— А они разговаривают? А как разговаривают? А на инфо-браслет могут? А в планшет на расстоянии?

— Макс! — не выдержала Таира. — Я реально не знаю половину ответов на твои вопросы. Исо сидит у меня на плече, спроси его сам!

— А они кусаются?

— Не знаю, но еще один вопрос, и я сама тебя покусаю!

Исо удивленно присвистнул.

— Она пошутила, — тут же оправдал Таиру Макс. — Пойдёшь ко мне на плечо? У меня оно шире.

Зверек склонил голову, изучая огневика, и, наконец кивнув, просто растаял на плече у девушки, чтобы через мгновенье проявиться на плече у Макса.

— Таира, Таира, смотри! Сидит! Он такой легонький как пушинка.

Девушка усмехнулась и, покачав головой, направилась дальше. Маршрут, что проложил Исо, вел их к выходу из лабиринта, прямо напротив новой базы черных стражец. Мысль что она скоро увидит командора, окрыляла и даже понимание что ей влетит за самовольничество ни как не омрачало ее настроения.

Несмотря на то, что молодые люди шли пешком, они явно обогняли караван стражей, и могли прибыть вовремя к его выезду из лабиринта. Небольшие переходы в стенах, что указывал Исо, сокращали дорогу в десятки раз, так как вели практически на прямую к выходу, а машинам каравана приходилось петлять по извилистым коридорам.

Иногда Исо показывал на цветы — Звезды Христайла, что росли на стенах лабиринта, и Макс, используя броню, собирал урожай созревших коробочек. Иногда попадались цветы невероятных расцветок, и Таира просила сорвать их себе, в желании немного украсить свою палатку на новом месте. Огневик довольно быстро освоился с маленьким Исо, и, кажется, они стали обсуждать возможности брони.

— Таира! Ты слышала! Я им нравлюсь! Они говорят, у меня красивый огонь! Они видели, как я запустил огненного пса!

Таира вспомнила этот момент и обернулась к Исо.

— Там погибли стражи! Почему вы не предупредили их?

— Таира! — Макс нахмурился. — Это работа стражей!

— Умирать?

— Рисковать!

«Исо наблюдают, нет разрешения на вмешательство», — мигнул планшет надписью от маленького зверька. Причем эта строчка в планшете появилась не только у девушки, но и у Макса.

— Вы большие молодцы! — заметил мальчишка Исо. — Я столько слышал, как вы спасали наших детей и женщин, и хочу от всех стражей сказать вам — спасибо. Сейчас с нами вот возитесь, это потрясающе.

Исо тихо свистнул, с интересом разглядывая огневика, как, впрочем, и Таира.

— Исо много знают о самой планете, — заметила девушка. — Думаю, о насекомых тоже им известно больше, чем стражам. Так почему было не поделиться известной информацией со стражами? Может, они бы помогли с шиполапами.

«Шиполапы не управляемы. — пришел тут же ответ от Исо. — Идут из-под земли волнами. Вначале разведка, потом основной всплеск. Мало информации, сложно следить. Делиться не проверенной информацией запрещено».

— Вот видишь, им запрещено делиться такой информацией. Кстати, а кем запрещено?

— Создателем.

— Кем?

— Написали же, создателем, — фыркнула Таира.

— Это что, их так королеву матку зовут?

Исо возмущенно пискнул и дернул Макса за ухо, а Таира засмеялась.

— Ты еще не понял? Они искусственные создания. Созданы из кристалотника и энергии. Потому и могут так рассеиваться и собираться вновь.

— Ого, ты уже даже такое можешь видеть?

— Ну да. С тобой натренировалась, теперь многое замечаю. Между прочим, вокруг нас около пяти таких Исо, но они в рассеянном виде и отпугивают на нашем пути насекомых.

— А почему шиполапы неуправляемы? Вы их отогнать не можете?

На планшеты стала выходить информация, Макс вроде начал читать, но потом покачал головой.

— Я не понимаю! Какая добавка к пище? Что значит свойства панциря.

— Ты вообще шиполапов изучал? — уточнила нареченная.

— Только то, что давал профессор Павловский.

— Ну тогда смотри, помнишь, он говорил, что шиполапы промышляют каннибализмом?

— Да.

— Но цепочка питания у них более сложная. В подземных катакомбах растут кристаллы кристалотника, которые наполнены энергией подземных источников, а еще какие-то живые кристаллы. Шиполапы используют их в качестве пищи помимо своих сородичей. Именно эта энергия от источников и кристаллов делает их броню не подвластной простому воздействию. Потому простые излучатели им не особо вредят.

— Может, Исо тогда знают, почему шиполапы бегут на поверхность?

— Может и знают, — Таира покачала головой. — Но не говорят. У меня такое чувство, что задай мы вопрос правильно, они ответят. Но пока нужный вопрос не прозвучит, они будут молчать.

Таира пожалела о своих словах через минуту. Макс, вдохновленный идеей найти нужный вопрос, начал новый допрос Исо.

Так они и продвигались по лабиринту, собирали кристаллы цветов, складывая их Таире в сумку, донимали Исо расспросами. Они шли довольно успешно и даже смогли выиграть себе время на привал и обед. Девушка радовалась, что с каждым новым туннелем они приближаются к заветной базе черных стражей.

— Как думаешь, что случилось с теми белыми стражами?

— Не думаю, а знаю, — нахмурился Макс. — Их связали и забрали с собой. Угрозы угрозами, и даже на драки в свободное время закрывают глаза, но сейчас было нападение. Нападение во время выполнения важного задания. Белые будут отчитываться за это перед командором Нойманом. Я бы посмотрел, как они будут объяснять свое нападение и свои слова.

Неожиданно лабиринт кончился, пройдя очередной тоннель, ребята оказались перед ровной поверхностью пустыни. Вдалеке виднелись скалы каменного плато, по карте именно там находилась новая база стражей. Камни надежно защищали от внезапного появления шиполапов из-под земли. Сами скалы были достаточно высокими и с них было удобно сбивать насекомых.

Звук машин каравана, что приближались к выходу из лабиринта, Таира и Макс услышали одновременно с отчаянным воем собаки.

— Рок? — Макс обернулся

— Что? Рок? С чего ты решил?

— Он так выл, когда Димку полумертвого привезли. Я этот вой на всю жизнь запомнил.

Неожиданно к вою присоединился детский крик, и Макс рванул на голос, Таира оставлять его одного не стала, и только Исо немного задержался, растерянно смотря то на выход из лабиринта, в который одна за другой промчались машины, то на ребят, что скрывались в одном из проходов, ведущих обратно в лабиринт. Недовольно пискнув, Исо рванул следом за нареченной, в его глазах мелькнули строчки компьютерного кода. Маленький помощник начинал просчитывать новую схему спасения Избранных объектов.