я в Москве проезжал однажды по Ленинскому проспекту мимо Института нефти и газа им. Губкина. Того самого, который является альма матерью большинства наших олигархов. Проезд по главной дороге был открыт, а вот вся остальная часть улицы была перекрыта оцеплением милиции и развешанными ленточками. Где-то в стороне слонялись без дела студенты, а внутри здания господствовали наши славные милиционеры с собаками…

Разгул телефонного терроризма, который захлестнул в то время Москву, подтолкнул меня на поиски приемлемого решения. Даже не меня, а мою небольшую, но весьма существенную часть – мозги. Почему-то они сами, без всякого моего участия начали работать и вращаться вокруг этой проблемы. Ведь изобретательность, это как болезнь. Стоит один раз заразиться ею, как ты уже всю оставшуюся жизнь ловишь этот кайф, изредка отвлекаясь на разные мелочи: защиту диссертации, написание книги, женитьбу, поиски спонсора и так далее.

На первых порах казалось, что всё очень просто… Телефонный террорист – это совсем не обязательно какой-то «чёрный» человек с усами и восточным акцентом. Ведь это может быть и просто хулиган, и даже неординарный любитель розыгрыша… А если к вам глубокой ночью, когда появляются самые любимые сны, звонят и спрашивают, не продаёте ли вы новую девятку за четверть цены, и делают это каждую ночь подряд… Это что? Террорист или хулиган, который вмешивается в вашу личную жизнь, когда ему захочется? Пострадавшему, мне кажется, всё равно, как назвать этого злоумышленника. Главное, узнать, кто это делает, а затем и поймать его. Ведь есть телефонный определитель номера. Он достаточно хорошо укажет, откуда вам звонят. Но этот самый жлоб (назовём его так, поскольку мы ещё не знаем точно – террорист это или чем-то озабоченный, например, отсутствием в данный момент объекта для любви, хулиган) тоже бывает не дурак и знает, что за такие фокусы по головке не гладят. Поэтому он и не звонит со своего домашнего или сотового телефона. Он звонит из телефонного автомата! Такого рода рассуждения доступны каждому, даже кухарке, которая не собирается управлять государством. В этом нет ничего необычного, любое техническое решение начинается так или как-то иначе.

Приходилось ли вам разговаривать по телефону со своим врагом. Даже если не приходилось, то это легко представить. Его наглую физиономию, развязный тон и окурок на губе… А то, что он говорит, выходит за рамки всяких норм. Ещё бы, ведь он знает, что вы не плюнете и не врежете ему между глаз. А ведь так хочется… Тем более сейчас, когда качество телефонной связи отличное и кажется, что он недалеко, совсем рядом, нужно только протянуть руку… Но близок локоть, да не укусишь! Кажется, так говорит народная мудрость. Но кусать и не нужно. Нужно цивилизованным образом подхватить его под белы ручки и надеть на эти ручки какой-нибудь капкан или наручники. На этом постановка задачи заканчивается. Можно переходить к её реализации.