Страж добился обратного эффекта. Мои намерения увидеться с Вирласом лишь укрепились.

Мы обязательно встретимся. Очень скоро!

Возвратившись в свои покои, занялась сборами к ужину. Изображая из себя покорную овечку, я мимоходом подготавливалась к встрече с Вирласом. Первым делом отправила Кроля на разведку. Нужно было узнать количество охраны, их расположение и время смены караула.

Это была необходимая предосторожность.

Я могла подключить к моему замыслу девочек, но не захотела их втягивать в очередную авантюру и предпочла действовать самостоятельно. Не то чтобы я не верила в успех миссии, скорее после выполнения задумки хотела остаться с Вирласом наедине и спокойно обсудить одолевающие меня сомнения.

За ужином я стоически вытерпела колкие замечания бывших участниц и ни на кого не наслала порчу.

Невероятное для меня достижение!

Про мою помощь в последнем состязании курицы благополучно забыли. В последнем состязании они делали ставки на Гети. Девушки не сомневались в ее победе и искренне считали, Вирлас после этого передумает.

В поздний час, когда замок, по моим предположениям уснул, я достала из гардероба униформу прислуги и облачилась в нее. Не вдаваясь в объяснения, одежду выпросила у горничной.

Я плавно нажала на дверную ручку и выскользнула за дверь. Приглушенный свет в коридоре плохо соперничал с ярким светом над лестницей, ведущей на первый этаж. На стенах светлыми пятнами отражались отблески от светильников. Моя тень плавно скользила за мной.

Бесшумно затворив за собой дверь, напрягая слух, медленно двинулась вперед. Услышав поблизости шорох, я вздрагивала и озиралась по сторонам.

А вот и поворот в королевское крыло.

Натянув чепчик ниже на лоб, я опустила голову и ступила под яркий свет ламп. Едва свернула в плотно охраняемый коридор, так сразу услышала раскатистый мужской смех. Он был очень громкий и его источник находился прямо передо мной.

— Куда прешься на ночь, глядя? — обратился ко мне страж.

Мое тело сковало от напряжения, и я столбом встала пред ним.

— Его Величество вызвал к себе прислугу, — задержав дыхание, ответила я.

— Золотого дракона на хорошеньких горничных потянуло? — противно рассмеялся страж. — Дай хоть посмотрим на тебя.

Широкая лапища потянулась ко мне, и я приготовилась использовать заранее заготовленное зелье. Приподняла голову и зло взглянула на горе-дракона.

— Вы чем здесь заняты? — раскатисто разнесся приказной тон Колдина. — К служанкам пристаете?

— Никак нет! — прозвучал четкий ответ. Страж понизил голос и прошипел: — Чего встала? Иди отсюда.

Мысленно повесив на него проклятие непроходимого запора, двинулась дальше по коридору. Который слишком быстро закончился. Склонив голову ниже, я негромко постучала в королевские покои. Не получив ответа и настороженно глядя на караульных приоткрыла дверь и протиснулась в щель.

— Яла о чем ты думала, заявляясь в мои покои! — прорычал появившийся передо мной Вирлас.

— Нам нужно поговорить, — твердо начала я, но узрев перед собой голую с твердыми линиями грудь повелителя, умолкла. Сглотнула. Подняла взгляд выше и менее уверенно продолжила: — Я хочу знать, почему ты выбрал меня?

— До утра это не подождало бы?

— Вынуждена разочаровать вас ваше величество — нет. Я должна понимать, за что буду сражаться. За фальшивую помолвку или...

— Или? — подтолкнули меня к ответу.

— Или, — закончила твердо.

Широкий шаг Вирласа и наши тела соприкоснулись.

— Разве тебе на самом деле нужны дополнительные объяснения, Яла? — прошелся он горячим дыхание по моему лицу.

Я чувствовала, приближался миг сладостного безумия, и я поддалась ему.

— Скажи это, — прошептала я.

Он обхватил меня руками за спину и теснее прижал к себе.

— Я не смогу отпустить тебя, даже если сильно захочу.

— Почему? — спросила одними губами.

— Ты знаешь ответ.

Его глубокий, вкрадчивый голос, отдавался бархатистым эхом в моем теле, заставляя томиться и гореть от каждого его слова. Мне страстно захотелось зарыться пальцами в небрежно уложенные волосы Вирласа и ощутить на губах его поцелуй.

Хватит! Пора остановиться!

— Я... Мне пора... — признаю, струсила я.

— Выходит, тебе совершенно не интересно узнать насколько ты мне не безразлична? — Вирлас провел пальцем по изгибу моей шеи, и я почувствовала, что пол уходит у меня из-под ног.

Вирлас подхватил меня на руки и понес в свою спальню. Подойдя к кровати, он не опустил меня на матрас, а остановился в неком ожидании разрешения.

С этим я не торопилась.

Обнимая Вирласа за шею я, молча, разглядывала его. Он, тоже не отрываясь, смотрел на меня. Его ласкающий взгляд обжигающими прикосновениями ощущался на коже.

Именно в этот момент я поняла, что не смогу успокоиться, недослушав его.

— Продолжай. Я хочу услышать все, — обретя контроль над своим голосом, хрипловато произнесла я.

— Ты настолько дорога мне любовь моя, что этой ночью мы завершим брачный ритуал. Если ты, конечно, не против. С момента нашей встречи я размышлял, анализировал свои чувства к тебе и так ни к чему не пришел. Но стоило совету тебя выгнать с отбора, и мне стало все понятно — я люблю тебя, мое сокровище. Ты, словно создана специально для меня, Яла. Никто кроме тебя не станет моей королевой.

Я облизнула пересохшие губы и озвучила свои переживания:

— Мы дали дружескую клятву. Магия нам не простит нарушения уговора.

— Допустим, клятву дал только я. Однако разве нам что-то мешает любить друг друга и при этом оставаться друзьями?

Вирлас не сомневался в моих ответных чувствах к нему.

Ух, драконище! Мое самое дорогое и желанное драконище.

Прежде чем ответить, мне пришлось облизнуть пересохшие от волнения губы.

— ...давай сделаем это.

— Имей в виду повернуть вспять ничего не получиться, — напряженным голосом предостерег Вирлас.

— Хватит отговаривать меня. Давай переходи к действиям.

Вирлас не заставил просить себя дважды.

Он не ответил, но крепче прижал меня к себе и покрыл поцелуями мое лицо, лоб, щеки, скулы и постепенно подобрался к уголку рта.

Его теплые, ищущие губы жадно и требовательно принялись изучать мои. Меня перестал волновать отбор или предстоящее состязание. Мне стало все равно, что будет завтра, меня, волновало здесь и сейчас. Главное, что Вирлас был рядом, а остальное виделось сущей ерундой.